第３話 愛は勝つ
文字数 2,566文字
次の日の火曜日の朝。
純平さんの洋服は乾いていた。
外は晴れていた。
私はいつものように六時に起きて顔を洗い、炊飯器に残っていたご飯に塩を振って海苔を巻き、梅干しを入れてオニギリを製作した。
純平さんは起きてもぐもぐとそれを食べた。
「ごちそうさまでした」と純平さん。
「いえいえどういたしまして」と私。
七時半になったので、私たちはアパートを出た。
朝日が眩しい。
今日は暑くなるのかな。
私たちは一緒に梅島駅まで歩いた。
駅から同じ電車に乗った。
どこに行くんだろう。
純平さんはどこに行くんだろう。
私にはわからなかった。
聞こうかとも思った。でも聞けなかった。
怖かったから。
純平さんは国分寺へ戻る。
国分寺の彼女のアパートへ戻る。
Akiさんの元へ戻る。
きっとそうだ、と私は思った。
Akiさんとは深いやりとりがある。
Akiさんとは深い繋がりがある。
私なんかよりも。
それは仕方ない。
私にはどうしようもできないことだ。
仕方ない。
私は気分を切り替えようと思った。
でもうまくできなかった。
笑えない。
笑顔を作れない。
そうしている間に秋葉原がやってきた。
私たちが出会った場所。
秋葉原駅。
電車は混んでいた。
満員の状態だ。
私たちは降りなければいけない。
「久美子さん」
純平さんが言った。
私の名前を言った。
私は純平さんを見た。
すぐ隣の純平さん。
純平さんの目。
一重の細い目。
瞳が私を見つめている。
「ありがとうございました」
そう言った。
「いえ」
私は言った。
「じゃ」
行ってしまう。
純平さんが行ってしまう。
「お元気で」
私は言った。
なんとかそれだけ言った。
電車のドアが開いて人が押し出される。
純平さんが押し出される。
私も押し出される。
さようなら。
純平さん。
さようなら。
純平さんは去った。
本当に去った。
去って行った。
たぶん、国分寺へ。
彼女のところへ。
Akiさんのアパートへ。
火曜日が過ぎていった。
淡々と過ぎていった。
長かった。
私は長い時間を過ごした。
会社の机の前に座って。
長い長い時間が過ぎていった。
ようやく終業時間が来て、私は会社から吐き出された。
梅島へ帰る。
私は梅島へ帰る。
右足を引き摺って。
梅島へ帰る。
アパートの階段を上がると、私の部屋のドアが見えた。
そこにいたんだ。
昨日そこにいたんだ。
純平さん。
その姿が蘇ってくる。
ずぶ濡れでそこにいた。
そこに蹲っていた。
純平さん。
なんだか懐かしい。
既に懐かしい。
私は部屋の鍵を開け、ドアを開いた。
暗い部屋が私を迎えた。
電気をつけると、ベッドの上に敷布団があった。
畳まれている。
その上にペンギンがいた。
枕になっていたペンギン。
純平さんの枕になっていたペンギン。
昨夜の残骸。
ううむ。
気分を替えよう。
TVをつけよう。
そう思って、TVをつけてみた。
バラエティ番組。
賑やかな笑い声。
クイズ番組か。
私はしばらくの間ベッドに座って、TVを眺めていた。
ううむ。
気分は替わらない。
傍らにペンギンがいる。
畳まれた敷布団の上にペンギンが寝転んでいる。
寝転んだペンギンが私を見つめている。
純平さん。
と私は思った。
ペンギンが純平さんに重なった。
純平さん。
純平さんの存在。
純平さんが存在していて。
親子丼を食べ。
ガツガツと親子丼を食べ。
泣き。
こらえきれずに泣き。
すやすやと眠る。
寝息を立てて眠る。
純平さん。
純平さんの存在。
昨日私は純平さんの告白を聞いた。
何故純平さんが泣いていたのか聞いた。
その訳を聞いた。
彼女のことを聞いた。
Akiさんのことを聞いた。
純平さんは泣いた。
私の先で泣いた。
私の右手の先で。
