始まり
文字数 1,085文字
「どこだ?」、「なんだ?」そんな言葉が飛び交う教室に颯爽と私。必然、注意は私一点に。
抑える仕草とともに一言。……一度はやってみたかったことだが、素直にしんとなる反応に充実をおぼえる。
だが……。だがそう、私の望むものはこの先だ――
言った! 言ったぞ!! デスゲームの宣言。私はこれを心待ちにしていた。フィクションの世界で扱われるデスゲーム、それを現実に行えばどうなるか、長年の課題が解き明かされる瞬間!!
文科省、しかも大臣直轄の秘密機関に所属する私の願い……いや、このテーマの答えを知りたく思う者は多い筈だ。だからこそこうして実験に許可が降りたのだ。
まさに歓喜!! それでいて実験体の絶望!!
……何かか違う気がする。彼等の反応が不思議と淡泊に感じる。絶叫どころがどよめきすらも出てこない。あまりのことに思考が追い付かないのだろうか?
そう納得することにし、次に移ることにした。
簡単にルール、要は「皆殺しして一人だけ生き残れますよ」のお約束だ、を説明し、係の者に殺し道具が入った袋を配らせる。
……が、そこにも違和感が生じた。
きっと係も同じよう放心したに違いない。最初の机に袋を置かれた生徒は淡々と後ろの席に回した。回された者もまたそれを……と。戸惑いの類は見られない。
先頭の男子生徒が心配そうたずねてきた。彼の心にあるのは我々への気遣い、もしくは己が判断が間違っているのではという不安。これからへの恐怖とかそういうものは感じない。いつものように配布物を列の最後まで回す、それだけの感覚。
見れば他の生徒も似たような表情だ。
なんだ? 何かおかしいぞこいつら。それともこれが生の反応であり、貴重なデータなのか? きっと顔には出ていないだろうが、内心とても手遊びがしたくて堪らなかった。真新しい体験が目の前だというのに、ここから抜け出たくて仕方なかった。……仮にも私は研究者だぞ?
その後、彼等は規律正しく列を乱さずに、避難訓練でもするよう教室を出て行った。
誰も泣き喚かない、暴れない。当然のことと受容していた。ひょっとして私こそが観察対象でドッキリでも仕掛けられたのか? なんて疑りすら抱いた。
けれども仕掛け人が現れることはなく、彼等は忠実に殺し合い、実験はつつがなく終了した――