Ｇｏｏｄ　Ｌｕｃｋ！

　入学してわかったんだけど、うちの高校、ヒエラルキー？　が半端ない。

　普通科と商業科と調理科があって、普通科は１組から７組まで。
中高一貫の１組は別格、あとは入試の得点順に２組から７組に割り振られている。

　食堂のテーブルも暗黙にクラス分けされていて、窓際の広々としたテーブルは１組と２組のエリアだった。
　そんなこと知らない私と美月(みつき)が、そのテーブルで１００円うどんを食べていたら、斜め前に居たクソ眼鏡男が「君たち何組？」って。
あ、美月というのは、入学早々意気投合した中野美月。

　美月が「５組だけど」と答えると、そいつは「ここのテーブルは１、２組専用」って言ったあと、ごにょごにょと「格下は向こう」って。確かに聞いた。

「私は５組の山田莉子(りこ)。あんた、なん組のなんて名？」
　詰め寄ったらそいつ逃げやがった。

　その日の放課後、私と美月で１組２組を張り込んで、そいつを「２組の工藤雅紀(くどうまさき)」と特定したんだ。
　１組２組３組は中庭に面した新しい校舎だった。でも生徒はダサい。ギャル決めたうちらのビジュ最高。


「工藤、許さねえ」
「なに様だよ」

　すると美月がとんでもないことを言い出した。

「うちら本気出して勉強して２組になって、工藤に圧(あつ)かけようぜ」
　２年進級時、また成績順でクラス分けされるけども。

「え～無理じゃね？」
「無理かどうかはやってみなきゃだろ、うちらまだ本気出してねえし」
「そうだな、うちら可能性無限大だしな」

　二人で職員室へ向かった。
いた、進路指導の古島先生。小柄な爺さん先生。

「先生、工藤を倒したいんだ」
「勝ち方を教えてくれよ」
　先生の目の色が変わった。
その日からだ、古島先生の戦略的受験指導が始まったのは。


　文系科目が弱い私と、数学が弱い美月。
モチベが下がるとうちらは２組へ行って、教室の入り口で腕を組み工藤にガンを飛ばした。


＊＊＊


　遊びにも行かず、古島先生に言われるまま必死こいて勉強した甲斐あって、うちらは２年次に４組に上がった。
うちらは３組に上がるつもりでいたから、ちょっと不本意だった。

「なかなか壁は厚いな」
「２組のあいつ、ああ見えて実は凄いのかもな」

　さっそくうちらは２組に行った。
工藤を廊下に呼び出し、
「あんたまた２組か、やるじゃん」
「どうやって勉強しているわけ？　教えろよ」

　聞いたら個別指導の塾に通っているんだと。
なんだ、金持ちかよ！


　金か……
うちらは職員室へ向かった。

「ねえ先生、大学って金かかるじゃん？　うち貧乏だったよ」
「うちもだよ」

　すると古島先生は、
「なら授業料の安い国公立大学に行け、貧乏なら学費免除されるかもしれない」
　びっくりするようなこと言ったわけよ。

　うちらが国公立大学？
でも先生の目はマジだったから、私もマジになったんだ。


＊＊＊


「莉子は何学部に行きたいの？」
「農学部」

　美月に話した。

　生物が割と好きだし。
それにおばあちゃんが生きていた頃、一緒に畑で野菜や花を育ててさ、そういうの実は好きなんだ。そこの畑には大きなコブシの木があって、春、満開になると夢みたいでさ。コブシは今でも好き。
そういや、おばあちゃんだけだったよ、私のこと「賢い」と言ってくれたの。

　美月はスマホでコブシの花を検索しながら「さすがばあちゃん、見抜いてるじゃん」と笑った。


＊＊＊


　私は３年次には３組になった。
工藤も３組落ちしていて同じクラスになったけど、私はもう工藤に興味無くて、志望校判定テストで頭が一杯だった。

　美月は４組のままだった。
実は美月は２年生の後半に、恋愛モードに入ってしまったのだ、同じクラスの男の子と。

　それでうちらはなんとなく、心の距離ができてしまった。


＊＊＊


　１月１５日、１６日、天下分け目の共通テスト。
自己採点した結果、私の得点率は５３％だった。もっと取りたかった。悔しくてならない。
でも古島先生は「よくやった」と誉めてくれた。

　そして私は共通テスト利用で最底辺国公立大学に出願し、現地に行くことなく合格したのだ。


＊＊＊


　高校に合格の報告に行ったその帰り、正門前に美月がいた。

「莉子、大学どこに行くの？」
「岩見県立大学、農学部アグリビジネス科。辺鄙(へんぴ)なところ、聞いたことないでしょ？」
　ちょっぴり自虐的に。美月は就職組だったから。

　美月はスマホで岩見県立大学を検索した。
大学のトップページに、満開の白い花が映しだされた。

「あ、ね、これ、この木ってさ」
「うん、大学のシンボルツリーなんだって。構内にたくさんあるみたい」

「これって莉子が好きなコブシの花じゃん」
「憶えていてくれたんだ」

「当たり前じゃん！　莉子、この大学に縁があるじゃん、最高かよ！」
「ありがとう。美月も仕事大変だろうけど頑張れ」

「まかせろ、莉子も頑張れよ」
「おう、負けねえから」

　春の空の下、うちらは抱き合って泣いた。卒業式より泣いた。
美月のことは絶対に忘れないよ。

　うちらは最高、これからもずっと。