第16話 カウンターからの景色
文字数 1,219文字
気づいたら私は悠斗の家の前に立っていた。
コロンコロロン……。
いつものようにドアを開け、カウベルが鳴る。そのまま店の奥に向かい、いつものように厨房側のカウンターの、一番奥の席に腰をおろした。
今日はお爺さんがいない。厨房の奥では、悠斗が調理の準備をしていた。
鍋やフライパンを洗っている背中をただ黙って眺めていた。それだけで心が安らぐようだ。
調理台を丁寧に磨き上げ、立ちあがってこちらを振り返った悠斗の目が、私を見た。
「結菜……どうして……」
悠斗はとても驚いた表情をしている。なにをそんなに驚いているんだろう?
――どうしたの?
そう聞こうとして、言葉が出ないことに気づいた。
私は困って、ただ笑ってみせた。
悠斗は早足でカウンターの前まで来ると、私の両手を包むように握った。
「結菜、こんなところに居ちゃダメだ。早く戻って。早く戻らないと、帰れなくなってしまうかもしれない」
(戻るって……どうして? 帰れなくなるってなに? 居ちゃダメなんて、どうしてそんなことを言うの?)
そう思って、私はどうやってここへ来たんだろうかと考えた。
電車に乗った記憶はない。それに、学校へはもう行ったんだろうか? バイトは……?
いろいろなことが頭に浮かんだ瞬間、私の頭の中は真っ白になった。
ハッと我に返ると、私は悠斗の家の前に立っていた。
ドアを開け、カウベルが鳴る。そして私はまた、カウンターの一番奥の席に……。
また悠斗に帰るように促される。
そんなことを何度か繰り返したある日、いつものようにお店のドアを開けると、カウンターの一番奥の席に女の子が座っていた。
その子は私を見ると立ちあがり「いらっしゃい」と言った。
黙ったまま、いつもの席に腰をおろした。カウンターに悠斗の入れてくれたカフェ・オレが置かれ、私はそれに口をつけた。味がしない……。
それより……この女の子は誰だろう。今まで見たことがない。まさか……悠斗の新しい恋人……?
「そんなわけないでしょ」
私の心の声が聞こえたかのように、女の子がそう言った。
「ねえ、どうして毎日、ここに来るの? 早く帰らないとダメじゃない。帰れなくなったらどうするの? まあ、戻ってはいるみたいだからいいと言えばいいんだけどさ」
「どうしてそんなことを言うの?」
今日は言葉が出た。女の子も悠斗も、驚いている。
「なんで来たらいけないの? だって私、悠斗に会いたい。一緒にいたい。なのにどうして帰れなんて言うの?」
「だって良くないんだもの。悠斗だって心配してるよ。悠斗のこと、好きなんでしょ? それなのにそんなに心配かけていいの?」
心配……?
なにを……?
私は悠斗を見た。悠斗も私を見つめ、優しくほほ笑んだ。
「あまり離れてると良くないんだよ。今日も行くから。だから結菜、向こうで待っていて」
行くってどこに?
向こうで、ってどこのこと?
そう思ったとたん、また頭の中が真っ白になって、意識が途切れた。
コロンコロロン……。
いつものようにドアを開け、カウベルが鳴る。そのまま店の奥に向かい、いつものように厨房側のカウンターの、一番奥の席に腰をおろした。
今日はお爺さんがいない。厨房の奥では、悠斗が調理の準備をしていた。
鍋やフライパンを洗っている背中をただ黙って眺めていた。それだけで心が安らぐようだ。
調理台を丁寧に磨き上げ、立ちあがってこちらを振り返った悠斗の目が、私を見た。
「結菜……どうして……」
悠斗はとても驚いた表情をしている。なにをそんなに驚いているんだろう?
――どうしたの?
そう聞こうとして、言葉が出ないことに気づいた。
私は困って、ただ笑ってみせた。
悠斗は早足でカウンターの前まで来ると、私の両手を包むように握った。
「結菜、こんなところに居ちゃダメだ。早く戻って。早く戻らないと、帰れなくなってしまうかもしれない」
(戻るって……どうして? 帰れなくなるってなに? 居ちゃダメなんて、どうしてそんなことを言うの?)
そう思って、私はどうやってここへ来たんだろうかと考えた。
電車に乗った記憶はない。それに、学校へはもう行ったんだろうか? バイトは……?
いろいろなことが頭に浮かんだ瞬間、私の頭の中は真っ白になった。
ハッと我に返ると、私は悠斗の家の前に立っていた。
ドアを開け、カウベルが鳴る。そして私はまた、カウンターの一番奥の席に……。
また悠斗に帰るように促される。
そんなことを何度か繰り返したある日、いつものようにお店のドアを開けると、カウンターの一番奥の席に女の子が座っていた。
その子は私を見ると立ちあがり「いらっしゃい」と言った。
黙ったまま、いつもの席に腰をおろした。カウンターに悠斗の入れてくれたカフェ・オレが置かれ、私はそれに口をつけた。味がしない……。
それより……この女の子は誰だろう。今まで見たことがない。まさか……悠斗の新しい恋人……?
「そんなわけないでしょ」
私の心の声が聞こえたかのように、女の子がそう言った。
「ねえ、どうして毎日、ここに来るの? 早く帰らないとダメじゃない。帰れなくなったらどうするの? まあ、戻ってはいるみたいだからいいと言えばいいんだけどさ」
「どうしてそんなことを言うの?」
今日は言葉が出た。女の子も悠斗も、驚いている。
「なんで来たらいけないの? だって私、悠斗に会いたい。一緒にいたい。なのにどうして帰れなんて言うの?」
「だって良くないんだもの。悠斗だって心配してるよ。悠斗のこと、好きなんでしょ? それなのにそんなに心配かけていいの?」
心配……?
なにを……?
私は悠斗を見た。悠斗も私を見つめ、優しくほほ笑んだ。
「あまり離れてると良くないんだよ。今日も行くから。だから結菜、向こうで待っていて」
行くってどこに?
向こうで、ってどこのこと?
そう思ったとたん、また頭の中が真っ白になって、意識が途切れた。