第１話

　そのスーパーマーケットに行ったのは祖父の見舞の帰りだった。
　妻の希望で、夕食の惣菜を買うために寄ったのだ。
　明るく広々とした店だった。
　もう時間が遅い。妻に早く買い物をさせるため、僕が子供を見ていた。
　僕は三歳の娘の手を引いて、所在なくパン売り場をぶらついていた。
　何気なく陳列棚から目を上げたとき、通路の向こうでこちらを振り向いた女性と目が合った。
　すぐ咲子だと判った。
　刹那、僕は目を逸らした。
　瞬時の間に目まぐるしく思考した。
　そして僕がもう一度目を向けたとき、咲子の姿は視界から消えていた。
　僕は目を逸らしたことを悔やんだ。
　突然、僕の手が振れた。娘が僕の手をほどいて走り出したのだ。娘の先には買い物を終えた妻がカートを押してきている。妻は笑顔で娘に近づいてくる。
　僕も笑みを向け、妻を待った。
　もし……、また咲子を見かけることがあったら、笑顔で声をかけてみよう。

*

　そのスーパーマーケットに行ったのは祖父の見舞の帰りだった。
　妻の希望で、夕食の惣菜を買うために寄ったのだ。
　明るく広々とした店だった。
　もう時間が遅い。妻に早く買い物をさせるため、僕が子供を見ていた。
　僕は三歳の娘の手を引いて、所在なくパン売り場をぶらついていた。
　何気なく陳列棚から目を上げたとき、通路の向こうでこちらを振り向いた女性と目が合った。
　すぐ咲子だと判った。
　僕は少し躊躇したが、呼び止めた。
　彼女も躊躇したのか、ちょっと間を置いてから振り向いてくれた。
　　　やあ、やっぱりきみか。
　　　お久しぶりね。
　　　何年ぶりだろう？
　　　可愛いお嬢さんね、何歳？
　　　三歳、と五ヶ月になるか。
　　　それじゃ、四年ぶりよ。
　　　そうか、この子の年齢からか、判りやすいよな。
　　　奥様はお元気？
　　　うん、毎日忙しい主婦しているよ。
　　　そう、あたしの方は相変わらず……
　咲子の唇が止まった。上まぶたが少し上がり困惑の表情に変わった。視線は僕の後ろの方へずれている。
　突然、僕の手が振れた。娘が僕の手をほどいて走り出したのだ。振り向くとカートを止めた妻が立っている。妻は娘には目をくれず、咲子を睨(にら)みつけていた。
　咲子は、ごめんなさい失礼するわ、と言って背中を見せた。
　また咲子に悲しい思いをさせてしまった。

　――僕は悔やんだ。　　【了】