第６話

　喬はトイレに行こうと立った。
　イスから立ち上がった瞬間、うっかり隣の女子の肩に肘が当たってしまった。顔を上げて振り返った彼女は、怒っているふうには見えないけど、目と口を丸くしている。
　思った以上に強く当たってしまっただろうか。それとも、読書を邪魔されたと憤りを訴えているのだろうか。
　でも、原因が明らかになる前に、彼女は顔をもとに戻した。何事もなかったかのように、またページをめくりはじめる。ホッとしたのも束の間、喬はそこでハッと気づいて、急いで開きっぱなしだったノートを閉じた。
　絵を描いていることを知られるのは別にかまわない。他人に見られて恥ずかしいくらいだったら、ＳＮＳに自作の絵をアップしたりしない。
　ただ、彼女の絵をこっそり描いていることを、その本人に見られてしまうのは気まずかった。本人の了承も取らず、ジロジロ見ながら姿を絵に起こしているなんて、やっていることは盗撮とあまり変わらない気がする。あなたがあまりにも僕好みだったので、なんて言い訳を述べたところで、変態度は増すばかりだ。
　ひょっとして、絵を見られたのではないだろうか、と思った。でも、それだったら、もっと怒るだろうし、店を出られてしまってもおかしくない。
　もしかしたら、親からさんざん不評のこの服のせいかな、と喬はシャツをつまみながらトイレに向かう。卵柄、ものすごくかわいいのになぁ。