第１話

　暗い冬が終わり、春が来て桜が咲く。桜が咲くと明るく華やかで心が浮き立つ。
　桜は私たち日本人にとって特別な花のように思う。桜は春、まさに新しいことの始まりを連想する。だから入学式、入社式などの桜の咲く４月を新年度とし、１年の始まりとしたのではないだろうか？と思ってしまう。当院も毎年４月に新入職者を迎えるが、私は彼らの夢と希望、そして少し控えめで緊張感に満ちた輝きが好きだ。
　どの民族にとっても、その歴史や文化に深く関わる物には様々な呼び方、それに関連する表現がある。桜にまつわる言葉と言えば、朝桜、桜紅葉(さくらもみじ)、徒桜(あだざくら)、薄桜、薄花桜(うすはなざくら)、姥桜(うばざくら)、桜雲(おううん)、遅桜、観桜(かんおう)、桜衣(さくらごろも)、桜色、桜狩り、桜前線、桜人(さくらびと)、桜吹雪、里桜(さとざくら)、残桜(ざんおう)、葉桜、初桜(はつざくら)、花霞(はなかすみ)、花冷え…など、実にたくさんある。
　また桜の開花にしても、開花宣言、１分咲き、３分咲き、５分咲き、満開などと、細かな言葉があり各々が咲き具合を連想する。さらにテレビなどでは毎日、桜前線と称して日本各地の桜が満開になる日を予想している。それ程、桜は私たちの日常や文化に溶け込んでいるのだ。
　また日本人には、桜吹雪と表現するように、桜が散る風情をよしとする感性もあるようだ。散るもの、去るもの、滅びゆくものに思いを馳(は)せる。桜の散り際には美しさ、潔(いさぎよ)さがある。
　ところで、桜の花の話からは飛躍するが、私は人生の終末期を病院で迎える人を何人も看取ってきた。が、これがなかなか難しい。本人が「桜が散るように」と願っていても、その時の環境や周囲の状況でそうはいかないことが多々ある。ん～、散った桜は来春にはまた咲くが、命はそうはいかないからかなあ…、と考えたりしている。
　さて写真は、2019年４月に撮影した山形県庄内町西袋(にしぶくろ)の京田川(きょうでんがわ)土手の桜並木と残雪を戴く月山(がっさん)である。

　写真には写して伝えたい主題と副題がある。望遠レンズで副題の月山を主題の桜に引き寄せた。桜の華やかさと、月山のスケールの大きさの対比が面白いと自画自賛している。
　んだんだ！
（2022年４月）