【ｓｉｄｅ陸】
文字数 2,373文字
「……あっ！！」
俺は人混みを避けて境内の隅の方にいる人影を見て、思わず声が出た。
流石、大吉！！
すでに運気爆上がりじゃん！！
さっき引いたおみくじの結果を思い出し嬉しくなる。
新年早々、豊田さんを見かけるとか、俺、持ってるよな？！
「あ～！でも！話しかけたらヤバくね？！親と一緒みたいだし？！」
浮かれすぎて頭を抱える。
いやでも！クラスメートだし！新年の挨拶で声かけても良くね？！
上手くしたら、そこから会話が進むかもしんねぇし！！
駄目なら挨拶だけして速攻撤収すれば良いんだし？！
よし！大吉！！頼んだぞ！！
「お！陸！あっち甘酒配ってる！！」
「ぐえっ。」
「行こうぜ？！タダだし！！」
気合十分、そちらに向かおうとしたが、一緒に来ていた悪友に上着のフード部分を引っ張られた。
何気に首が締まった。
「離せ！苦しいって！！」
「お～、ワリィワリィ～。」
「つか、行ってこいよ。俺いらねぇし。」
「何でだよ～、一緒に行こうぜ？！」
なんで祐司は一人で行こうとしないんだよ。
お前って小便行く時も誰か誘うよな？！
何なんだ？！寂しがり屋か？！
「俺はいいって！野口達はどこ行ったんだよ？！」
「え～？？誰かに会ってどっかで捕まってるんじゃね？？」
確かにあり得る話だ。
だが俺は！今は豊田さんを見てたいんだよ！！
そしてあわよくば声を掛けたいんだよ！！
豊田さんは物静かなクラスメートだ。
昔、席が後ろになった事がある。
その時、豊田さんは本を読んでいて、実は俺はその話が物凄く好きでめちゃくちゃ話したかったんだ。
ライトノベルじゃない本を読むようなヤツはまわりにいないから、中々その熱い思いを語れる所がなかった。
だがそこで俺は失敗した。
ダチと話すいつものノリで声をかけてしまったのだ。
「あ！！それ！！『老の坂』じゃん！！」
「え？！」
「うっわ！読んでるヤツ初めて見た！！」
「あ、すみません……。」
「俺それ、めっちゃ好きなんだよ！！酒呑童子、ヤバくない？！」
「あ……。はい。……読んだんですか？これ？」
「お～！姉ちゃんが課題図書？？とか言うので買ってきてさぁ～？！初めはそんなフツーの本とか読めねぇって思ったんだけど～、姉ちゃんの話聞いてたら気になって読んだらもう！！ガチやばかった！！」
「……確かにヤバイですね、酒呑童子。」
「だよね！だよね！！」
俺のノリに豊田さんは困惑していたが、邪険にしたり嫌な顔したりせず聞いてくれた。
今考えれば「大人の対応」と言う奴だったのかもしれない。
でも俺はそんな事にも気づかず、好きな本の話ができる事が嬉しくて声が大きくなっていた。
「なになに～？大木、珍しい子と話してんじゃん？！」
そこに野口が割って入ってきた。
俺は自分のダチだったから気にしなかったんだ。
豊田さんがどんな反応だったかなんて見てなかった。
「お～、この子が俺の好きな本読んでて……。」
「ん～？？……え？！ガチ本じゃん？！うっわ、俺、こう言うの読めねぇ～。」
「でもマジ面白いんだって！！」
「て言うか、俺ら高校生じゃん？面白いとかどうでもよくて、まずそういう本とか触んねぇし。」
「おい！」
野口は顔とノリは良いが、少し頭が悪くて思った事を考えなしに口にする所がある。
しまったと思った。
俺は慌てて豊田さんを見た。
案の定、彼女は俯いて固まっていた。
「あ、あの……ごめん……。」
「いえ、大丈夫です……。こちらこそごめんなさい。」
豊田さんはそう言って机に向かってしまった。
野口は気にするでもなくそのまま俺に話しかけてきて、そんでもってチャイムが鳴ってしまって、ちゃんと謝る事も弁解する事も、そして「老の坂」の話をする事もできずに終わってしまった。
その後もなんとなく気まずく話せないまま、席替えとなってしまった。
でもそれから俺は豊田さんが気になってしまった。
初めは罪悪感からだった。
