愛の彼方

　それから間もなくお姫様は病気で亡くなりました。
　悲しみに暮れる王子様を慰める娘ですが、以前のような激しい愛は感じられず、胸に不安を募らせる。
　もう、王子様はわたしのことを愛してはくださらない。
　涙に揺れる月夜を見上げる娘は、まるで昨日のことのように海で過ごした日々を思いだし、水晶のような涙が銀の指輪を濡らします。
　すると、どこからか懐かしい声が聞こえて海を見ると、あの頃と変わらない姿の人魚をみつけました。

　「人間になってしまった、かわいそうな妹。
　このナイフで王子様の胸を刺しなさい。そうすれば人魚に戻れるわ」

　姉たちは白銀や瑠璃に輝く長い髪と引き替えに、魔女からもらったナイフを妹に渡して、必ず朝までに王子様を殺すよう優しく言い聞かせ、また海の中へ消えていきました。

　人魚は、暁に燃え死んでしまうからです。