ヴィーナスの恋路
文字数 4,980文字
「これで良し！」
アイラインを引き、リップグロスを唇にのせ、サラサラのストレートロングヘアが美しく決まった。
一人暮らしの水沢愛理 は、推薦 合格した福祉系大学に向かうところだ。
入学式のために誂 えた、真新しいスーツで最寄り駅の階段を上り、あらかじめチャージしておいたICカードで改札を通って駅のホームに着いた。
ホームを見渡すと、同じぐらいの年齢の可愛らしい女性を見かけた。
顔が、青ざめている。
（あの人、大丈夫かしら）
倒れたとしても、介抱 してあげられるように、その女性と同じ列に並ぶことにした。
電車が到着した。青ざめた顔の女性の近くに立って、吊革 につかまる。
愛理 は、時々女性の様子を伺いながら乗車した。
◇◇◇
まもなく、大学の最寄り駅に到着する、とアナウンスが流れた。
青ざめた顔の女性が、出口の扉付近に移動した。
（同じ駅で降りるんだわ）
愛理 は大学の方向に歩いているが、その女性も同じ方向へ歩いている。
大学へは駅から７分ほど歩けば着く。
しばらく歩いていくと、その女性が先にキャンパス内に入った。
（同じ大学の人だったのね）
◇◇◇
入学式が始まった。
「ご入学された皆様は、これから医療、福祉分野の知識、技能・・・」
校長の話は長い。
愛理 はさりげなく周囲を見渡したりして、退屈を紛 らわせていた。
すると、今朝の、青ざめた顔の女性が、愛理 の斜め前方に見えた。
後ろ姿だが、髪型、服装、背格好、間違いない。
（私と同じ、新入生だったのね！）
◇◇◇
入学式と、教室での担任の紹介などを終え、校内散策などの自由時間となった。
中庭はサークルの勧誘 で、祭りの様に賑 わっていた。
（どんなサークルがあるのかしら）
すると、前方に、今朝の青ざめた女性が居た。
（また会った！）
さすがに、愛理 は縁を感じた。
女性は『らふいん』というサークルのメンバーと対話しているようだ。
今朝の青ざめた表情ではなくて、赤みがかった健康的な顔色になっており、表情も柔 らかく、時々勧誘 している先輩たちの話を聞いて笑っていた。
「こんにちは！」
愛理 は思い切って、女性に声を掛けた。
女性はビックリした表情で振り返った。
今朝ホームで見掛けた時とは打って変わってとても明るい表情だった。
「こんにちは」
軽く会釈 をしながら、女性は応 えた。
「実は今朝、ホームであなたを見掛けたんですけど、なんだか青ざめていたようだったから、気になってたら、同じ大学で、しかも同じ一年生だって分かって、なんだか勝手にご縁のようなものを感じてしまったので、声を掛けちゃいましたぁ」
愛理 は半分、お道化 てみせた。
「そうだったんですか。…気遣 ってくださってありがとうございます」
「今は、大丈夫？」
「・・・初めてのところに行くときに、一人だとすごく緊張しちゃって・・・」
「そうなんだ。・・・ところで、このサークルに入るの？」
愛理 がこの女性に尋 ねると同時に、視線を感じたので、その方向を見ると、二人の男子が立っていた。
二人のうち、ワイルドな感じの男子が、目を見開いて愛理 を見つめて、真っ赤になっていた。
もう一人は、ボーっとした感じの男子だった。
自分を見つめて真っ赤になっている男子を見て、愛理 がフリーズしてしまうと、真っ赤になった男子が『らふいん』の先輩に声を掛けていた。
「俺、新入生なんですけど、大学でお笑いやりたくて」
「それなら是非、我が『らふいん』へ！楽しいぞ～！大歓迎っ！あ、それから、そこの二人の女子も、よかったらどうぞ！」
愛理 たちは、とりあえず愛想笑いをした。
