紗椰

　MJとの意思疎通は、会話だけではほぼ不可能だった。メッセージでのやり取りと同じようにアプリの翻訳機能を使って、その画面を見せ合いっこしながら二人は会話をした。
　MJはたこ焼きを頬張りながら、彰と会えたことがとても嬉しいと何度も翻訳機能で伝えてきた。嬉しいのは彰も同じだった。元々友人が多い方ではないし、就職してからは誰かと遊ぶこともほとんどなかった。多くの時間を一人で過ごしてきた彰にとっては、たとえ言葉の壁があろうとも天真爛漫なMJとの時間はかけがえのないものに思えた。それに加え、あと数十分後には通訳係…もといMJのもう一人の友人に会えるのだ。
　彰がMJのスマートフォンで翻訳を見ていると、ちょうどメッセージの通知が来た。

「ちょっと早いけど、到着しました！」

　彰達は、待ち合わせ場所へ向かった。駅の改札口で見つけたのは、小柄でゆるいパーマをかけたセミロングヘアの女性だった。こちらを見ると、遠慮しがちに手を振って、トコトコと駆け寄ってきた。小動物のような可愛さと上品さを兼ね備えた、素敵な女性だった。
　彼女が、後に彰の妻となる紗椰である。

「はじめまして。MJからお話しは聞いています。紗椰さん⋯⋯ですよね？　今日はよろしくお願いします」

「はじめまして、紗椰です。私もMJからお聞きしています。彰さんですよね。よろしくお願いします。ちなみに、私は英語が苦手なので、彰さんに通訳を期待してます⋯⋯」

そう言って紗椰はMJと目を合わせてから、またこちらを見て笑った。

　おかしい。聞いていた情報と違う。後で分かったことだが、MJは彰と紗椰の双方に、「もう一人友達がいるから、その人に通訳してもらえばいい」と言っていたのだ。彰と紗椰の頭上にはてなマークが飛んでいるのを見て、MJはいたずらっぽく笑った。