なみだ石の伝説　第１話

僕は日待明ひまちめい。時折、思い出す記憶。記憶にしたがって、話を進めよう。最初は1975年の記憶だ。僕を待ち受ける故郷神立山、その地域の伝説「なみだ岩」伝説は、僕にあたたな人生の選択を迫る。そして、日待明の記憶に点在する彼女とは何者であったのか？僕は僕の記憶を探っていく。
1975年　僕達2人は、乗りごこちの悪いローカル線に乗っている。
列車は。僕の故郷に向かっていた。

故郷といってもあまり記憶はない。親戚もいない。
僕は都会の中で一人、孤独で何年も住んでいた。
あるきっかけで故郷へ帰ろうと思った。
　　　奈良県、和歌山県、三重県の３県の県境にあるふるさと。
ふるさとといっても本当に伺のとりえもない山間の小さな村だ。
それこそ、一日に三本あるかないかの鉄道、駅からパスに、パスの終点から山道、そま道を歩み、やっと、その土地、頭屋村とうやむらへたどりつくことができる。　　　　　　　　
　帰ったところで、誰も僕を喜んでむかえてくれるわけではない。
僕、日待明ひまちめいは頭屋封へ、何年もの町中の生活で得た悲しみ、体の中にたまりすぎた汚れを、洗いおとすために帰る。
苦しみは僕の体をむしばんでいるのだ
なみだ岩に、行き着き、そこで涙を流すことで、僕は幸せになれるだろう。いや少なくとも、過去の傷を、いくぱくかいやすことができるだろう、と僕は考えていた。
僕の生まれた頭屋村は、「神立山」と呼ばれる深山の中にある。
奥深い、あまり人も、森林伐採でしか入れない「神立山」の森の中に「なみだ岩」と呼ばれる岩がある。
「なみだ岩」のまわりは、不思議と草が刈りとられたような芝の多い草原になっている。
その草原を深い森がかこんでいる。
「なみだ岩」はわかりにくい場所にあり、頭屋村出身でない者はたどりつくことができがタイ。
涙岩は高さおよそ15ｍくらい。頂上はとんがっていて、底に向かって広がっている。
土の中に岩の半分ほどが、うまっている感じだ。
全体は緑がかった乳白色で、表面は人が毎日みがいていると錯覚するほど光り輝いている。
遠くから見ると、涙のしずくが空からかちてきて、地球につきささったようなのだ。

続く