第２話 過去の僕もやっぱり僕だ
文字数 2,231文字
「よかったらどうぞ」
１０年前の僕をベンチに座らせ、缶コーヒーを渡して隣に座る。
「あ、ありがとうございます」
恐縮した表情で受け取る過去の僕。
うん、その礼儀正しさ、そのきょどり方。間違いなく高校時代の僕だ。
コーヒーを口にする彼を見ながら、僕は状況を整理しようとした。
僕が過去に戻ったのか、それとも彼が未来に飛ばされたのか。
そう思って周囲を見渡すと、すぐに答えが出た。
駅から見える景色。僕がいつも見ているものとは違ってた。
どこか懐かしい景色……そう、１０年前の景色だった。
僕は学生時代、いつもこの景色を見ていた。
そうか。僕が彼の世界に飛ばされたんだ。
でも、どうして？
これに何の意味があるんだ？
そんなことを考えながら、僕はペットボトルの水を口に含み、まだ残っているコーヒーの苦みを消した。
「……どうして」
「どうして、何かな」
「は、はい……どうして僕に、声をかけてきたのかなって思って」
「どう言ったらいいのかな。君がその、今にも電車に飛び込みそうに見えたから」
「そうなんですね……すいません。僕、そんな風に思われること、よくあるみたいで」
「そうなのかい？」
と、僕は分かっていることをあえて聞いた。
「はい。僕、悩みとかがあると、さっきみたいに線路ぎりぎりの場所に立ってしまうらしいんです。自分ではそんなつもりないんですけど、死のうとしてるように見えるみたいで」
「でも、そうじゃないと」
「はい。何となく……本当に何となく、なんです。線路の石を見つめながら、ただぼうっと……だから何度か、警笛を鳴らされたこともあるんです」
「なるほどね」
確かに僕には、そんな変な癖があった。
別に死のうとしてる訳じゃない。ただ何となく、そうしていた。
でも、僕には分かっていた。
それだけじゃないことを。
なぜなら彼は、僕なんだから。
「でも……もしそのまま電車にはねられたとしても、別にいいかって思ってたんじゃないかな」
「え……」
「死ぬ気はない。でも、何かの拍子にそうなってしまったとしても、それならそれでいいか、そんな風に思ってたんじゃないかな」
「どうして」
「僕もそうだった時期、あるから」
「おじさんにもあるんですか」
「おじさん……まあ、君から見ればそうなるよね」
「ああいえ、そんなつもりじゃ……あの、僕は後崎 って言います。あの、失礼ですけど」
僕も後崎と言いそうになり、咄嗟に出て来た苗字を慌てて口にした。
「前崎です」
後崎くんの未来だから前崎って、安直すぎるだろ。
そう自分に突っ込みながら、一つ咳ばらいをして話題を戻した。
「君は今、悩んでる。それもどちらかと言えば、絶望に近い思いを持ってる」
「はい……」
「聞かせてくれないかな。こうして会ったのも、何かの縁だと思うし」
「そう、ですね……分かりました。どうしてか分からないけど、僕も聞いてほしいような気がしますので」
過去の僕はコーヒーをもう一口飲み、小さなため息をついた。
「特に何かあった、という訳じゃないんです。勿論、生活してる中で嫌なことはあります。でも……どう言ったらいいんでしょう、それはこの世界で生きてる限り、誰にでもあることだと思ってます」
「……」
「普通の人は、そういうことを友達に話して解決したり、馬鹿笑いしてすっきりしたりするんだろうなって。自分で抱えきれない悩みや辛さを、一緒になって背負い合うって言うか」
「友達は財産だからね。君にはそういった人、いないのかな」
「いません……仲のいいクラスメイトはいます。でも、そこまで掘り下げて語り合うような友達ってなると」
「なるほど。それは君自身の問題なんだ」
「はい。僕がもっと心を開けば、ひょっとしたらそういう友達も出来るかもしれません。でも僕に、その一歩を踏み出す勇気がなくて」
「勇気ね……」
「今は仲が良くても、来年クラスが変わってしまったらどうなるんだろう、僕より気の合う友達が出来たらどうなるんだろう……そんなことを考えていたら、クラスメイト以上の関係を築くのが怖くて」
「裏切られたらどうしよう、実はこの人、そこまで僕のことを好きじゃないんじゃないかって」
「はい……考え出すと怖くて、いつもそこで止まってしまうんです」
彼の言ってること。それは僕自身がいまだに持っているものだ。
そのせいで僕は、人と深く付き合うことから逃げ続けている。
この年になってもまだ、本当の友人というものを作れていない。
「なるほど。でもまあ、そういう時期があってもいいと思うよ」
「そうでしょうか？」
「うん。その怖さはある意味、他者に対する優しさになっていくと僕は思う。愛想をつかされるのが怖い、自分の底を見透かされるのが怖い。だから人は頑張る。相手のことを思いやるし、自分をもっと高みに押し上げようと努力する」
……おいおい、何偉そうに語ってるんだ、僕は。
いまだにそこから抜け出せていない人間が、子供相手に何無責任なことを言ってるんだ。
「でも君の言い方だと、さっきの行動の理由、そこじゃないみたいだね」
「はい……今言ったこともきついんですけど、それ以上に僕、これからのことを考えると不安で」
「具体的に言うと？」
「漠然としてます、すいません……ただ僕は、こんな毎日がずっと続くのかな、そんな風に考えていたら、何だか怖くなってしまうんです」
「年をとっていっても、今と同じだったらどうしよう」
「……そういうことです」
