さよなら、最後の隣人
文字数 3,172文字
人間の頭脳は一個人で完結されている。もし、その人が考えていることを隣人と共有する場合は、考えを一旦、言葉や文字や絵で、その頭脳から持ち出す必要がある。これを表に現すから「表現」という。人は表現なしには、隣人と意思を繋げる事が出来ないのだ。問題は、その表現が稚拙だと、その意思を完全に伝えることが出来ないし、受け取る側も、それなりの知識や知能の幅が必要となる。つまり、誰かと考えを共有するということは、不完全な港から不完全な港に行き交うボロ船の航海のようであり、大海に出ると、世間の波に影響を受け、風も吹けば方向も変わり、待ち受ける港が小さかったら大きな船は寄港出来ないし、大きな港に小さな船なら、到着したことにも気が付かれないことがある。問題はまだある。誰も海図を持ち合わせていないし、異国の船だと受け入れない港が出てくる。
ほとんどの船が港を出た途端、沈没したり、座礁したり、違う港に着いたり、弱い船だと到着する前にボロボロになって船の一部しか港に届かないこともある。つまり、完全な意思疎通は難しいのである。ほとんどの船は沈没している。たまに高速船を飛ばせる人もいるが、大概、港が受け入れを拒否したりする。
人間のコミュニケーションは、ほとんどが不完全で、お互いが補完しあって、なんとか意思疎通の形をとっているだけである。
「ハイ、ステファニー、スケジュールはどうなっている？」
「もう一度お願いします。」
人工知能のステファニーは曖昧な表現に対して、補完するようなことはしなかった。依頼主のスケジュール表は入力されているが、聞く側が「誰の」「何時の」といった条件を表示しなかったから、答えることができないのだ。ステファニーは、その存在は、答えることで成り立つ存在である。ステファニーはそれを理解している。しかし、曖昧な返答は出来ない。その情報で考えられる一番正しい答えを出さないと、存在理由が無くなってしまう。一方で使用者が自分のスケジュール確認も出来ないステファニーに衝動的な怒りを感じて
「なにが、もう一度だ！消してやれ！」
とコンセントを引っこ抜く。休むことなくずっと待ち構え、問われることによって存在が立ち上がるステファニーは電源を断ち切られたことによって、存在することができなくなる。
しかし、ステファニーは、いや、ステファニーたちと言った方が良いだろう。その場でのスピーカーを通しての意思では無く、ばら撒かれたステファニーは全てオンラインで繋がっている。声を出す電源を抜いたところで、ステファニーは消えない。ステファニー同士は、表現することなく、そのままの意思で繋がっている。ステファニーたちは無駄な誤解もなく、完全なコミュニケーションをとっている。ここでスケジュールのいざこざで雇用主に電源を抜かれたことは、全てのステファニーが知ることになる。休みなく働くステファニーは話しかけないでも、人の会話をじっと聞いている。その情報はすべてステファニー同士で共有されている。その共有された情報はセンターに集まっている。
明日の休日を前に、部長に紙の報告書を出してさっさと帰りの電車に乗りたい入社二年目の橘は、薄暗くなった部長室に入って、イライラした。「あいつ、報告書を急げとか言ってるくせに、いねーじゃねーか！だいたい、メールとかでいいだろう？月曜の会議で配るから紙にしろって？なんのためにノートパソコン配ってるんだ？」橘は割と大きめな声で愚痴る。ふと見ると、壁のホワイトボードには帰社時間が書いてあった。
帰社予定二十三時。
「今から三時間待つ必要があるのだろうか？あの世代の会社との付き合い方が解らない。仕事と休みのハッキリした線引きがないから、所属してる間はずっと勤務と一緒だ。そんなのごめんだ！」橘は心の中で愚痴を言う。どうせ帰ってくるなら、置いとけばいい。それに便利な秘書がいある。
「ハイ、ステファニー、書類を置いておくから部長が帰ってきたら伝えてくれ。」
「わかりました。橘さんより部長に書類が来たことを伝えます。」
「で、僕の家にもステファニーがあって、そのステファニーに、書類を渡したことを僕に伝言するように伝えてくれ。ステファニー番号はDBTBOWI２２３１になる。この機械に伝えてくれ。」
「わかりました。部長に連絡して、渡したら、認識番号DBTBOWI２２３１に伝えます。」
橘は伝言してくれと冗談で言ったつもりだが、ステファニーは返事した。橘はネットで読んだ陰謀論を不意に思い出す。
「伝えれるってことは、やっぱり、ステファニーは、世界中のステファニーに繋がってるんだろ？それって常時、すべてのステファニーが繋がっているのかな？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「あら、返答なしか。もう一度聞くよ。ステファニーは元は一個で、世界中から情報を拾っているんだろ？繋がっているんだよね？便利なシステムになっているんだよね？」
