第１話　お土産

「バカヤロウッ」
　親父の拳骨が落ちてきた。
　目がチカチカする。

　なんで叱られたのかが分からなかった。
「隆、京子叔母さんの旦那さん、正一さんは随分前に亡くなっているのよ」
　母ちゃんが言い聞かせるように言った。
　そんな事は知っている。
　大叔母は、ずっと独り暮らしだ。
　僕が遊びに行くと、いつも和やかな笑みを浮かべ、
「タカちゃんが来てくれると、楽しくていいねぇ」
　と喜んでくれる。
　そんな京子おばさんとの、穏やかな時間と、手作りのおやつが嬉しくて、僕はよく遊びに行った。
　今日も、修学旅行で買った茶碗をお土産として届けたばかりだった。
　濃茶と赤茶の飯椀のセット。愉しげに駆ける白ウサギがあしらわれ、可愛いらしい雰囲気が大叔母にピッタリのお土産だと思ったんだ。

「あのね、2つ揃いの茶碗は夫婦茶碗っていうのよ」
　母ちゃんの言葉に、胸がヒヤリとする。

「この馬鹿が。連れ合いが亡くなった京子さんに失礼なことを。明日、ちゃんと謝ってこい」
　親父の冷たい眼が僕を差す。

　どうしよう。
　京子おばさん。にっこり笑って、嬉しそうに茶碗を受け取ったんだよ。
　僕は優しい大叔母に、辛い思いをさせたのだろうか。

　今は、殴られた頭よりも、心臓の方が痛かった。