「うーん」
背伸びして空を見上げ、僕は大きく息を吐いた。
１０年前の僕をベンチに座らせ、缶コーヒーを渡して隣に座る。
「あ、ありがとうございます」
恐縮した表情で受け取る過去の僕。
うん、その礼儀正しさ、そのきょどり方。間違いなく高校時代の僕だ。
コーヒーを口にする彼を見ながら、僕は状況を整理しようとした。
僕が過去に戻ったのか、それとも彼が未来に飛ばされたのか。
そう思って周囲を見渡すと、すぐに答えが出た。
駅から見える景色。僕がいつも見ているものとは違ってた。
どこか懐かしい景色……そう、１０年前の景色だった。
僕は学生時代、いつもこの景色を見ていた。
そうか。僕が彼の世界に飛ばされたんだ。
でも、どうして？
これに何の意味があるんだ？
そんなことを考えながら、僕はペットボトルの水を口に含み、まだ残っているコーヒーの苦みを消した。
「……どうして」
「どうして、何かな」
「は、はい……どうして僕に、声をかけてきたのかなって思って」
「どう言ったらいいのかな。君がその、今にも電車に飛び込みそうに見えたから」
「そうなんですね……すいません。僕、そんな風に思われること、よくあるみたいで」
「そうなのかい？」
と、僕は分かっていることをあえて聞いた。
「はい。僕、悩みとかがあると、さっきみたいに線路ぎりぎりの場所に立ってしまうらしいんです。自分ではそんなつもりないんですけど、死のうとしてるように見えるみたいで」
「でも、そうじゃないと」
「はい。何となく……本当に何となく、なんです。線路の石を見つめながら、ただぼうっと……だから何度か、警笛を鳴らされたこともあるんです」
「なるほどね」
確かに僕には、そんな変な癖があった。
別に死のうとしてる訳じゃない。ただ何となく、そうしていた。
でも、僕には分かっていた。
それだけじゃないことを。
なぜなら彼は、僕なんだから。
「でも……もしそのまま電車にはねられたとしても、別にいいかって思ってたんじゃないかな」
「え……」
「死ぬ気はない。でも、何かの拍子にそうなってしまったとしても、それならそれでいいか、そんな風に思ってたんじゃないかな」
「どうして」
「僕もそうだった時期、あるから」
「おじさんにもあるんですか」
「おじさん……まあ、君から見ればそうなるよね」
「ああいえ、そんなつもりじゃ……あの、僕は
僕も後崎と言いそうになり、咄嗟に出て来た苗字を慌てて口にした。
「前崎です」
後崎くんの未来だから前崎って、安直すぎるだろ。
そう自分に突っ込みながら、一つ咳ばらいをして話題を戻した。
「君は今、悩んでる。それもどちらかと言えば、絶望に近い思いを持ってる」
「はい……」
「聞かせてくれないかな。こうして会ったのも、何かの縁だと思うし」
「そう、ですね……分かりました。どうしてか分からないけど、僕も聞いてほしいような気がしますので」
過去の僕はコーヒーをもう一口飲み、小さなため息をついた。
「特に何かあった、という訳じゃないんです。勿論、生活してる中で嫌なことはあります。でも……どう言ったらいいんでしょう、それはこの世界で生きてる限り、誰にでもあることだと思ってます」
「……」
「普通の人は、そういうことを友達に話して解決したり、馬鹿笑いしてすっきりしたりするんだろうなって。自分で抱えきれない悩みや辛さを、一緒になって背負い合うって言うか」
「友達は財産だからね。君にはそういった人、いないのかな」
「いません……仲のいいクラスメイトはいます。でも、そこまで掘り下げて語り合うような友達ってなると」
「なるほど。それは君自身の問題なんだ」
「はい。僕がもっと心を開けば、ひょっとしたらそういう友達も出来るかもしれません。でも僕に、その一歩を踏み出す勇気がなくて」
「勇気ね……」
「今は仲が良くても、来年クラスが変わってしまったらどうなるんだろう、僕より気の合う友達が出来たらどうなるんだろう……そんなことを考えていたら、クラスメイト以上の関係を築くのが怖くて」
「裏切られたらどうしよう、実はこの人、そこまで僕のことを好きじゃないんじゃないかって」
「はい……考え出すと怖くて、いつもそこで止まってしまうんです」
彼の言ってること。それは僕自身がいまだに持っているものだ。
そのせいで僕は、人と深く付き合うことから逃げ続けている。
この年になってもまだ、本当の友人というものを作れていない。
「なるほど。でもまあ、そういう時期があってもいいと思うよ」
「そうでしょうか？」
「うん。その怖さはある意味、他者に対する優しさになっていくと僕は思う。愛想をつかされるのが怖い、自分の底を見透かされるのが怖い。だから人は頑張る。相手のことを思いやるし、自分をもっと高みに押し上げようと努力する」
……おいおい、何偉そうに語ってるんだ、僕は。
いまだにそこから抜け出せていない人間が、子供相手に何無責任なことを言ってるんだ。
「でも君の言い方だと、さっきの行動の理由、そこじゃないみたいだね」
「はい……今言ったこともきついんですけど、それ以上に僕、これからのことを考えると不安で」
「具体的に言うと？」
「漠然としてます、すいません……ただ僕は、こんな毎日がずっと続くのかな、そんな風に考えていたら、何だか怖くなってしまうんです」
「年をとっていっても、今と同じだったらどうしよう」
「……そういうことです」
「うーん」
背伸びして空を見上げ、僕は大きく息を吐いた。