私と繋がって。
私は。
純平さんが好きだ。
改めて思う。
私は純平さんが好きだ。
純平さんが好き。
泣いている純平さんが好き。
ううむ。
と私は思った。
それは結構衝撃的な事実だった。
私にとって。
純平さんは私の手を引いてくれた。
目の見えなくなった私の手を引いて、私の部屋まで導いてくれた。
そこにはスマートで的確で優しくて、そして暖かいぬくもりがあった。
それも好きだ。
勿論好きだ。
だけど私は。
泣いている純平さん。
泣いている純平さんの方が、それよりももっと好きだ。
好きなんだ。
いやこの気持ちは。
好きという言葉では言い表せない。
好きなんかじゃなく。
もっと好きなんだ。
好きよりもっと好きなんだ。
好きよりもっともっと好きなんだ。
好きなんか比べ物にならないくらい好きなんだ。
スマートで的確で優しくて暖かい純平さんも勿論純平さんなのだが、
泣いている純平さん、
こらえきれずに泣いている純平さん、
その泣いている純平さんの方が、もっと純平さんなんだ。
もっともっと純平さんなんだ。
純平さんの存在、
純平さんの核、
本物の純平。
私はその本物の純平の存在の核に触れたんだ。
この右手で。
純平に。
その時だった。
ちょうどその時だった。
私が私の心の中心に辿り着いた、ちょうどその時。
玄関のチャイムが鳴った。
間延びした電子音が部屋に響き渡った。
おお。
私は立ち上がった。
すっくと立ちあがった。
まだ仕事着のままだった。
構わない。
そんなことは構わない。
私は右足を引き摺って、玄関まで歩いていく。
玄関の向こうに。
この玄関の向こう側に。
わかる。
私にはわかる。
確信がある。
希望だ。
そこには希望がある。
希望。
私の希望。
私たちの希望。
私は抱きしめる。
その希望を抱きしめる。
そして離さない。
もう離さない。
さあ。
開けるよ。
玄関を開けるよ。
＜END＞
純平さんの洋服は乾いていた。
外は晴れていた。
私はいつものように六時に起きて顔を洗い、炊飯器に残っていたご飯に塩を振って海苔を巻き、梅干しを入れてオニギリを製作した。
純平さんは起きてもぐもぐとそれを食べた。
「ごちそうさまでした」と純平さん。
「いえいえどういたしまして」と私。
七時半になったので、私たちはアパートを出た。
朝日が眩しい。
今日は暑くなるのかな。
私たちは一緒に梅島駅まで歩いた。
駅から同じ電車に乗った。
どこに行くんだろう。
純平さんはどこに行くんだろう。
私にはわからなかった。
聞こうかとも思った。でも聞けなかった。
怖かったから。
純平さんは国分寺へ戻る。
国分寺の彼女のアパートへ戻る。
Akiさんの元へ戻る。
きっとそうだ、と私は思った。
Akiさんとは深いやりとりがある。
Akiさんとは深い繋がりがある。
私なんかよりも。
それは仕方ない。
私にはどうしようもできないことだ。
仕方ない。
私は気分を切り替えようと思った。
でもうまくできなかった。
笑えない。
笑顔を作れない。
そうしている間に秋葉原がやってきた。
私たちが出会った場所。
秋葉原駅。
電車は混んでいた。
満員の状態だ。
私たちは降りなければいけない。
「久美子さん」
純平さんが言った。
私の名前を言った。
私は純平さんを見た。
すぐ隣の純平さん。
純平さんの目。
一重の細い目。
瞳が私を見つめている。
「ありがとうございました」
そう言った。
「いえ」
私は言った。
「じゃ」
行ってしまう。
純平さんが行ってしまう。
「お元気で」
私は言った。
なんとかそれだけ言った。
電車のドアが開いて人が押し出される。
純平さんが押し出される。
私も押し出される。
さようなら。
純平さん。
さようなら。
純平さんは去った。
本当に去った。
