宇宙と火種、僕と彼女。

「火、無いから貸してくれる？」

1つ上の未来（みく）先輩はそう言った。
誰もいない喫煙所。

僕は少しドキドキしていた。

金髪ギャルでボブカット。
いかにも節操のなさそうな容姿。
同じサークルじゃなかったら、きっと話をすることはなかっただろう。

彼女とは、勢いで入った軽音楽サークルの合宿で初めて話をした。

「宇宙人って、いると思う？」

僕は悩み、それを隠すように苦笑いをした。

「私はね、いると思う。地球みたいな星が宇宙には沢山あって。まだ出会って無いだけだと思う」

見た目とは裏腹に、説得力があった。
そして的確に言語化した彼女を見直した。

あぁそうか。
その時から僕は彼女に恋をしていたんだ。

体育館裏、粗雑な喫煙ブース。
その事を思い出しながら、自分のタバコに火をつけた。彼女のタバコにライターを近づける。

「ねぇ」

「えっ、火…」

「気づいていないの？」

「…なにがですか？」

何か粗相をしたのだろうか。
不安に襲われる僕を置いて、彼女はタバコを咥えた。そして俯きながら僕に言う。

「こっち見て」

「…はい」

見つめ合う時間。
ほんの数秒が永遠に続けばいいと思った。

「…なんですか？」

「…いや、ここまでしてまだ分からないかって思ってさ」

咥えたタバコの細々とした煙が僕らを遮る。

「もういいよ。ごめんね」

薄々は気づいていた。
そして無性に腹が立った。
行く宛の無い心の情熱に。

「火、早くつけてよ」

少し悩み、俯く僕。
タバコが徐々に燃え尽きようとしている。

僕は顔を上げた。苦笑いはない。

「…嫌だったら、言ってくださいね」

「…うん」

躊躇う気持ちを振り払い、彼女の顔に近づく。

僕と彼女のタバコが触れ合う。できた小さな火種。
少しずつ、ゆっくり、確実に大きくなっていく。

恍惚とした表情の彼女。
僕はますます、貴女の事を知りたいと感じてしまった。

「…宇宙人っていると思う？」

「…きっと、もう出会っていると思いますよ」

ー　終　ー