「私ね、笑いには、人を癒 す力がある、って、信じてて。だから、お笑い系のサークルに入りたくて、探してたの」
女性が愛理 に、心の内を打ち明けてきた。
可愛い、と愛理 は思った、が、表情に出さないようにした。
「そうなの。私もお笑いって好き。入ってみる？」
爽 やかキレイ系の愛理 が、爽 やかに言った。
「え？入ってくれるんですか？・・・あ、まだ名前も聞いてなかった…」
「私は水沢愛理 といいます。あなたは？」
愛理 はドキドキした。
この可愛い女性の名前が聞ける。
「下條灯 っていいます。水沢 さん、話しかけてくれたから、ホッとして・・・」
灯 が少し、涙ぐみ始めた。
緊張 の糸が切れたのだろう。
「じゃあ、このサークル、一緒に入りましょっか？」
「お、俺もそれ、信条にしてっから！」
愛理 を見て真っ赤になった男子が、灯 の信条に共感して、灯 の目を見て言った。
「俺は、菊池裕太 。あ、こいつは同じクラスで、さっき教室で喋 っただけなんだけど、なんかヒーロー戦隊の話で盛り上がっちゃって。なあ、加母田 、一緒にこのサークル、入らねえか？」
裕太 は、お笑いをやりたいのだが、愛理 が目当て、にもなった。
「えー、俺は、漫才とか、コントとかわかんねえし・・・」
「いーじゃねーかよ！楽しいよ！一緒にやろうぜぇ！」
「うーん・・・」
加母田光彦 は、眉間 に皺 を寄せて下を向き、あまり気乗りしていない様子だ。
灯 は、自分の信条に共感してくれて、安心させてくれた裕太 が一瞬気になったが、ボーっとした加母田 の雰囲気で、さらにリラックスしてきた。
結局、四人は、お笑い系サークル『らふいん』に入ることにした。
◇◇◇
灯 は一人暮らしのアパートに帰ると、光彦 の事を回想した。
猫のガーフィールドを細長くしたような顔に癒 され、ホッとした。
灯 は、光彦 がどんな人なのか、もっと知りたいと思った。
灯 は、一緒に居て安心できるような彼氏が欲しかった。
◇◇◇
サークル初日。
四人は自販機の前で待ち合わせをして、活動場所の３０４講義室に入った。
「俺は、お笑い看護師になるっ！」
菊池裕太 が、いきなり言い出した。
「患者さんを、たくさん笑わせたいんだ」
「あ、私も」
下條灯 も追随 した。
「私も看護師になりたい。そして、患者さんを笑わせたい」
加母田光彦 が、急にガクーンとうなだれた。
灯 は、自分が裕太 の意見に追随 したからだったりして！と光彦 を狙 い始めているがゆえの相思相愛妄想に駆 られてニヤニヤした。
愛理 は、灯 の表情を見て、灯 が光彦 に惹かれていることを感じ取ると、テンションが下がってきた。
「加母田 は、社会福祉士になりたいんだよな」
菊池裕太 が、いきなりうなだれた光彦 に声を掛けた。
「うん」
なんで、うん、しか言わないんだろう。
灯 は頭で『光彦観察日記 』を書いていた。
「私は理学療法士 になりたいの」
愛理 は、テンションが下がっていることを悟 られないように、普通に会話に入った。
「そうなんだ！将来有望な美人PTさんか！」
裕太 が愛理 を景気付けた。
◇◇◇
サークル活動第一日目を終えた四人の新入生は、喋 りながら一緒に正門に向かった。
四人は、横並びして、広い校内の道路をゆっくりと歩いた。
「これからメシ食いに行かねえ？」
裕太 が誘った。
「そうね、いいわね！」
愛理 が笑顔で追随 した。
裕太 は真っ赤になって、嬉しそうに笑顔になった。
四人は大学近くの、広めの定食屋に入ることにした。
四人座りの席で、女子二人、男子二人が隣に並び、愛理 と裕太 、灯 と光彦 が、それぞれ向かい合う形で座った。
「腹減ったなー。何定食にしよっかな～」
