第３話　君といつまでも

「ちょっと、あなた。何ぼーっとしているの」
　妻の恵子が、せっかちな声をかけてきた。

　旅先の漆器店で、美しい塗りの夫婦腕を眺めなら、思い出に浸っていた所だったのに。

「いや、これなんか良いと思うんだけれど」
「旅のお土産にしては、高価過ぎるわよ。それに、食洗機に入れられないでしょ」
　切って捨てる妻。
　洗い物は僕の担当なんだから、別にいいじゃないか。そう言いたくなったがここはグッと堪える。

「旅の土産というより、結婚40年の記念にどうだろう」
「あなた、40年目は、ルビー婚式なの知っているかしら」
「見てご覧よ。手に馴染むいい品物だ。記念なんだから、たまには君と揃いののものも素敵じゃないかい」
「あなたって、たまにロマンチックなこと言うわよねぇ」
　仕方ないと、ため息を吐く妻からお許しが出たところで、僕は店の主人に声をかけた。


　あれから50年。
　僕は、大人になり、結婚して、今では孫もいる。
　あの日の理想はどこへやら。
　僕が好きになってしまった女性は、華やかで逞しい人だった。

　なんでこんな気の強い女と結婚してしまったのだろう。そう思った日も幾らかはあるけれど、今日があるのは彼女のおかげだ。

　この年代で、管理職まで勤めあげた精力的な妻は、今もダンスや歌のサークル活動、まちのなんとか委員やらボランティア活動で忙しい。
　たまに巻き込まれるが、出不精な僕には丁度良い。

　彼女によく似た快活な２人の娘に恵まれ。
　彼女の血を色濃く受け継いだ元気な孫に囲まれて、僕の周りはいつも賑やかだ。

　幼い日の、苦くも温かい夫婦茶碗の思い出は、僕に思いやりと、愛の基本を教えてくれた。
　周囲におしどり夫婦と揶揄される僕の、夫婦円満の原点はそこにあるのかも知れない。

　君といつまでも一緒にいたいから、美味くて栄養のある味噌汁のレシピでも研究してみようか。　
「お待たせ」
　僕はで包みを受け取り、出口付近で待つ君に微笑みかけた。