第３話（２）山の中での問答

「おい、十市(といち)！」

　ある山の中で、白い法衣に身を包んだ大柄な男が、寝そべって川の流れを見つめている痩身の男に声をかける。

「うん？　なんだ、法慶(ほうけい)さまか……ふあ～あ……」

　十市と呼ばれた男は大柄な男を一瞥すると、欠伸をしながら、川に視線を戻す。

「無視するな！」

　法慶と呼ばれた男が怒る。十市が応える。

「無視はしとらんでしょう……」

「無視したようなものじゃ！」

「視無いと書いて無視……ちゃんとそっちを視ましたよ」

「ぐっ、屁理屈を……」

「屁理屈は坊さんの方が得意でしょうに」

　十市はくくっと笑う。

「むう……まあ、そんなことはどうでも良い！」

「どうでも良いんですか。それじゃあ、お休みなさい……ぐう……」

　十市が寝息を立て始める。法慶が声を上げる。

「寝るな！」

「……なんですか？」

　十市が面倒臭そうに視線を法慶に向ける。

「こっちを向け！」

「向いているじゃないですか」

「ちゃんと体ごとだ！」

「はいはい……これで良いですか？」

　十市が体の向きを変えるが寝そべったままである。

「体を起こせ！」

「え～」

「え～じゃない！」

「しょうがないなあ……」

「しょうがなくない！」

　十市が法慶の方を向いて、胡坐をかいた姿勢になる。

「これでよろしいんでしょう？」

「……まあいいだろう」

「それじゃ……」

　十市がまた寝そべろうとする。

「だから寝るな！」

「うるさいな～なんですか……」

「うるさいとはなんだ！」

「だってうるさいんですもん」

「お前のせいだ！」

「えっ、俺のせいですか？」

「他にいないだろうが！」

「それはすみませんでした……」

　十市が頭を下げる。

「いや、分かれば良いのだが……」

「それじゃ……」

「だから寝るなというに！」

　法慶が声を荒げる。

「もう～なんなんですか……」

「聞きたいことがある！」

「さっさとそれを聞けば良いでしょうに……」

「御曹司はどこだ？」

「え？」

「どこにもいらっしゃらないぞ！」

「いや、それは……」

　十市が口ごもる。

「知っているのか⁉」

「知っているというかなんというか……」

　十市が顎をさする。

「どこだ⁉　どこにいる⁉」

「この近くに古い小さい無人のお堂がありまして……」

　十市が指を差す。

「そうか！」

　法慶は頷き、十市が指を差した先に向かおうとする。

「ちょ、ちょ、ちょい待ち！」

　十市が法慶の服を思い切り引っ張る。

「な、なんだ⁉」

「く、空気を読みなさいって！」

「空気を読む？」

「そうです」

「空気は吸うものであろう」

「マジか……」

　十市が天を仰ぐ。

「なんだというのだ⁉」

「だから、御曹司は今あっちにいるんですよ」

「ああ、そのお堂にいるのだろう？」

　法慶が向かおうとする。十市が慌てる。

「待った、待った！」

「なんだ？」

「分からない人だな～」

「なに？」

「今、御曹司にはあの娘がついています……」

「ああ、あやつがついておるのか、それならば幾分安心だな」

「そうですよ」

「では……」

「だから何で行こうとするんですか⁉」

　十市が法慶の肩を掴む。

「む⁉」

「む⁉じゃないですよ！　良いですか？　小さいお堂、無人、若い男と女、何も起こらないはずもなく……」

「？」

　法慶が首を傾げる。

「いや、なんで分からないんですか⁉」

「さっぱりだ……」

「とにかく邪魔をしないことです！」

「邪魔？　なんのだ？」

「も～わざと言ってんのかな、この筋肉坊主は……？」

「拙僧はどうすれば良いのだ？」

「ここで待っていれば戻ってきますから！」

「戻ってきたよ～」

　若い着物姿の女の子が十市たちに声をかける。

「ああ、ほら、戻ってきた……って、賑(にぎやか)⁉　御曹司は⁉」

「え？　知らないけど……」

　賑と呼ばれた女の子は首を傾げる。

「マ、マズい！　御曹司が行方不明だ！」

　十市が慌てる。