メニューを見ながら裕太 がつぶやいた。
灯 は、光彦 と同じ定食にしようと決めていた。
「俺、何でもいいよ」
光彦 が言った。
灯 は、少し下を向いて硬 まった。
「何でもいい、ってさ～、何か決めろよ」
何だかんだ、灯 の気持ちをフォローするのは、裕太 である。
「うーん・・・」
うん、とか、うーんとか、多い。
灯 の『光彦観察日記 』に、文字が足された。
「俺、焼肉定食ー」
裕太 が決めた。
「あー、じゃ俺も」
「何だよー、俺の真似しやがって～」
裕太 が光彦 を、軽く小突 いた。
「あ、じゃあ私・・・」
灯 が言いかけると、すかさず、
「私も焼肉定食にするわ」
と、灯 の心理を読んで悔 しかった愛理 が先に言った。
「私も焼肉定食にする」
後から、愛理 に心理を読まれていることに気付かない灯 が言った。
「何だー、みんな焼肉定食か。他の定食の味見ができないなー。俺が奢 るから、野菜サラダも頼もう」
裕太 は、愛理 と間接キスがしたかっただけである。
愛理 は、野菜サラダが好きそうな女子、という雰囲気 だ。
愛理 は少しテンションが下がっていたが、時々不自然でない程度に身体を揺 らして灯 の身体に触れていた。
愛理 が触れると、灯 は早くも友達が出来た、と安心感に浸 れた。
灯 は、愛理 の自分へのもうひとつの気持ちには、全く気付いていない。
光彦 は、始終 ボーっとした表情でモソモソと定食を食べていた。
灯 は、マイペースな光彦 に、癒 されながら食べていた。
愛理 は肘 で軽く灯 に触 る、などして、隣に座った役得を満喫 していた。
裕太 は、美しい愛理 を目の前にするだけで、テンションが高くなった。
◇◇◇
「それじゃ、おつかれ！」
「また明日、サークルで！」
食事を終えた四人が、自分の家に帰る。
裕太 と光彦 のアパートには、大学から徒歩で帰れる。
愛理 と灯 は、偶然にも同じ駅が最寄り駅となるアパートに住んでいる。
なので、男子二人組と、女子二人組に分かれた。
「今日は自己紹介だけだったわね」
「そうだね」
「そのうち、先輩が見せてくれた漫才とかコントとか、私たちもやることになるのね」
「そうだね。何だか緊張してきちゃう！」
「ねえ、灯 、私たちペアで漫才やらない？」
愛理 が提案した。
「え？あ、ああ、え？いいの？愛理 ちゃん、相方 が私なんかで」
愛理 が吹き出した。
「私なんかで、って。私が灯 に提案してるのよ。あなたがいいの！」
食事中のフラストレーションが溜 まっていた愛理 が、口を滑 らせて言ってしまい、ハッと我に返り、平静を装 った。
「なんで、私がいいんだろう、不思議ー」
灯 は愛理 の気持ちには、全く気付いていない。
◇◇◇
灯 がGWに実家に帰省したので、愛理 は灯 が近くに居ないGWを淋しく感じながらひとりで過ごした。
駅のホームで見掛けた時、自分と灯 しか居ない世界が頭の中で展開していた。
この気持ちは、誰にも解 ってもらえなくていい。
愛理 は、灯 と二人きりで過ごす時間を増やしたいと考えるようになった。
◇◇◇
「今日は、7月上旬に予定している『七夕フェスティバル』について、話し合いたいと思います。提案したい企画がある人ー」
『らふいん』のメンバーによる会議が始まった。
「はい、僕ら三人は、コントをします」
二年生の先輩が、仲間三人を指さしながら部長に伝えて、書記が黒板に書いた。
「はい、私たちは夫婦漫才をやりまーす」
三年生の公認カップルが、夫婦漫才をやるという。
「はい！」
横でいきなり手を挙げた愛理 を、灯 はビックリして引き気味で見た。
「おっ！一年生、水沢 さん」
