口説かれる

あの後、折原君に会っていなかったから額がどうなってたかは知らない。
今は大丈夫みたいだけど。って、もう何ヶ月も経ってるからか。
球技室に入ったら誰も居なかった。後ろから折原君が覗き込む。

「今日は誰も居ませんね」
「ホントね。サボってるのかしら」
「な訳ないですよ」
「どして？」
「定期試験中です」
「あら。半日だったのか」
「そうですよ」
「なら、何故、君は残っているんだ？　試験勉強しなくていいの？」
「（僕はラッキーを見つけたから）テニス部に試験は関係ないんですよ」
「へぇ。そりゃ知らなかった」
「で、鹿島先輩はどうするんです？」
「何が？」
「誰も居ないのに、一人ピンポンですか？」
「それは面白くない。仕方無いから帰る」
「僕、相手しますよ」
「出来るの？」
「そりゃ。テニスと似てるし」
「全然違うよ」
「ボールの大きさとコートの広さはね」
「卓球を馬鹿にしてる？」
「いえいえ。馬鹿にしてませんよ。でも、折角来たんだから打ちたいでしょ。シロウトを鍛えるつもりでいいですし」
「そっか。折原君を鍛える。いいかも」
「卓球部への勧誘は遠慮しますよ」
「あら。凄い自信ね」

有難い申し出があったから、折原君にラケットを渡す。

「予備のだから、ラバーがくたびれてるけど打てるから」
「こう持てばいいんですね」

ルールを説明する。折原君が真面目に聞いてくれるから驚いてる私だ。
狭い台に入れるのに苦労してたみたいだけど、直ぐに慣れてきている。

「卓球も面白いですね」
「動く範囲が狭いけど、結構な運動量でしょ」
「そうですね」

ラリーが続く。面白い。折原君がボールを散らし始める。

（ナマイキな）

だてに部長をやっていた訳じゃない。私だって県大会で三位に入ったんだ。
いつの間にか折原君相手にムキになっていた。

「鹿島先輩」
「何？」
「考えてくれました？」
「何を？」
「やだなぁ。僕と付き合うって事ですよ」
「え？！　あっ、避けて！」

突然そんな事言われて、打ち返した手からラケットがスッポ抜けた。ラケットは真っ直ぐに折原君の顔を狙ってすっ飛んでいく。

（ヤバイ。ヤバイよ）

前にも同じ事やったのが走馬燈のように駆け巡る。それも折原君にだ。二度目の加害者に…。
加害者になる覚悟をした時、折原君は私が投げつけたラケットを手でキャッチした。

「あ…よ、良かったぁ」

私は台に手をついてへたり込んでしまう。

（良かった。加害者にならなくて、良かった）

折原君が台を回ってきて私の傍に来る。

「ラケットは人に投げるもんじゃないですよ。先輩」
「折原君が変な事、言うから」
「変な事でしたか？」
「そうよ。付き合うなんて言うから、冗談でも驚いちゃって」
「冗談じゃないですよ」
「え？」
「だって、前に「考えとく」って」
「え？　あれ本気？」

／　「鹿島先輩だったら、引っ張ってってくれる人じゃないとダメでしょうね。僕なんかどうです？」

「本気だったんだけどな」
「そう…」

（真面目に取り合って無かったです）

「この前は、鹿島先輩と二人きりになりたくて、ボールに当たったんですよ」
「え？　あれわざと？　確かに今、ラケットに当たらなかったけど」
「僕、反射神経がいいんですよ。動体視力もある」
「避けれるんだ」
「そうそう。で、どうですか？　僕と」
「え？　どうって。…もし、今、私が付き合うって言ったら、そんなんでいいの？　私、真面目に折原君の言った事、考えてなかったのに」
「・・・」
「それに、折原君と私ってクラスメートでも、部活でも、委員会とかで一緒になったとかでも無いんだよ。折原君の気持ちは嬉しいけど、私は折原君の事を見てなかったんだよ。知らない事が多すぎるよ。だから…ごめんなさい」
「鹿島先輩は今、好きな人いるんですか？」
「いないけど。あ、何、恥ずかしい事言わせるのよ」
「なら、これから僕の事、知って欲しいな」
「え？」
「先輩、暇人なんでしょ？　これから沢山、遊びに行こうよ。試験と部活の合間になるけど」
「…ちょ、ちょっと」
「今は付き合うとか関係無しでいいですよ。決まりっと。じゃ、先輩の番号教えて下さい。僕のはこれですから」

スマホを差し出されても困る。…のに。なんで、私は受け取っているんだ？

私、口説かれてしまったんだ。恋が動きはじめた瞬間だった。


－　Ｆ　Ｉ　Ｎ　－