8月中旬に連載開始いたしましたたそがれふぁんたじい「楽天地」、10月末をもちまして無事連載を終えました。いつものことですが、お読みくださった若干名の読者の皆様に心から感謝申し上げます。いつになく小出しの長期（と言っても３カ月間）に渡った連載で、本当に最後まで更新できるのか、読み続けてもらえるのかと煩悶が続いたわけですが、最後まで辿り着けたのはひとえに読者の存在あってこそです。改めてお礼申し上げます。

さて、読んでくださった方はお気づきかと思いますが、今回は今までと違ったスタイルを試みておりました。前回作のあとがきで書いた、現代人が集中できる文章量は最大８００文字、という情報（といっても20年前に仕入れたものですので、今は違っているかもしれません）に基づいて、今作は１話８００文字を目標にして編集しておりました。
正確には「８００文字縛り」というより、とにかく１話をスマホでも読みやすい文字量に減らしてみようかという試みだったわけです。その結果約１１万文字を１２５話でお届けしたことになります。前回作が約１８万文字で全４８話ですから、３倍近くの話数になった、ということです。
今回は『そうした結果何が起きたか？』というご報告です。

約３カ月間、週２回更新ペースで連載を続けたわけですが、全１３２話の副産物として、★をずいぶんたくさんつけてもらえた作品になりました。★３桁をマークするという、これはもう過去にない数字で、嬉しいを通り過ぎて何かのバグか？と思うほどでしたが、よく考えたらそれが道理というもので、話数が増えれば各話の終わりに［★いいね］ボタンが増えるわけで、押される機会が増えるという、ただそれだけのことです。それでもまあ、悪い気分じゃないですから、つけてくださる方に日々感謝して、３カ月という長丁場の連載を続けていたわけです。

そうするうちに連載が終盤にさしかかると、★が多くなってきたためか、ランキングの上位に食い込んでくるようになりました。どういうアルゴリズムに則ってるのかは存じませんが、こちらの意思に関わらず、トップページの、それも半分から上の方にちょいちょい「楽天地」のハデな表紙が載っているのを目にするようになりました。過去に経験のないことで、周りはよくお名前をお見かけする人気作家さんの作品ばかり。どことなく晴れがましいような、悪くない気分でおりました。

ところが、です。
そんな状況になった矢先、活動報告一覧で某人気作家先生がお気持ちを表明されているのを偶然拝見してしまいまして。毎週火曜日と金曜日に、私が更新するとランキングが浮上する、そのお隣にいつもいらした、大人気作品の作者先生が、ですよ。

「面倒くさい人が多い世の中です」と題して、
『自演行為でランキングに載るような方はこのノベルデイズにはいらっしゃらないとは思いますが、もしそんな虚しいだけの行為をしている方がおられましたら、それは本当に虚しいだけだと思いますのでやめましょう』
……って仰っておられましたんですよ。

……。
どうやら自分で自分の作品にいいねをつけて★を稼ぎ、ランキングに食い込もうとしているように見られてしまったようです。毎週火曜日と金曜日にふわふわと浮上してくる、見たこともない作家のワケわかんない作品がご自身の作品の隣に並ぶのがよほどお気に召さなかったようで。
というわけで「楽天地」は、不正行為による上位ランキング入りを狙う「面倒くさい人」の作品、ということになってしまいました。

念の為申し上げますが、私は不正と呼ばれるような行為は一切行っておりません。しかし証明する手立てがない以上、一度疑われてしまえば「それで決定」ということになるのでしょう。大勢のファンを擁する大人気作家さんのご発言ですから、私一人が否定してもまともにとりあってもらえるとは思えませんし。ご自身で運営さんに不正の疑いがないかどうか問い合わせしてもらうくらいがせいぜいで、こちらでご用意できる「不正をしていない証拠」は何もありませんので。残念ながらそれが現実です。

しかし何をもって自演行為、と呼ぶんでしょうか。自分の作品に自分で［いいね！］をつける、というのができるってこと？　やったことないんでわからんのですが。（試しに今やってみたら「いいね！を登録中」って表示が出ましたが、★の隣の数字は増えませんでした）アカウントをもうひとつ作ってそこから自作に［いいね！］をつける、とか？　片っ端からお友達に頼み込んで「今度一杯おごるからいいねボタン押して！」って頼むとか？

……そこまでしてランキング上げると何かいいことありますかね。そりゃあいろんな方の目にとまりやすくなるとは思うけど、結局読者は自分が読みたいものでなければ読まないでしょう。『読んでくれたみんながハッピーな気持ちになる、爽やかな作品をこころがけています！』みたいなものを一切書かない私としては、誰でも楽しめますから是非読んでくださいとはとてもじゃないが自分の口から言えませんし。それどころか大人気作家先生に目をつけられて「不正作家」のレッテル貼られるのがオチですから。うっかりランキングの上位に載っても、単純に喜ばしいとは言えないな、というのが正直な気持ちです。ここは大人のユーザーが多くて『愛のある無関心』という最低限の心配りで、お互いを尊重することを知っている方ばかりで活動しやすいと思っておりましたが、どうやら必ずしもそうだとは言えないようで。

ともあれ、読んでくださった方、［★いいね！］をつけて応援してくださった方のおかげで、またひとつここで作品を完結させることができました。これだけは揺ぎようのない喜びです。本当にありがとうございました。

今後の活動については、運営さんからアナウンスされている「ランキング・作品評価（いいね・ブックマーク）の改善について 」というお知らせの、その結果を待ってから考えようと思います。ランキングが不正のしやすい構造になっているなら、それは改善されるでしょうし。誰もが使いやすいサイトになることを期待するしかありません。
「楽天地」につきましては話数を減らすために再編集する予定でおりますが、文字修正程度はあっても改稿はしないつもりなので、内容は変わりません。だから今後はランキングに上がることもありますまい。これで大人気作家先生も枕を高くして眠れることでしょう。
それでは皆様、だらだらとこんなに下までスクロールしてくださってありがとうございました。ご縁があったらまたどこかでお会いしましょう。

2023年　10月さいごの日曜日に　　ケムリ書房房主　　流矢アタル

2023年 10月29日 (日) 10:42｜コメント（1）