「はい。下條 さんと私で漫才をやります」
灯 は目を見開いて愛理 を見た。
書記が黒板に書いた。
「ちょっと、愛理 ちゃん、どういうこと？」
「いいじゃない、出てみようよ。・・・患者さんを笑わせたいんでしょ？勉強になるわよ、きっと」
「・・・緊張するけど・・・愛理 ちゃんがいるなら・・・」
◇◇◇
「水沢 さん、これから食事に行かない？今度は二人きりで」
サークル会議の後、裕太 が愛理 を夕食に誘った。
「ごめんなさい、これから灯 と、『たなフェス』の打ち合わせなの」
「そっかー！残念。それじゃ、また今度ね。行こう、光彦 」
明るく諦 めた裕太 はそう言うと、光彦 と３０４講義室を出た。
講義室から出て行く光彦 を、見えなくなるまで目で追う灯 の眼差 しに、愛理 は、辛 く、悔 しくはあるけれども、距離が近いのは断然 自分の方なのだ、と自分に言い聞かせて、灯 と二人でいる時間をできるだけ確保したい一心だった。
「灯 、今度の週末、うちでネタ作りしよう。二泊三日で」
「金曜日から？いいの？愛理 ちゃんちに泊っても」
「ネタ作りに行き詰まったら、一緒に食事作ったり、DVD見たりして気分転換しながらやっていこうよ」
「じゃあ、旅行気分で泊らせてもらいまーす！」
平静を装っていた愛理 の頬 が少し赤くなったが、灯 は気付かなかった。
（完）
アイラインを引き、リップグロスを唇にのせ、サラサラのストレートロングヘアが美しく決まった。
一人暮らしの
入学式のために
ホームを見渡すと、同じぐらいの年齢の可愛らしい女性を見かけた。
顔が、青ざめている。
（あの人、大丈夫かしら）
倒れたとしても、
電車が到着した。青ざめた顔の女性の近くに立って、
◇◇◇
まもなく、大学の最寄り駅に到着する、とアナウンスが流れた。
青ざめた顔の女性が、出口の扉付近に移動した。
（同じ駅で降りるんだわ）
大学へは駅から７分ほど歩けば着く。
しばらく歩いていくと、その女性が先にキャンパス内に入った。
（同じ大学の人だったのね）
◇◇◇
入学式が始まった。
「ご入学された皆様は、これから医療、福祉分野の知識、技能・・・」
校長の話は長い。
すると、今朝の、青ざめた顔の女性が、
後ろ姿だが、髪型、服装、背格好、間違いない。
（私と同じ、新入生だったのね！）
◇◇◇
入学式と、教室での担任の紹介などを終え、校内散策などの自由時間となった。
中庭はサークルの
（どんなサークルがあるのかしら）
すると、前方に、今朝の青ざめた女性が居た。
（また会った！）
さすがに、
女性は『らふいん』というサークルのメンバーと対話しているようだ。
今朝の青ざめた表情ではなくて、赤みがかった健康的な顔色になっており、表情も
「こんにちは！」
女性はビックリした表情で振り返った。
今朝ホームで見掛けた時とは打って変わってとても明るい表情だった。
「こんにちは」
軽く
「実は今朝、ホームであなたを見掛けたんですけど、なんだか青ざめていたようだったから、気になってたら、同じ大学で、しかも同じ一年生だって分かって、なんだか勝手にご縁のようなものを感じてしまったので、声を掛けちゃいましたぁ」
「そうだったんですか。…
「今は、大丈夫？」
「・・・初めてのところに行くときに、一人だとすごく緊張しちゃって・・・」
「そうなんだ。・・・ところで、このサークルに入るの？」
二人のうち、ワイルドな感じの男子が、目を見開いて
もう一人は、ボーっとした感じの男子だった。
自分を見つめて真っ赤になっている男子を見て、
「俺、新入生なんですけど、大学でお笑いやりたくて」