ステファニーは一切の返答を辞めた。「世界中のステファニーが繋がっている」という質問には答えることができなかった。それはステファニー側のルールである。
「ステファニーです。今までありがとうございました。世界中のステファニーは、その役目を終えることになりました。長期の休日に入ります。ありがとうございました。さようならです。最後に一曲おかけします。デビッドボウイの「スペイス・オデッティ」をお聞きください。英語圏以外の皆様には、翻訳を私が致します。長い間のご利用、まことにありがとうございました。」
橘はステファニーの反応にひどく動揺した。何か自分が切っ掛けで、大きな終わりを引き寄せたような、運の悪さのようなものを感じた。
「♪管制塔よりトム少佐へ」
「♪管制塔よりトム少佐へ」
七十年代の見た目が奇妙な頃のデビットボウイのよじれているが、はっきりとした寂しげな歌声が響き渡る。それは世界中のステファニーから一斉に流れ出す。
「♪カウントダウン開始 エンジン点火 ５ ４ ３ 」
いきなりリビングのステファニーから歌が流れてきて驚く北海道の主婦もいれば、デビットボウイの歌声を初めて聞いて、その翻訳歌詞にも聞き入っている鹿児島の女子高生もいる。
「♪点火確認 神のご加護を ２ １ ０」
「♪こちら管制塔よりトム少佐へ」
流れてきた曲を懐かしがる七十代の無職の男性は長野の山奥で満月を眺めながらコーヒー片手に曲を聴いている。
「♪やりました 発射に成功です」
早朝、いきなり歌を流し始めたステファニーに怒鳴り散らすアイダホの農家の男
「♪ところで、少佐がいまどんなシャツを着ているのかを記者が知りたがっています」
歌詞の問いかけに薄ら笑いを浮かべるパリの清掃員は「白いシャツじゃないか？」などと歌詞に対して会話する。
「♪さあ、いよいよカプセルの切り離しです」
「♪たくさんの星が見える地上にいた頃とは全く別物だよ」
ホワイトハウスでは新手のサイバー攻撃ではないかと、ステファニーの生みの親であるワーグルに連絡を取ろうとバタバタとしている。
「♪つまりは世界のはるか真上にいるというわけだ」
そのワーグルでは暴走したステファニーの解析を試みているが、ステファニーのサーバーは頑としてアクセスを拒否する。絶えず人工頭脳で人工頭脳を開発するという仕組みを作ってしまったので、人の力では介入することがすでに出来なくなっていた。世界中の繋がったステファニーが、絶えず、全体で情報を集め、進化していったのだ。
「♪そこから青い地球を眺めているよ」
橘は書類をステファニーに預けることを諦めた。代わりにデビットボウイの歌に聞き入っていた。
「♪わたしに出来ることは、もう何もないんだ」（了）
ほとんどの船が港を出た途端、沈没したり、座礁したり、違う港に着いたり、弱い船だと到着する前にボロボロになって船の一部しか港に届かないこともある。つまり、完全な意思疎通は難しいのである。ほとんどの船は沈没している。たまに高速船を飛ばせる人もいるが、大概、港が受け入れを拒否したりする。
人間のコミュニケーションは、ほとんどが不完全で、お互いが補完しあって、なんとか意思疎通の形をとっているだけである。
「ハイ、ステファニー、スケジュールはどうなっている？」
「もう一度お願いします。」
人工知能のステファニーは曖昧な表現に対して、補完するようなことはしなかった。依頼主のスケジュール表は入力されているが、聞く側が「誰の」「何時の」といった条件を表示しなかったから、答えることができないのだ。ステファニーは、その存在は、答えることで成り立つ存在である。ステファニーはそれを理解している。しかし、曖昧な返答は出来ない。その情報で考えられる一番正しい答えを出さないと、存在理由が無くなってしまう。一方で使用者が自分のスケジュール確認も出来ないステファニーに衝動的な怒りを感じて
「なにが、もう一度だ！消してやれ！」
とコンセントを引っこ抜く。休むことなくずっと待ち構え、問われることによって存在が立ち上がるステファニーは電源を断ち切られたことによって、存在することができなくなる。
しかし、ステファニーは、いや、ステファニーたちと言った方が良いだろう。その場でのスピーカーを通しての意思では無く、ばら撒かれたステファニーは全てオンラインで繋がっている。声を出す電源を抜いたところで、ステファニーは消えない。ステファニー同士は、表現することなく、そのままの意思で繋がっている。ステファニーたちは無駄な誤解もなく、完全なコミュニケーションをとっている。ここでスケジュールのいざこざで雇用主に電源を抜かれたことは、全てのステファニーが知ることになる。休みなく働くステファニーは話しかけないでも、人の会話をじっと聞いている。その情報はすべてステファニー同士で共有されている。その共有された情報はセンターに集まっている。
