第４話 あおい荘の住人たち
文字数 2,070文字
「あおいちゃん、いいかな」
ノックすると、ドタバタと音がした後で、あおいが慌てた様子でドアを開けた。
「……大丈夫？」
「だ、大丈夫です。別に私、寝ちゃってた訳ではないですから」
「……寝てたんだね。いいよ、そんな言い訳しなくても。ここはもうあおいちゃんの部屋なんだし、好きにしてたらいいんだから」
「で、ですから私、ちゃんと起きてましたです」
「分かった、あおいちゃんは寝てなかった。これでいい？」
「はいです」
そう言ったあおいの笑顔に、また直希は見とれてしまった。
「それで直希さん、何か御用ですか？」
「あ、ああそうだった。晩御飯の用意が出来たから呼びに来たんだ。お昼にあれだけ食べたんだし、まだお腹、空いてないかな」
「晩御飯！私もご一緒していいんですか！」
「あ、やっぱり食べれるんだ。じゃあ食堂に行こうか。ついでにみんなに紹介するから」
「みなさんに？」
「うん。みんな食堂に来てるからね。こういうのは早めに済ましておく方がいいから」
「わ、分かりましたです、よろしくお願いしますです！」
「あ、いや……俺にはもういいからね」
「えーっと、食事中にすいません。食べながらで結構ですので聞いてもらえますか。
もうじいちゃんばあちゃんから聞いてると思いますが、今日からこのあおい荘に、新しいスタッフが入りましたので紹介させていただきます。さ、あおいちゃん」
「は……はいです……」
「名前は風見あおいちゃん。年は２３歳だそうです。今日は長旅で疲れてたみたいなんで、みなさんと一緒にゆっくりしてもらいますけど、明日からしっかり働いてもらおうと思ってます」
「あ……あの……」
栄太郎や文江を含め、６人の視線があおいに注がれる。あおいは直希の服の裾をつかんだまま、緊張した面持ちで言った。
「か……風見あおいです。直希さんのご好意で、今日からこのあおい荘に住まわせてもらうことになりましたです。色々ご迷惑をかけるかと思いますが、どうかよろしくお願いしますです」
勢いよく頭を下げる。それに合わせて直希も、
「そういうことですので、温かく見守ってあげてください」
と、一緒に頭を下げた。
「あおいちゃん、よろしくね」
文江がそう言って、あおいの手を握った。
「は、はいです、ありがとうございますです」
「じゃあみんなを紹介するね。まずはこの人、西村誠三さん」
「ナオ坊、こんなかわいい娘っ子、どこで見つけてきたんかいの。お嬢ちゃん、よろしくな」
そう言って西村が、あおいの手を握る。
「はいです。西村さん、よろしくお願いしますです」
「ちなみに……気を付けるようにね。この人、かなりスケベだから」
「ナオ坊、それはシーッじゃ」
「西村さん、この子につぐみや明日香さんみたいなこと、したら駄目だからね」
「ほっほっほ、何のことやら」
「この人、たまに風呂場とか覗きに来たりするから、気を付けてね」
「そうなん……ですか？」
「まさかまさか、ナオ坊、あれは事故だと何回も」
「事故で済んだら警察いらないですって。ほんと、頼みますよ。ほら、そろそろ手を離してあげて」
「厳しいのぉナオ坊は」
「直希さん、つぐみさんと明日香さんって」
「ああ、また紹介するよ。ここによく来るお客さんなんだ。それから次は……この人。小山鈴代さん」
そう言って、車椅子の前で腰を下ろした。
「はじめまして。これからよろしくね」
「よろしくお願いしますです、小山さん」
「小山さんにはお孫さんがいてね、よくここに来るんだ。今は高校三年生、年も近いから、すぐ仲良くなれると思うよ」
「そうなんですか。お会いするのが楽しみです」
「それからこちらの貴婦人が山下恵美子さん。映画大好き人間」
「よろしくお願いしますです、山下さん」
「貴婦人って、ふふふっ、直希ちゃん、お上手ね。あおいちゃんあなた、映画はお好き？」
「はいです。でも私、どちらかって言えば古い映画の方が好きで、最近のはちょっと」
「どんな映画？」
「ベン・ハーとか、ローマの休日とか。あと、ロミオとジュリエットも好きです」
その返事に、山下が思いきり直希の背中を叩いた。
「ちょっと直希ちゃん聞いたかい？いい趣味持ってるじゃないの。あおいちゃん、よかったらいつでも私の部屋に来てね。一緒に映画、見ましょ」
「はいです、楽しみにしてますです」
「そしてこの人は、生田兼嗣さん」
「よ、よろしくお願いしますです！」
「……ああ、よろしく」
「ちょっと無口な人だけど、優しい人だからね。最後は俺のじいちゃんばあちゃん。新藤栄太郎さんと文江さん」
「直希、昼にばあさんも言ってたけど、いい加減そのコンビみたいな呼び方、何とかならんのか」
「あ、でもでも私、その呼び方好きですよ」
「そう……なのか？」
「はいです！とっても可愛いと思いますです！」
「んっ……ま、まあ、あおいちゃんがそう言うなら、いいかな」
「何ですかおじいさん、顔、赤くなってますよ」
「そ、そんなことは」
「ははっ……じゃあ顔合わせも済んだことだし、あおいちゃんもご飯、一緒に食べようか」
「はいです！いただきますです！」
