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　それとも、登山家の知り合いが、私の事を嫌いだったのか？或いは天が与えた試練なのか？
私は成る程、修行とはこう言うものだなと、
笑いが込み上げてきたのだ。
　よくスポーツ選手は、冬はオフシーズンだからと南国でトレーニングを積んだりするが。
人生に、オフシーズンは無い！

　況してや、用意された試練を何の有効活用もしないのは、天に対して失礼極まりないと。
私は雪山登山を選んだのだ。
　そして私は、その試練の中、雪女に遭遇したのだ。そして、更に山小屋へと導かれた。
正に、これこそ修行ではないか！
　私は意気揚々と山小屋へと向かった。

「御免ください」

　私は礼儀正しく、断りを入れて扉を開けた。
ギギーッ、と言いそうな扉は。存外、最新鋭の扉の如く、すんなりと音もなく開いた。
　中から、冷たい冷気が・・・。
と思えば、当然の如く暖気が私を出迎えた。

「暖かい・・・」

私は思わず呟いた。すると部屋の中央辺りに。
　そう扉の向こうは、古風な囲炉裏のある、
田舎の民家だったのだが。そこにゴソゴソしている、全身真っ白な着物を着た、長い黒髪の
さっきの雪女が座っていた。
　私はその時思った。
やはりこれはホラーかもなと。
しかし彼女は、雪女なのに、寒そうに囲炉裏の火に薪を焚べているではないか！

「何者だ？」

私の思わず漏れた呟きに彼女は、

「人の家に勝手に入って、何者だもねぇもんだ。あはは、寒かろ、はよ暖まり」

と、何とも暖かい言葉をかけてくれた。
　私は彼女の正体が気になり、荷物を扉の直ぐ側に下ろすと、靴を脱ぎ部屋へと上がった。
靴が、中々脱げなくて難儀してしまった。
足をつりそうになった。
しかも感覚が、殆ど無かった。