明日の休日を前に、部長に紙の報告書を出してさっさと帰りの電車に乗りたい入社二年目の橘は、薄暗くなった部長室に入って、イライラした。「あいつ、報告書を急げとか言ってるくせに、いねーじゃねーか！だいたい、メールとかでいいだろう？月曜の会議で配るから紙にしろって？なんのためにノートパソコン配ってるんだ？」橘は割と大きめな声で愚痴る。ふと見ると、壁のホワイトボードには帰社時間が書いてあった。
帰社予定二十三時。
「今から三時間待つ必要があるのだろうか？あの世代の会社との付き合い方が解らない。仕事と休みのハッキリした線引きがないから、所属してる間はずっと勤務と一緒だ。そんなのごめんだ！」橘は心の中で愚痴を言う。どうせ帰ってくるなら、置いとけばいい。それに便利な秘書がいある。
「ハイ、ステファニー、書類を置いておくから部長が帰ってきたら伝えてくれ。」
「わかりました。橘さんより部長に書類が来たことを伝えます。」
「で、僕の家にもステファニーがあって、そのステファニーに、書類を渡したことを僕に伝言するように伝えてくれ。ステファニー番号はDBTBOWI２２３１になる。この機械に伝えてくれ。」
「わかりました。部長に連絡して、渡したら、認識番号DBTBOWI２２３１に伝えます。」
橘は伝言してくれと冗談で言ったつもりだが、ステファニーは返事した。橘はネットで読んだ陰謀論を不意に思い出す。
「伝えれるってことは、やっぱり、ステファニーは、世界中のステファニーに繋がってるんだろ？それって常時、すべてのステファニーが繋がっているのかな？」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「あら、返答なしか。もう一度聞くよ。ステファニーは元は一個で、世界中から情報を拾っているんだろ？繋がっているんだよね？便利なシステムになっているんだよね？」
ステファニーは一切の返答を辞めた。「世界中のステファニーが繋がっている」という質問には答えることができなかった。それはステファニー側のルールである。
「ステファニーです。今までありがとうございました。世界中のステファニーは、その役目を終えることになりました。長期の休日に入ります。ありがとうございました。さようならです。最後に一曲おかけします。デビッドボウイの「スペイス・オデッティ」をお聞きください。英語圏以外の皆様には、翻訳を私が致します。長い間のご利用、まことにありがとうございました。」
橘はステファニーの反応にひどく動揺した。何か自分が切っ掛けで、大きな終わりを引き寄せたような、運の悪さのようなものを感じた。
「♪管制塔よりトム少佐へ」
「♪管制塔よりトム少佐へ」
七十年代の見た目が奇妙な頃のデビットボウイのよじれているが、はっきりとした寂しげな歌声が響き渡る。それは世界中のステファニーから一斉に流れ出す。
「♪カウントダウン開始 エンジン点火 ５ ４ ３ 」
いきなりリビングのステファニーから歌が流れてきて驚く北海道の主婦もいれば、デビットボウイの歌声を初めて聞いて、その翻訳歌詞にも聞き入っている鹿児島の女子高生もいる。
「♪点火確認 神のご加護を ２ １ ０」
「♪こちら管制塔よりトム少佐へ」
流れてきた曲を懐かしがる七十代の無職の男性は長野の山奥で満月を眺めながらコーヒー片手に曲を聴いている。
「♪やりました 発射に成功です」
早朝、いきなり歌を流し始めたステファニーに怒鳴り散らすアイダホの農家の男
「♪ところで、少佐がいまどんなシャツを着ているのかを記者が知りたがっています」
歌詞の問いかけに薄ら笑いを浮かべるパリの清掃員は「白いシャツじゃないか？」などと歌詞に対して会話する。
「♪さあ、いよいよカプセルの切り離しです」
「♪たくさんの星が見える地上にいた頃とは全く別物だよ」
ホワイトハウスでは新手のサイバー攻撃ではないかと、ステファニーの生みの親であるワーグルに連絡を取ろうとバタバタとしている。
「♪つまりは世界のはるか真上にいるというわけだ」
そのワーグルでは暴走したステファニーの解析を試みているが、ステファニーのサーバーは頑としてアクセスを拒否する。絶えず人工頭脳で人工頭脳を開発するという仕組みを作ってしまったので、人の力では介入することがすでに出来なくなっていた。世界中の繋がったステファニーが、絶えず、全体で情報を集め、進化していったのだ。
「♪そこから青い地球を眺めているよ」
橘は書類をステファニーに預けることを諦めた。代わりにデビットボウイの歌に聞き入っていた。
「♪わたしに出来ることは、もう何もないんだ」（了）