でもだんだん、今度は何を読んでるんだろう？面白い本だろうか？面白かったら教えてくれたりしないだろうか？と思うようになった。
そして次第に、本の話じゃなくて普通に話したいと思うようになった。
そう、多分俺は……。
「よ！大木！！隣のクラスの女子達と会っちゃってさぁ～！！」
「ぐえっ？！」
豊田さんをチラ見しながら、祐司がブーブー文句言いながら一人で甘酒を取りに行ったのを待っていたら、いきなり首周りに腕を巻かれた。
睨みつけると野口だった。
くそう、俺はお前のせいでファーストコンタクトに失敗したんだからな？！
「おい！首絞めんな！野口！！」
「え～？！なんでなんで～？！」
何となく気になって豊田さんのいた方を見る。
でもそこにはもう彼女はいなかった。
うわ～！！せっかくのチャンスが！！
大吉ラッキーが祐司と野口のせいで無駄になったじゃねぇか！！
「で、皆でこれからファミレス行くから！！」
「は？！なんで？！」
「何でって、このまま男だけでつるんでてもムサイじゃん？！」
「つうか俺、財布持ってきてねぇよ。」
「スマホあんじゃん？？ネットPayで良くね？？」
相変わらずマイペースと言うか、人の話とか状況を見ない奴だよな、野口。
それまでは気にならなかったのだが、俺はあの一件以降、野口のそういう所を少し苦手に感じていた。
悪い奴じゃないんだけどな。
「悪い、夜に親戚来るから帰って来いって言われてんだよ。」
「え～？！親戚とかどうでもよくね？！ノリ悪ぃ～。」
「いや、この時期のお客さんは大事だろ？！高校入るとくれる人とくれない人がいんだから。」
「あ～。なら、今度奢れよ？！」
「もらえるかわかんねぇんだし、やなこった！！」
俺はそう言って野口を引き離した。
甘酒を取ってきた祐司も帰ると言うので、ここからは野口達とは別れて行動する事になった。
「……アイツ、なんかだんだん付き合いにくくなってきたよなぁ～。」
祐司がボソッと呟いた。
持ってきてくれた甘酒を受け取りながら、俺は何も言わなかった。
俺は人混みを避けて境内の隅の方にいる人影を見て、思わず声が出た。
流石、大吉！！
すでに運気爆上がりじゃん！！
さっき引いたおみくじの結果を思い出し嬉しくなる。
新年早々、豊田さんを見かけるとか、俺、持ってるよな？！
「あ～！でも！話しかけたらヤバくね？！親と一緒みたいだし？！」
浮かれすぎて頭を抱える。
いやでも！クラスメートだし！新年の挨拶で声かけても良くね？！
上手くしたら、そこから会話が進むかもしんねぇし！！
駄目なら挨拶だけして速攻撤収すれば良いんだし？！
よし！大吉！！頼んだぞ！！
「お！陸！あっち甘酒配ってる！！」
「ぐえっ。」
「行こうぜ？！タダだし！！」
気合十分、そちらに向かおうとしたが、一緒に来ていた悪友に上着のフード部分を引っ張られた。
何気に首が締まった。
「離せ！苦しいって！！」
「お～、ワリィワリィ～。」
「つか、行ってこいよ。俺いらねぇし。」
「何でだよ～、一緒に行こうぜ？！」
なんで祐司は一人で行こうとしないんだよ。
お前って小便行く時も誰か誘うよな？！
何なんだ？！寂しがり屋か？！
「俺はいいって！野口達はどこ行ったんだよ？！」
「え～？？誰かに会ってどっかで捕まってるんじゃね？？」
確かにあり得る話だ。
だが俺は！今は豊田さんを見てたいんだよ！！
そしてあわよくば声を掛けたいんだよ！！
豊田さんは物静かなクラスメートだ。
昔、席が後ろになった事がある。
その時、豊田さんは本を読んでいて、実は俺はその話が物凄く好きでめちゃくちゃ話したかったんだ。
ライトノベルじゃない本を読むようなヤツはまわりにいないから、中々その熱い思いを語れる所がなかった。
だがそこで俺は失敗した。
ダチと話すいつものノリで声をかけてしまったのだ。
「あ！！それ！！『老の坂』じゃん！！」
「え？！」
「うっわ！読んでるヤツ初めて見た！！」
「あ、すみません……。」