去って行った。
たぶん、国分寺へ。
彼女のところへ。
Akiさんのアパートへ。
火曜日が過ぎていった。
淡々と過ぎていった。
長かった。
私は長い時間を過ごした。
会社の机の前に座って。
長い長い時間が過ぎていった。
ようやく終業時間が来て、私は会社から吐き出された。
梅島へ帰る。
私は梅島へ帰る。
右足を引き摺って。
梅島へ帰る。
アパートの階段を上がると、私の部屋のドアが見えた。
そこにいたんだ。
昨日そこにいたんだ。
純平さん。
その姿が蘇ってくる。
ずぶ濡れでそこにいた。
そこに蹲っていた。
純平さん。
なんだか懐かしい。
既に懐かしい。
私は部屋の鍵を開け、ドアを開いた。
暗い部屋が私を迎えた。
電気をつけると、ベッドの上に敷布団があった。
畳まれている。
その上にペンギンがいた。
枕になっていたペンギン。
純平さんの枕になっていたペンギン。
昨夜の残骸。
ううむ。
気分を替えよう。
TVをつけよう。
そう思って、TVをつけてみた。
バラエティ番組。
賑やかな笑い声。
クイズ番組か。
私はしばらくの間ベッドに座って、TVを眺めていた。
ううむ。
気分は替わらない。
傍らにペンギンがいる。
畳まれた敷布団の上にペンギンが寝転んでいる。
寝転んだペンギンが私を見つめている。
純平さん。
と私は思った。
ペンギンが純平さんに重なった。
純平さん。
純平さんの存在。
純平さんが存在していて。
親子丼を食べ。
ガツガツと親子丼を食べ。
泣き。
こらえきれずに泣き。
すやすやと眠る。
寝息を立てて眠る。
純平さん。
純平さんの存在。
昨日私は純平さんの告白を聞いた。
何故純平さんが泣いていたのか聞いた。
その訳を聞いた。
彼女のことを聞いた。
Akiさんのことを聞いた。
純平さんは泣いた。
私の先で泣いた。
私の右手の先で。
私と繋がって。
私は。
純平さんが好きだ。
改めて思う。
私は純平さんが好きだ。
純平さんが好き。
泣いている純平さんが好き。
ううむ。
と私は思った。
それは結構衝撃的な事実だった。
私にとって。
純平さんは私の手を引いてくれた。
目の見えなくなった私の手を引いて、私の部屋まで導いてくれた。
そこにはスマートで的確で優しくて、そして暖かいぬくもりがあった。
それも好きだ。
勿論好きだ。
だけど私は。
泣いている純平さん。
泣いている純平さんの方が、それよりももっと好きだ。
好きなんだ。
いやこの気持ちは。
好きという言葉では言い表せない。
好きなんかじゃなく。
もっと好きなんだ。
好きよりもっと好きなんだ。
好きよりもっともっと好きなんだ。
好きなんか比べ物にならないくらい好きなんだ。
スマートで的確で優しくて暖かい純平さんも勿論純平さんなのだが、
泣いている純平さん、
こらえきれずに泣いている純平さん、
その泣いている純平さんの方が、もっと純平さんなんだ。
もっともっと純平さんなんだ。
純平さんの存在、
純平さんの核、
本物の純平。
私はその本物の純平の存在の核に触れたんだ。
この右手で。
純平に。
その時だった。
ちょうどその時だった。
私が私の心の中心に辿り着いた、ちょうどその時。
玄関のチャイムが鳴った。
間延びした電子音が部屋に響き渡った。
おお。
私は立ち上がった。
すっくと立ちあがった。
まだ仕事着のままだった。
構わない。
そんなことは構わない。
私は右足を引き摺って、玄関まで歩いていく。
玄関の向こうに。
この玄関の向こう側に。
わかる。
私にはわかる。
確信がある。
希望だ。
そこには希望がある。
希望。
私の希望。
私たちの希望。
私は抱きしめる。
その希望を抱きしめる。
そして離さない。
もう離さない。
さあ。
開けるよ。
玄関を開けるよ。
＜END＞
