三　指令

　その日の夕刻。

「ジョー。４Ｄ映像探査波がここをスキャンしてる。あのＡＩマシンよ」
　クラリスが警告した。
　ジョーは相変らず、ドレッド商会三階執務室でソファーに座って、クラリスが探査するフォースバレーキャンプの４Ｄ映像を見ていた。
「了解した」
　ジョーはＡＩマシンの４Ｄ映像探査波を精神思考して、探査波を逆探査した。

　多重位相反転シールドした商会ビルの外部から、４Ｄ映像探査波が一階、二階へ、三階へ探査してゆく。
　全ての窓がロドニュウム弾に耐える積層防弾ガラスだ。ガラス積層部内にもシールドが内蔵されている。その窓外から４Ｄ映像探査波がジョーの手を探査している。

　ソファーに座るジョーは、右脚を左脚にのせて脚を組み、膝の上で左右の手の指を組んだ。これで、ＡＩマシンは、左右の手の色の相異を納得するだろう・・・。
　そう考えながら、ジョーは４Ｄ映像を見つめた。


「ジョーを見つけたよ。三階にいるよ」
　フォースバレーキャンプのオフィスフロアに、PeJが投映する商会本部正面の４Ｄ映像が現れた。
　ドレッド商会ビル全体はシールドされている。ロドニュウム弾の直撃に耐える防弾ガラスの窓から、三階内部のソファーに深々と座るジョーが見える。
　左脚の上に右脚をのせて脚を組んだ膝の上で、指を組まれた左右の手は皮膚の色に違いがある。

　マリーはPeJに訊いた。
「シールドは多重位相反転シールドか？」　
「多重位相反転シールドだよ。
　シールドされててもジョーの思考記憶探査できるよ。
　Ｊ、どうすんの？」

「クラッシュの売買を誰が指示したか探査してくれ」とマリー。
「皇帝テレスの指示、としかわからないよ。
　何だ、これ。頭の中、カラッポだよ！」
　PeJが動きを止めて呆れている。

「ジョーは私を記憶してるか？」
　ジョーが私を記憶していないなら、ジョーの身体部位を再生した意味がない。
　状況はアシュロン商会本部ビルを破壊する前と同じだ・・・。
　マリーはそう思っている。

「ちょっとだけあるよ。Ｊに腕を再生された記憶が残ってる・・・」
「PeJが記録しているジョーの映像を、全部、ジョーに転移できるか」
　記憶の転写ではない。記憶４Ｄ映像を記憶連合野へ時空間スキップする記憶転移だ。
「うん、やってみるね・・・」

　しばらくすると、PeJが困ったようにゆっくり自転している。
「ねえ～。今までの記憶が蘇っちゃったよ～」
「その方が都合がいい。ジョーに、
『自分の記憶が操作されたから、もう誰にも操作はさせない』
　という記憶を植えつけて、記憶を操作されたままのジョーを演ずるようにさせるんだ」
　マリーはPeJにそう指示した。

「了解。Ｊが話を聞きに行くよ、と連絡しとくの？」とPeJ。
「事情聴取は明日にする。今までのジョーに戻れば、私との事を思うだろう」
　そう言って、マリーはオフィスにいるコンバットに指示する。
「アシュロン商会のバックに帝国政府か、帝国政府の裏組織が絡んでいるのがわかった。
　中心人物が誰かを探って、抹殺する。
　表向きは今までどおりクラッシュ撲滅だ。
　ユンガから情報を得てアシュロン商会のバックを聞きだせ！
　情報を聞いた相手は、情報内容にかかわらず我々の記憶を消去しろ！。
　バック組織に我々の動きを知られないためだ！」

　カールが皆に指示する。
「皆、バトルアーマーを整備しておけ！
　非常の場合、バトロイドに出動要請する。
　バトロイドは惑星ナブールのラプトからテクノロジーを奪って、惑星全土を石器時代にした。状況は常に滞りなく進行している。
　その証拠に、Ｊがこんなに成長してマリーになった。
　いやこんなに年を食っちまって、我々の伯母らしくなってきた」
　マリーを笑いの種にして、カールがにやけて皆を見ている。

　明日から我々も、精神共棲体のコンバットも、危険に身を晒すのを覚悟せねばならない。　今は嵐の前の静けさ、安堵のひとときだ。
　マリーやポール・カッターは妹や娘と最後の夜を過ごすだろう。
　何をしても、家族や仲間を失う悲しみが増えるのは避けようがない事実だ。
　何とかできないものか・・・。
マリーに精神共棲しているＪはそう思った。

　マリーの精神共棲体、精神生命体ニオブのニューロイドＪはたいした女だ、とジョーは思った。