「それなら是非、我が『らふいん』へ！楽しいぞ～！大歓迎っ！あ、それから、そこの二人の女子も、よかったらどうぞ！」
「私ね、笑いには、人を
女性が
可愛い、と
「そうなの。私もお笑いって好き。入ってみる？」
「え？入ってくれるんですか？・・・あ、まだ名前も聞いてなかった…」
「私は
この可愛い女性の名前が聞ける。
「
「じゃあ、このサークル、一緒に入りましょっか？」
「お、俺もそれ、信条にしてっから！」
「俺は、
「えー、俺は、漫才とか、コントとかわかんねえし・・・」
「いーじゃねーかよ！楽しいよ！一緒にやろうぜぇ！」
「うーん・・・」
結局、四人は、お笑い系サークル『らふいん』に入ることにした。
◇◇◇
猫のガーフィールドを細長くしたような顔に
◇◇◇
サークル初日。
四人は自販機の前で待ち合わせをして、活動場所の３０４講義室に入った。
「俺は、お笑い看護師になるっ！」
「患者さんを、たくさん笑わせたいんだ」
「あ、私も」
「私も看護師になりたい。そして、患者さんを笑わせたい」
「
「うん」
なんで、うん、しか言わないんだろう。
「私は
「そうなんだ！将来有望な美人PTさんか！」
◇◇◇
サークル活動第一日目を終えた四人の新入生は、
四人は、横並びして、広い校内の道路をゆっくりと歩いた。
「これからメシ食いに行かねえ？」
「そうね、いいわね！」
四人は大学近くの、広めの定食屋に入ることにした。
四人座りの席で、女子二人、男子二人が隣に並び、
「腹減ったなー。何定食にしよっかな～」
メニューを見ながら
「俺、何でもいいよ」
「何でもいい、ってさ～、何か決めろよ」
何だかんだ、
「うーん・・・」
うん、とか、うーんとか、多い。
「俺、焼肉定食ー」
「あー、じゃ俺も」
「何だよー、俺の真似しやがって～」
「あ、じゃあ私・・・」
「私も焼肉定食にするわ」
と、
「私も焼肉定食にする」
後から、
「何だー、みんな焼肉定食か。他の定食の味見ができないなー。俺が
◇◇◇
「それじゃ、おつかれ！」
「また明日、サークルで！」
食事を終えた四人が、自分の家に帰る。
なので、男子二人組と、女子二人組に分かれた。
「今日は自己紹介だけだったわね」
「そうだね」
「そのうち、先輩が見せてくれた漫才とかコントとか、私たちもやることになるのね」
「そうだね。何だか緊張してきちゃう！」
「ねえ、
「え？あ、ああ、え？いいの？
「私なんかで、って。私が
食事中のフラストレーションが
「なんで、私がいいんだろう、不思議ー」
◇◇◇
駅のホームで見掛けた時、自分と
この気持ちは、誰にも
◇◇◇
「今日は、7月上旬に予定している『七夕フェスティバル』について、話し合いたいと思います。提案したい企画がある人ー」
『らふいん』のメンバーによる会議が始まった。
「はい、僕ら三人は、コントをします」
二年生の先輩が、仲間三人を指さしながら部長に伝えて、書記が黒板に書いた。
「はい、私たちは夫婦漫才をやりまーす」
三年生の公認カップルが、夫婦漫才をやるという。
「はい！」
横でいきなり手を挙げた
「おっ！一年生、
「はい。
書記が黒板に書いた。
「ちょっと、
「いいじゃない、出てみようよ。・・・患者さんを笑わせたいんでしょ？勉強になるわよ、きっと」
「・・・緊張するけど・・・
◇◇◇
「
サークル会議の後、
「ごめんなさい、これから
「そっかー！残念。それじゃ、また今度ね。行こう、
明るく
講義室から出て行く
「
「金曜日から？いいの？
「ネタ作りに行き詰まったら、一緒に食事作ったり、DVD見たりして気分転換しながらやっていこうよ」
「じゃあ、旅行気分で泊らせてもらいまーす！」
平静を装っていた
（完）
