第５話

おまけ②【最期】













　それは、斎御司と眞戸部の最後の時間である。


　「眞戸部、ちょっといいか」
　「はい、なんでしょう」
　「念の為、言っておくが」
　「なんです？」
　「もし私の身に何かあった場合なんだが」
　「どうしたんです？何かあるんですか？」
　「いいから聞きなさい」
　「はいはい」
　「もし何かあったときは、私が信頼している人のもとへ異動願いを出しなさい」
　「そしたら将烈さんのとこでも行きますよ」
　「将烈にも何かあったときだ」
　「え、もしかして、休暇とかいいつつ、やっぱりどっか調査しに行ってるんですか？なんとなくわかってましたけど。戻って来ない心算です？」
　「将烈はしばらく連絡が取れないと思いなさい」
　「斎御司さんまで何かあるって・・・。もしかして、これから何か起こります？」
　「わからん。だからもしもの時だ」
　「・・・これ、どちら様です？」
　「古い友人だ。一時は、何処かの城で騎士をやっていたそうだ」
　「警察の方・・・ってわけじゃなさそうですね？」
　「まあな。もしくはこっちにするか？」
　「こちらは？」
　「一応お医者様だ」
　「・・・・・・お二人とも、すぐに連絡取れるんですか？」
　「すぐには取れないかもな」
　「意味無いじゃないですか」
　「だが、ここにいる年寄り連中より信頼できるぞ」
　「鬧影さんたちがいますよ」
　「奴らとて危険に晒されるかもしれんだろう」
　「へー」
　「ちゃんと聞きなさい」
　「はーい」
　「いいか。警察だけが全てじゃない。もしも生死の危険性を感じれば、こんな組織さっさと辞めて、そいつらに連絡を取りなさい」
　「生死の危険性？」
　「あとは、お前の判断でいい」
　「・・・・・・」
　「眞戸部」
　「はい」
　「頼んだぞ」
　「はい？」



　鬧影に連れられ鬧影の部屋で呆然とする眞戸部。
　鬧影はお茶を淹れてテーブルに置くが、眞戸部の顔は涙でボロボロだ。
　「眞戸部」
　何度も呼んだが、眞戸部は返事をしない。
　何処を見ているのかもわからない視線の先には、先程の映像が映し出されているのかもしれない。
　しばらくそのままにしておいた鬧影だが、数日経っても眞戸部に変化はなかった。
　しまいには、ブツブツと何か言いだした眞戸部に、鬧影は前髪をかきあげて近づいて行く。
　
　パシンッ

　「いい加減にしろ」
　「・・・・・・」
　「眞戸部、お前は斎御司さんの最後の部下だ。お前が動かなくてどうする」
　「・・・・・・」
　「斎御司さんの最後の姿を知っているのはお前だけなんだ。思い出せ」
　「・・・・・・っ」
　「大丈夫だ。俺達もいる。斎御司さんに着せられた汚名は晴らす」
　「・・・・・・」
　「斎御司さんのことだから、前以て何か伝えてたんじゃないか？」
　「・・・・・・あ」
　思い出したように、斎御司に渡された友人の連絡先が書かれた紙を取り出す。
　「お前はお前の好きに動け。こっちは俺達でなんとかする」
　「けど・・・」
　「いいか。人にはそれぞれ出来ることとやるべきことがある。今はそれを、やるしかないんだ」
　「・・・・・・」
　鬧影の言葉に、眞戸部は決意する。
　休暇届けを出し、斎御司からもらった連絡先へとかける。
　これからどうなるかは分からないが、それでも、進むしかないと背中を押され。



　何日かかけ続けると、ようやく、その人物へと繋がる。
　第一声は、なんとも言えないほど不機嫌であったのは確かだ。


　『・・・誰だ？』