全一話
文字数 6,103文字
ただ、宗教についてどう考えてたかって記憶だけは何故か鮮明にあるんだな。変だよね。
一言でいえば、宗教なんて全く信じていなかったってこと。墓は真言宗智山派のお寺なんだけど、その前には、浄土宗のお寺だった。
俺が子供の頃、なんだか知らないけど新しく墓地を買ってお墓の引っ越しをした。
親も多分宗派なんて気にしていなかったんだろうね。家を引っ越すようにお墓の引っ越しをしたって訳だ。
俺は、イラン人のアリと韓国人の朴と三人一緒に死んだ。
それは分かっているんだが、何でそんなことになってしまったのかさっぱり覚えていない。だが、彼等への親近感は残っている。訳分からないよね。でも、そうなんだ。
「何？ ここ」
「あの世の入口だろう。…… ああ、俺、死ぬ前にちゃんと罪を悔い改め神の許しを請うたのかな？ 死ぬ前に…… もししてなかったとしたら恐ろしいよ。覚えていないんだ」
「全能の神はデウスだ。アッラーではない」
「気の毒に君はアッラーの裁きを受けることになるだろうな。友達として、お前を改宗できなかったことについては俺も罪を背負っていることになるな」
ふたりとも深刻そうな表情になってしまっているが、俺にはどっちでもいいことだった。
それよりも、そんなことで（そう、俺にとっては”そんなことで” なのだ）ふたりがいがみ合わなければ良いがと思っていた。
でも、俺同様、ふたりも死んだという自覚はあるようだし、友達だったという感情も残っている。何でかね？
だけど、生きている時、宗教について真剣に話したことはなかったんだろう。もし、話していれば、このふたり、とても友達なんかじゃいられなかったはずだ。
「まあ、まあ。そんなこと今更議論しなくったって、もうじき分かるんじゃないの？」
「そうだよ。朴の言う通りだ。どっちにしろお前が一番罪深いということになる。
ブッダさえ信じていないんだろう。恐ろしい裁きが待っていなければ良いんだが……」
「心配してくれてありがとう。
お前達の信仰を批判するつもりはないけど、考えてみろよ。地球はひとつしかないんだぜ。アラブに生まれればまわりじゅうイスラム教徒だから必然的にイスラム教徒になるだろうし、欧米に生まれればクリスチャンになる可能性が高い。韓国もだな。
それが罪なのかよ。俺は、神社に参拝した足でお寺に行って墓参りしたとしても誰にも批判されない国に生まれ育ったからそうなっただけだ。クリスチャンじゃなくたってハロウィンやクリスマスはやる」
「”一応仏教かな？” ってのはなんなんだ！
はは～っ、お前日本人だな。日本人はそんな奴ばっかりだ。…… まったく、あと、あと。
そっちのふたり来い」
「あっ、そう。じゃ右側一番手前ね。カトリックとかプロテスタントとかそういうのは受付の方でアンケート書いてもらってるから、そん時に。
さあ行って。…… さてと、面倒臭い日本人来い」
なんか、ステージがいっぱいある大劇場かスタジアムで、まるでファンの選り分けをやってるみたいだなと思った。
「はい、AKBのファンの入口はこっち、モモクロはあっちの入口」
とか
「レッズのサポーターは右へ行って……」
とかね。
「おい、お前だよ。ぼーっとしてんじゃ無いよ」
呼ばれたらしい。
「あ、はい」
「ふん、やっぱり無宗教か。同じ仏教国でもタイ人なんかとはえらい違いだな。
えーとね、中の受付、信者数の多い順にならんでるから。だから、クリスチャンとモスレムは一番手前。それから、ヒンドゥー教。仏教徒だったらその隣なんだけど、残念だったな。無宗教はずーっとずっと先だ。一番外れ」
「有る有る。世界中には数えきれないほどの宗教があるんだ。
お前は知らんだろうけどな。今年出来た新興宗教の受付だってある。
どうだ公平だろう」
「宗教って名が付けばなんでもいい訳？ どれが正しいとかって無いの？」
「そんなこと俺は知らん。ただ、与えられた仕事を真面目にやっているだけだ。
大体、どれが正しいなんて分かって無いから無宗教なんだろう。そんなこと知りたきゃ中へ行って聞け。後がつかえる、ほら、もういいから行け！」
ってな訳で、ごった返す入口から人の波をかき分けて歩き出したんだけど、一、二キロどころか五キロくらいも歩かされた。
こんなことなら、仏教徒だって言い張って手近で済ませるんだったなと思った。
ひとの数はどんどん減っていって、一キロを過ぎた頃には暇そうな顔をした受付が人待ち顔でこっちを見ている。
「ねえねえお兄さん。コロロン教いいよ。正しい神の教えだよ。
今からでも遅くない。悔い改めるのに遅すぎるってことはないんだ。お話だけでも聞いてみて。
今入信すると特典も付いてるし……」
何だよ呼び込みまでやるのかよ。ここは歌舞伎町か！
やっとのことで外れが見えて来た。
まったく人けの無くなった手前の受付を後目に、ここだけは少しは人が並んでいる。
