第１話『琥珀と蓮　①』

結はシャーペンを置いてため息をついた。
「……どうしたら男の人を好きになれるんだろう」
周りは、彼(かれ)氏(し)が出来た別れたと賑(にぎ)わうお年(とし)頃(ごろ)。いまいちピンときていない結は、その世間話を遠巻きに見ていた。
「女の子が可(か)愛(わい)いのは分かるけど」
机に突(つ)っ伏(ぷ)してぼんやりとしながら呟(つぶや)く。そのことを日記に書いてみたものの、落としどころが思い当たらない。
「……『えにしさま　私に運命の人は現れますか』」
そう最後に書き記して、日記帳を閉じた。

翌日、『やっぱり書き直そう』と日記帳を開くと、『私でよろしければ、聞かせてくれませんか？』
筆文字で返事が返ってきていた。

その人との交(こう)換(かん)日記はそこから始まった。結から見て、物(もの)腰(ごし)の柔(やわ)らかい人だと感じた。結も返事を書いた。
「男の人を好きになるならどうしたらいいですか？」
翌日、返事が来た。
「良(りよう)縁(えん)というのは、必ずしも異性と、とも限りませんし、恋(こい)仲(なか)だけでもありませんね」
その返事で、もしかして、と結は思った。
「えにしさま、ですか」

翌日。
「はい。いつもお世話になっています」
『やっぱり』とつい口に出た。
「神(かみ)頼(だの)み、って恥(は)ずかしくて」
「構いませんよ。私はいつもささいな恋(こい)の悩(なや)みから聞いてますから」
不思議な経験だった。神様との交換日記だなんて、と。しかし、打ち明けずにはいられなかった。
「私って、変なんでしょうか。男の人を好きになれないなんて」
「『好き』の形が、たまたま違(ちが)うことだってあります。『恋』の形も人それぞれ。多数派がいれば、少数派もいるものです」
「でも、周りから変な目で見られるのが怖(こわ)いし、お父さんたちがなんて言うか」
「ここだけの話、同性への思いを抱(かか)えた人がお参りにも来るんですよ」
優(やさ)しい人だった。それを、おかしいとも思わないなんて、と。

不思議なことはそれだけにとどまらなかった。たまたま握(あく)手(しゆ)した観光客が、しばらくしてお礼に訪(おとず)れたのだった。
「お陰(かげ)様(さま)で結(けつ)婚(こん)が決まりまして」
「それは良い縁(えん)と巡(めぐ)り会(あ)えましたね」
観光客と、父親で神(かん)主(ぬし)の真との会話。1人(ひとり)だけでなく、それも何人も。しかも、決まって結と握手した人達(たち)だった。
もちろんえにしさまにもそれを報告した。それをえにしさまは「ええ、知ってますよ」と返事して。
しかも、ただ異性同士だけでなく、同性同士の話も聞くようになったので、父親も首をかしげた。結もそればかりは心当たりがない。
そんな日々が、しばらく続いた。
「私は縁(えん)結(むす)びの役割を持っていますから」
　同性同士の話も打ち明けてみた、その反応がこれだった。
「『恋』って、男の人と女の人が」
　そう書きかけたとき、すぐに返事が来た。
「それも『縁』ですから」
さも当たり前のように。

父親の動きは速かった。「きっと神様が同性の人達も結婚して良いと仰(おつしや)っているのかもしれない」と、同(どう)性(せい)婚(こん)の神前式が出来ないか、と社務所の人達と話し合いを始めた。
当然、そう簡単にうんと言ってくれるような人達では無かった。しきたりだとか、そもそも同性婚なんて、と首を縦に振(ふ)らなかった。
「どうしたらいいですか？」
「こればかりは、見守(もり)りましょう」
　えにしさまとのやり取りは、しばらく静かだった。

そうした頃(ころ)、ある二人が神社を訪れた。
「あの、噂(うわさ)に聞いたんですけど」
若い、大学生くらいの男性二人。
「はい？」
「あ、握手してくれませんか」
少し気弱そうな方が、勇気を振(ふ)り絞(しぼ)って言う。
「は、はい」
言われるがままに、握手する。もしかして、とあの不思議なことが頭をよぎった。
気弱そうな方が、堂守琥珀。真面目そうな方が水畑蓮(れん)と言った。
「実は僕(ぼく)たち、幼なじみで」
そう蓮は話してくれた。
「一(いつ)緒(しよ)に居るうちに、お互(たが)い『家族みたいだな』って思って」
琥珀も続けた。
「『ずっと一緒に居たい』って気持ちが本当か、確かめたくてきたんです」
年下の結にも真面目さを崩(くず)さない蓮が、少し気(き)恥(は)ずかしそうに言った。
おみくじの場所に案内すると、一緒にくじを引き、息の合った「せーの」のかけ声で紙を開いた。
すると、とても嬉(うれ)しそうに二人が結果を見せてくれた。
『良縁に恵(めぐ)まれます』
今風に言うと、そういう結果だった。

帰(かえ)り際(ぎわ)にも、こんなことを話してくれた。
「なんか、女の人と上(う)手(ま)くいかないというか」
「ピンとこないよね」
「でも、僕たちは息も合うし、手を繋(つな)いだって変な感じもしない」
「だから、『もしかしたら』って思ってたんです」
　そして、去り際(ぎわ)に。
「決めたら、また報告に来ます」
嬉しそうな二人の笑(え)顔(がお)が、なんとなく心に響(ひび)いた。

「絆(きずな)、って感じでした」
「でも、深い繋がりでしょう？」
交換日記でえにしさまと話をした。
「たとえ恋というほどでなくても、その間を取り持つのが、私の役目なのです」
そうえにしさまは続けた。
ほどなくして、社務所がまた同性婚の話で持ちきりになった。
「まだ大学生だろう？」
「でもニュースになるなんて」
気になって、母(おも)屋(や)のテレビを付けた。
そこには、見覚えのある二人がいた。

『一緒に居られるってだけで僕たちには十分なので』
『それを証明してくれる制度があるから、一緒に居られるんです』

琥珀と蓮だった。
パートナーとして、役所に届けに来たというのだ。
『そうすることで、周りからどう言われると思っているんだ』と社務所の人達は言う。
しかし、父親の真は。
「一緒に居たい、という気持ちはきっと一緒です。それを取り持つのも、私たちの役目では？」
社務所の人達も、強気の真の言葉に渋(しぶ)々(しぶ)首を縦に振った。

ニュースのインタビューの最後で。
『その神社の巫女(みこ)さんには感謝してます。森宮神社の――』