第２６話　水盤の分身

私は、食堂での夕食を終えて自室に戻ってきた。

「サビィ、おかえりなさい。ツリーハウスはいかがでした？」
「クルック、ただいま。ツリーハウスはトラブルもあったが…まぁ、順調に建築する事ができた」
「それは良かったですわ。私も、そのツリーハウスを一度見てみたいですわ。きっと素敵なのでしょうね…」

クルックは、ツリーハウスを思い浮かべてうっとりとしている。

「もう少し落ち着いたら連れて行こう」

私の言葉にクルックがピクリと動いた。

「まぁ！それは嬉しいですわ！サビィ、約束ですわよ。私、楽しみにしておりますわよ」
「約束する。明日からは、いよいよ本格的な学びが始まる。今から水盤と相談するから、大人しくしているように」
「分かりましたわ。大人しくしています」

クルックは、そう言うとピタリと動きを止めた。
私は、水盤に歩み寄り話しかける。

「水盤、明日から子供達の学びが本格的に始まる」

私の言葉に答えるように水盤の水面が揺れる。

『承知している。サビィは学びに私を使用したいと思っている…そうじゃろう？』

水盤は全てお見通しのようだ。
私は頷くと水盤に問い掛ける。

「水盤、私と共に学びに同行してもらいたいのだか…」
『それならば…』

水盤が渦を巻き始め、その中心から小さな丸い物が姿を現した。

「これは…？」
『サビィ…これは、私の分身じゃ。学びには、この分身を持って行くと良いだろう』

私は手を伸ばし、その小さな水盤を受け取った。
大きさは、直径30㎝ほどで小さいものだが、見た目は大きな水盤と同じガラス製である。

『その水盤は、必要な時だけ水が湧き出でる。子供達に様々なものを見せてやりなさい。有意義な学びを期待しておるぞ』
「水盤、感謝する」

水盤は小さな波を立てていたが、徐々に静寂を取り戻していった。
私は小さな水盤をテーブルに置いた。

「さて、試してみるか…」

目を瞑り呼吸を整える。

「水盤よ…湧き出でよ」

声を掛けると、底から水が湧き出て水盤を満たしていった。

「水盤よ…セレンツリーの林を映してくれないか？」

私の声に応えるかのように、水面がユラユラと揺れセレンツリーの林を映し出した。
日が落ち、暗くなっている林にツリーハウスの灯りが所々に見える。
それは幻想的でとても美しい。

「とても美しい…」

私は思わず溜め息をついた。

「この美しく幻想的な風景を子供達に見せたい。映像を残す事はできないだろうか…」
『ふむ…サビィは、この風景を保存したいのじゃな…』
「もしや、できるのか？」
『お安い御用じゃ。』

小さな水盤の言葉と共に、水面が瞬時に凍りつく。

ツリーハウスから漏れる光が氷に閉じ込められ、滲んだ光が幻想的に揺れている。
私はその美しさに息を呑んだ。

「これは…なんと素晴らしい…」
『私は、この風景を氷に閉じ込めた。いつでも再現できる』
「水盤…感謝する」
『子供達の笑顔が見られるじゃろう…』
「もう少し、この美しい光を見ていたいが良いか？」
『良かろう。気が済むまで眺めると良い』

私は頷くとクルックに声を掛ける。

「クルック、相談は終わったから騒いでも大丈夫だ」
「サビィ、騒ぐなどと…私はそんなに騒いでいませんわよ」
「いつも騒々しいではないか」

私はクルックに聞こえないように呟く。

「え？サビィ、何か言いましたか？」
「いや、なんでもない。それよりクルック。水盤が美しい風景を見せてくれている」

私はクルックを壁から外し、小さな水盤に映し出されいるセレンツリーの林を見せた。

「まぁ！なんて美しいのでしょう！これは…これは…素晴らしいですわ！光が滲んで優しく輝いてますわ…」

水盤を覗き込んだ瞬間、クルックは感嘆の声を上げた。

「これは、現在のツリーハウスだ」
「まぁ…そうでしたの…とても素敵ですわ…」

私達は暫くの間、美しく輝く幻想的な風景を見つめていたのだった。