「……今のが一番、元気な声だったな。ははっ」
ノックすると、ドタバタと音がした後で、あおいが慌てた様子でドアを開けた。
「……大丈夫？」
「だ、大丈夫です。別に私、寝ちゃってた訳ではないですから」
「……寝てたんだね。いいよ、そんな言い訳しなくても。ここはもうあおいちゃんの部屋なんだし、好きにしてたらいいんだから」
「で、ですから私、ちゃんと起きてましたです」
「分かった、あおいちゃんは寝てなかった。これでいい？」
「はいです」
そう言ったあおいの笑顔に、また直希は見とれてしまった。
「それで直希さん、何か御用ですか？」
「あ、ああそうだった。晩御飯の用意が出来たから呼びに来たんだ。お昼にあれだけ食べたんだし、まだお腹、空いてないかな」
「晩御飯！私もご一緒していいんですか！」
「あ、やっぱり食べれるんだ。じゃあ食堂に行こうか。ついでにみんなに紹介するから」
「みなさんに？」
「うん。みんな食堂に来てるからね。こういうのは早めに済ましておく方がいいから」
「わ、分かりましたです、よろしくお願いしますです！」
「あ、いや……俺にはもういいからね」
「えーっと、食事中にすいません。食べながらで結構ですので聞いてもらえますか。
もうじいちゃんばあちゃんから聞いてると思いますが、今日からこのあおい荘に、新しいスタッフが入りましたので紹介させていただきます。さ、あおいちゃん」
「は……はいです……」
「名前は風見あおいちゃん。年は２３歳だそうです。今日は長旅で疲れてたみたいなんで、みなさんと一緒にゆっくりしてもらいますけど、明日からしっかり働いてもらおうと思ってます」
「あ……あの……」
栄太郎や文江を含め、６人の視線があおいに注がれる。あおいは直希の服の裾をつかんだまま、緊張した面持ちで言った。
「か……風見あおいです。直希さんのご好意で、今日からこのあおい荘に住まわせてもらうことになりましたです。色々ご迷惑をかけるかと思いますが、どうかよろしくお願いしますです」
勢いよく頭を下げる。それに合わせて直希も、
「そういうことですので、温かく見守ってあげてください」
と、一緒に頭を下げた。
「あおいちゃん、よろしくね」
文江がそう言って、あおいの手を握った。
「は、はいです、ありがとうございますです」
「じゃあみんなを紹介するね。まずはこの人、西村誠三さん」
「ナオ坊、こんなかわいい娘っ子、どこで見つけてきたんかいの。お嬢ちゃん、よろしくな」
そう言って西村が、あおいの手を握る。
「はいです。西村さん、よろしくお願いしますです」
「ちなみに……気を付けるようにね。この人、かなりスケベだから」
「ナオ坊、それはシーッじゃ」
「西村さん、この子につぐみや明日香さんみたいなこと、したら駄目だからね」
「ほっほっほ、何のことやら」
「この人、たまに風呂場とか覗きに来たりするから、気を付けてね」
「そうなん……ですか？」
「まさかまさか、ナオ坊、あれは事故だと何回も」
「事故で済んだら警察いらないですって。ほんと、頼みますよ。ほら、そろそろ手を離してあげて」
「厳しいのぉナオ坊は」
「直希さん、つぐみさんと明日香さんって」
「ああ、また紹介するよ。ここによく来るお客さんなんだ。それから次は……この人。小山鈴代さん」
そう言って、車椅子の前で腰を下ろした。
「はじめまして。これからよろしくね」
「よろしくお願いしますです、小山さん」
「小山さんにはお孫さんがいてね、よくここに来るんだ。今は高校三年生、年も近いから、すぐ仲良くなれると思うよ」
「そうなんですか。お会いするのが楽しみです」
「それからこちらの貴婦人が山下恵美子さん。映画大好き人間」
「よろしくお願いしますです、山下さん」
「貴婦人って、ふふふっ、直希ちゃん、お上手ね。あおいちゃんあなた、映画はお好き？」
「はいです。でも私、どちらかって言えば古い映画の方が好きで、最近のはちょっと」
「どんな映画？」
「ベン・ハーとか、ローマの休日とか。あと、ロミオとジュリエットも好きです」
その返事に、山下が思いきり直希の背中を叩いた。
「ちょっと直希ちゃん聞いたかい？いい趣味持ってるじゃないの。あおいちゃん、よかったらいつでも私の部屋に来てね。一緒に映画、見ましょ」
「はいです、楽しみにしてますです」
「そしてこの人は、生田兼嗣さん」
「よ、よろしくお願いしますです！」
「……ああ、よろしく」
「ちょっと無口な人だけど、優しい人だからね。最後は俺のじいちゃんばあちゃん。新藤栄太郎さんと文江さん」
「直希、昼にばあさんも言ってたけど、いい加減そのコンビみたいな呼び方、何とかならんのか」
「あ、でもでも私、その呼び方好きですよ」
「そう……なのか？」
「はいです！とっても可愛いと思いますです！」
「んっ……ま、まあ、あおいちゃんがそう言うなら、いいかな」
「何ですかおじいさん、顔、赤くなってますよ」
「そ、そんなことは」
「ははっ……じゃあ顔合わせも済んだことだし、あおいちゃんもご飯、一緒に食べようか」
「はいです！いただきますです！」
「……今のが一番、元気な声だったな。ははっ」