「俺それ、めっちゃ好きなんだよ！！酒呑童子、ヤバくない？！」
「あ……。はい。……読んだんですか？これ？」
「お～！姉ちゃんが課題図書？？とか言うので買ってきてさぁ～？！初めはそんなフツーの本とか読めねぇって思ったんだけど～、姉ちゃんの話聞いてたら気になって読んだらもう！！ガチやばかった！！」
「……確かにヤバイですね、酒呑童子。」
「だよね！だよね！！」
俺のノリに豊田さんは困惑していたが、邪険にしたり嫌な顔したりせず聞いてくれた。
今考えれば「大人の対応」と言う奴だったのかもしれない。
でも俺はそんな事にも気づかず、好きな本の話ができる事が嬉しくて声が大きくなっていた。
「なになに～？大木、珍しい子と話してんじゃん？！」
そこに野口が割って入ってきた。
俺は自分のダチだったから気にしなかったんだ。
豊田さんがどんな反応だったかなんて見てなかった。
「お～、この子が俺の好きな本読んでて……。」
「ん～？？……え？！ガチ本じゃん？！うっわ、俺、こう言うの読めねぇ～。」
「でもマジ面白いんだって！！」
「て言うか、俺ら高校生じゃん？面白いとかどうでもよくて、まずそういう本とか触んねぇし。」
「おい！」
野口は顔とノリは良いが、少し頭が悪くて思った事を考えなしに口にする所がある。
しまったと思った。
俺は慌てて豊田さんを見た。
案の定、彼女は俯いて固まっていた。
「あ、あの……ごめん……。」
「いえ、大丈夫です……。こちらこそごめんなさい。」
豊田さんはそう言って机に向かってしまった。
野口は気にするでもなくそのまま俺に話しかけてきて、そんでもってチャイムが鳴ってしまって、ちゃんと謝る事も弁解する事も、そして「老の坂」の話をする事もできずに終わってしまった。
その後もなんとなく気まずく話せないまま、席替えとなってしまった。
でもそれから俺は豊田さんが気になってしまった。
初めは罪悪感からだった。
でもだんだん、今度は何を読んでるんだろう？面白い本だろうか？面白かったら教えてくれたりしないだろうか？と思うようになった。
そして次第に、本の話じゃなくて普通に話したいと思うようになった。
そう、多分俺は……。
「よ！大木！！隣のクラスの女子達と会っちゃってさぁ～！！」
「ぐえっ？！」
豊田さんをチラ見しながら、祐司がブーブー文句言いながら一人で甘酒を取りに行ったのを待っていたら、いきなり首周りに腕を巻かれた。
睨みつけると野口だった。
くそう、俺はお前のせいでファーストコンタクトに失敗したんだからな？！
「おい！首絞めんな！野口！！」
「え～？！なんでなんで～？！」
何となく気になって豊田さんのいた方を見る。
でもそこにはもう彼女はいなかった。
うわ～！！せっかくのチャンスが！！
大吉ラッキーが祐司と野口のせいで無駄になったじゃねぇか！！
「で、皆でこれからファミレス行くから！！」
「は？！なんで？！」
「何でって、このまま男だけでつるんでてもムサイじゃん？！」
「つうか俺、財布持ってきてねぇよ。」
「スマホあんじゃん？？ネットPayで良くね？？」
相変わらずマイペースと言うか、人の話とか状況を見ない奴だよな、野口。
それまでは気にならなかったのだが、俺はあの一件以降、野口のそういう所を少し苦手に感じていた。
悪い奴じゃないんだけどな。
「悪い、夜に親戚来るから帰って来いって言われてんだよ。」
「え～？！親戚とかどうでもよくね？！ノリ悪ぃ～。」
「いや、この時期のお客さんは大事だろ？！高校入るとくれる人とくれない人がいんだから。」
「あ～。なら、今度奢れよ？！」
「もらえるかわかんねぇんだし、やなこった！！」
俺はそう言って野口を引き離した。
甘酒を取ってきた祐司も帰ると言うので、ここからは野口達とは別れて行動する事になった。
「……アイツ、なんかだんだん付き合いにくくなってきたよなぁ～。」
祐司がボソッと呟いた。
持ってきてくれた甘酒を受け取りながら、俺は何も言わなかった。