見た目では全部日本人のようだ。受付をやっている方も日本人らしいが、他の受付の人がすべて宗教的な礼装をしているのにひきかえ、無宗教の受付は黒のフォーマル・スーツに黒のネクタイ。
礼装と言えば礼装なんだろうけど、葬式の受付の人と同じじゃねえかよ。
そう言えば、俺の葬式ってやってくれたのか。まさか、まだ山ん中に埋められてたり、海の底に沈められたまんまで行方不明者扱いになってんじゃないだろうな。
なにしろ、生前の記憶のほとんどが無い訳だから、それすらも分からない。
三人一緒に病気で死ぬ訳無いから、事故にあったか殺されたか、いずれにしろあんまり良い死に方はしてないんじゃないかな。
ま、痛さも苦しさも覚えていないんだからそれは助かるけど。
列の最後尾に無言で並んだ。前の男が振り返った。
聞いてきたのは五十過ぎに見える痩せこけた男だった。
死ぬとあの世では皆二十歳頃の若くて健康な頃の姿に戻るなんて映画、確かDVDで見たことがあるけど、あれ嘘だったんだね。
多分癌か何かで死んだ人なんだろう。
「分からない。それが分からないんだよ。生きてた時の記憶がほとんど無い。
死んだんだってことだけは分かるのに、何故死んだのか全く思い出せない。家族が居たのか居なかったのかも分からない。だから、いらいらする」
「う～ん。でも良かったんじゃないですかね。もし
…… だから、全部忘れてしまってそれでいいのかも知れない。そう思いませんか？」
「俺、イラン人と韓国人の友達ふたりと一緒に死んだらしいんですよ。
大学生で、友達になった留学生たちと一緒にドライブ中事故に巻き込まれて死んだ。
それが最良のシュチュエーションで、最悪は、裏社会でヤバいことをやっていて、殺された。どっちですかね」
「いや、家に仏壇はあって毎日お線香は上げていたし、お墓参りにも行っていました。
あ、不思議だ。ほかのことは何も思い出せないのに、これだけははっきり覚えている」
「ええ、そういうことになってるんです。それは気にしないでいいですから、質問に答えてください。
その、仏壇に手を合わせている時、あるいはお墓参りに行った時、どんな風に思いながら手を合わせていたのですか」
「亡くなった人のことを仏になったと言いますよね。また、お釈迦様とか、そういう本来の仏様もありますしね。
死んだら皆仏様になれるなら、今の私は仏様ですか？ そんな訳ないような気がするし、正直良く分からないですね」
「ふ～ん。典型的な日本人の心情ですね。信仰心が全く無いとは言えない。…… もし、あなたが、今からでも仏の教えを一から学びたいというなら、紹介状を書きましょう。
それを持って仏教徒の受付に行けば、面倒な手続き無しで受け付けてもらえるでしょう。また、長い道のりを戻ってまでそうする気が無いなら、ここで受け入れます。どうなさいますか？」
「この五キロほどの道の両側に並んだ受付の数ほど神や仏が居るんなら、その神や仏は現世ではどうやってシェアリングをしてるんでしょうかね？
熱心な信者を沢山作って彼等信者をして少しでも多くの信者を獲得させた神仏が力を持つ。
現世では確かにそうです。まるで田舎の選挙と同じじゃありませんか。
そして、ひとつの信仰を持った人は、他のすべての宗教から見れば”救われぬ者” ということになりますよね。
でも、本人は正しい信仰を得たと思っている。他は皆インチキ臭い似非宗教だとね。
なにしろ、絶対神や未来永劫の仏が何人と言っていいのかいくつと言っていいのか分からないけど、いっぱいいたら変ですよね。
ということは、ある宗教だけが正しくて、あとはみんなインチキということになる。
それぞれの信者は皆、自分の信じている神あるいは仏だけが正しくて、他は皆インチキと思っている。
”唯一無二” ってそういうことですよね。
だから、他を否定し、憎しみ合う。宗教が憎しみや争いを生んでいないと誰が言い切れるんですか。
……で、どの宗教も言うことは同じ。”死んだ時に、我々の信仰が正しかったということが証明される”
歴史上宗教が原因で起こった虐殺や戦争なんて、掃いて捨てるほどあるじゃないですか。
信仰が平和をもたらすなんて、最大のアイロニーじゃないかって、俺は思ってるようです。平和は内輪だけのこと、外は信仰の敵だらけ」
「一度も有りません。建物の建築様式とか観察してるだけですね。神が人を造った訳ではなく、神は人が作り出したものに過ぎないと思ってるもので。ゴータマ・シッダルタは居たかも知れないが、久遠仏なんて居ない。そう思ってるもんで」
「はっ、はっはっ。こりゃたまげた。筋金入りの無神論者だな。
今は『世界宗教者会議』とか有って、必ずしも他の宗教を否定している訳では無いだろう」
「君は良く、モスレムのアリという男に殺されず友達で居られたもんだ。多分生前には、宗教の話などまったくしなかったんだろうな。
他の受付に行ってそんな話をすれば、間違いなく、”鬼だ悪魔だ。地獄へ落ちろ” と罵られ追い払われることだろう。ここで受け入れるしか無い。
ようこそ。第六天魔王以来の頼もしい同志を歓迎するよ」
