5-9 罪
文字数 1,854文字
ライくん、座って。どうかリラックスして聞いて欲しいんだ
永は、いつも過去のことを話す時はそう言うな。その理由ってもしかして──
うん、そうだね。君が鵺 化してしまう条件について確かなことはわかってないんだけど、君が精神的もしくは肉体的に大きな衝撃を受けた時が一番危険なんだ
そうか……
ライ、今からする話は現在の貴方とは関係のない話だと思って聞きなさい
それも難しいでしょうけど、あまり深刻に捉えてしまうと……
な、なんだよ……
うん。これは遠い昔の話だ。童話でも聞くつもりで聞いて欲しい
わかった
……英 治親 が鵺 を討伐した後、その亡骸は木舟に乗せられて川に流された。その後、帝はすっかり回復して、彼は褒美に高い官職を得た。
それから一年は何事もなく穏やかな日が続いた。けれど、当時の有力武家と朝廷に対立した皇子に与したことで戦になった
戦……勝ったのか？
ボロ負けだったよ。彼は高い地位に昇って調子に乗ってたんだ
戴いた皇子も討たれ、いよいよ切腹するしかなくなった。けれどその前に妻と幼い子どもを逃す必要があった
妻子だけを野山に放り出す訳にいかない。彼は最も信頼している部下の
めっちゃ嫌がられたけどね。でも終いには承知してくれた
……
（わかる気がする……）
これで心残りもなくなって──リンを伴って死出の旅路へ、と思った矢先に逃したはずの部下が一人血相を変えて戻ってきた
（景色が……見える気がする）
部下は雷郷 と妻子が追手に見つかったって慌ててた。治親 は特に気にしなかった。雷郷 だったら追手くらい返り討ちにするはずだから
けれど、どうも様子がおかしい。とにかくこの場は妻子を追って欲しいと言う。仕方なくリンと二人で
何があったんだ？
まず目に飛び込んできたのは妻と子どもが血を流して倒れた姿
それから妻子よりも無惨な姿で横たわる敵方の追手達
そしてその傍で
──！
全身に刀傷を負って、血まみれになりながら、雷郷 は涙を流し苦しみながら唸り続ける
そこまで話すと、永 は深く息を吸って肩で大きく吐いた後、目を閉じてその日の光景を語る。
その時間は長く感じられたけれど、一瞬だったのかもしれない
黒雲が引いた先には
最初はとても信じられませんでした。雷郷 は突然現れた鵺 に喰われたんだと思ったんです
でも、目の前の
それで治親 は悟ったんだ
それで、どうしたんだ？
何より私達はとても動揺していました。何が起こっているのか理解が追いつかなかったんです
事態は一瞬の出来事だった。治親 もリンも暴れ狂う鵺 に致命傷を与えられた
でも
だからせめてこの手で止めてやらないと、一緒に連れて行かないと──必死でくらいついて、
壮絶な出来事を語った後、
