第６話　透過の魔法

「俺はもう、魔法は極力使わねぇって決めたんだ」

「え？」

「もういいか？」

「あ……いえ待ってください！！」


　一瞬重い雰囲気に押し流されそうになるが、アルフェルノアは慌ててグレイを呼び止める。


「どうして使わないってことにしたんですか？」

「そいつは……」


　そのまま、グレイは黙ってしまった。
　それでアルフェルノアもどうしていいかわからず、ただその場に立ち尽くす。

　膠着(こうちゃく)した場を動かしたのは、ミルダだった。


「ねーグレイ。魔法を使った場合のデメリットって、なんだと思ってんの？」

「……危ねぇだろ。誰かを傷つけるとか」

「ふーん。じゃあアルフェスモア」

「アルフェルノアです」

「グレイに何を手伝ってもらいたいの？」

「それは……魔法薬学保管庫の下を調べてもらいたいんです」

「下？」

「はい。外の外壁なら僕でも調べられますが、地下となると話は別です。だから透過の魔法を使って、地面の下に潜って調べてきて欲しいんです」

「それは、自分に魔法をかけるってことか？」

「はい」


　グレイは目を閉じて少しの間考えているようだったが、やがて目を開けると、表情をやわらげて言った。


「わかった。なら手伝ってやるよ」

「ほんとですか！？」

「やったじゃーん！」


　それで。

　アルフェルノアたちはさっそく、例の魔法薬学保管庫と接している外壁の前に戻ってきた。

　白亜の外壁は、変わらず太陽を照り返し輝いている。
　グレイを真ん中に、3人が壁の前に頭をつきあわせるように座りこむと、アルフェルノアが口を開いた。


「それで、透過の魔法はもう習ってますよね？」

「ああ。コインを透過して、紙にすり抜けさせるやつだろ？」

「授業だと、ぼくらが今できるのはその程度って話だったよね？」

「ええ。透過の魔法では質量と幅。ふたつの要素をクリアする必要がありますから。でもグレイさんの魔力なら……」


　透過の魔法は、透過すればどこまでもすり抜けられるというわけじゃない。
　どの程度の質量のものを透過させられるか。
　そしてどの程度の幅をすり抜けられるかは、その魔法使いの技量とセンス、そして魔力にかかっているのだ。

　術者自身を透過させて地面に潜るという芸当は、本来であればかなり修行を積まないとできない。

　けどそこをグレイの膨大(ぼうだい)な魔力で押し切ってしまおうというのが、アルフェルノアの作戦だった。


「では、お願いします」


　アルフェルノアとミルダが見守るなか、グレイは地面に手を当てると、そっと目を閉じた。


　どんな魔法にも共通して言えることだが、魔法の成就(じょうじゅ)にはイメージが重要だ。
　呪文を唱える前に、まずは魔法が成功した時のイメージを思い浮かべる。

　形なき炎を、水を形作る。
　人の手では到底動かせない岩を動かす。
　そのイメージをどこまで練(ね)れるかによって、魔法の精度が変わってくる。

　グレイは手のひらにある芝生と土の感触に、どのようなイメージを持たせればいいか思いを巡らせた。


（地面に潜る……潜れるってことは）


　今よりもっと、地面は柔らかく感じるはず。

　ぬかるみ、ばしゃりと体が埋もれていくように。
　深く、深く沈みこむ。
　まるで。

　沼に足を踏み入れたように。


「トランスパランス(透過せよ)——うぉ！？」