チョコファッション

文字数 2,335文字

 先日、いつも行くベーカリーのVでモーニングを頼み、驚愕した。レジ前に注意書きが貼られている。

卵の入手困難によりモーニングのゆで卵をしばらくの間休止いたします。
何卒ご了承くださいませ。

 ウクライナ侵攻と鳥インフルエンザの余波か。仕方がないが、おれは店でゆで卵の薄皮を剥くのが好きなのだ。家で剥くのではこの快感は得られない。ボーゼンとしていると「ヨーグルトは不要ですか?」ゆで卵の替りにカップヨーグルトを提供するともある。いやいや、ヨーグルトはつけてくれよ。
 このVは全国に店舗があるチェーン店なのだが、おれがいつも行くこの店舗は対応があまりよろしくない。なんというか全員、言い方がなげやりというか、心がこもってない感じなのだ。大阪市の中心部にある別店舗とは大違いだ。やはり接客態度というのは、大都会で揉まれないと向上しないものらしい。

 Vのモーニングはパンやドリンク以外に、昔はバナナとゆで卵のいずれかも選べる形式だった。ところがこの店舗のバナナは、こんな小さいバナナどこで見つけてきたんだと首を傾げたくなるくらい小さなバナナなのだ。最初みたときモンキーバナナかと思った。Vがケチなのかと思っていたが大阪市の中心部の店舗のバナナは普通の大きさなので、この店舗がケチなのだと理解した。チェーン店だからもちろん値段は同じだ。ケチなうえに接客も悪い。じゃあ行かなければよいと思うだろうが、朝早くから行動するおれには7時半から開店するこの店が都合がよいのだった。

 2駅ほどいった場所にミスタードーナツがある。甘いものに目がないおれは、昔は専らこちらに通っていた。しかしミスドが100円セールをやめ、10時開店になったのを機にサッパリ行かなくなった。当初は7時半だったのが10時開店になった。コロナよりずっと前にだ。開店時間を遅らせるのは来客減の末にとられた決断なのだろう。仕方がないにしてもカフェが10時開店だなんて、遅すぎて意味がない。それから100円セールをやめたので行かなくなった人間がおれの周りでもごまんといる。おれには100円セール廃止がミスドの未来の暗雲を示しているように思えてならない。

 昼になり、3年ぶりくらいにミスドに入ってみた。トレイとトングが「消毒済み」と書かれた電話ボックスのような箱に入っている。扉を開け、トレイとトングを取り出す。ドーナツ自体もプラスチックの扉を開けなければ取り出せない仕様に変更されている。荷物が多い時はいちいち開けるの、めんどくさいだろうなあ。そして……いつも選ぶチョコファッションの前まで来たおれは呻いた。



チョコファッション イートイン 165円(税込み)

 明らかに以前より25円ほど高くなっており、2割ほど小さくなっている。高騰は、ここまできているのか……。一瞬躊躇したがおれのチョコファッション愛は健在だ。チョコファッションをつかみ、レジへ行きコーヒーを頼む。昔はドーナツ2個とコーヒーが定番であったが、こう高くては1個しか頼めない。

 よく知られているが山崎パンにオールドファッション(チョコ)という、ミスドのチョコファッションによく似た商品がある。よく似た、というかまるっきり類似商品だ。



 チョコファッションの方が先だろうから、山崎はミスドから許可を得ているのか? と気になるが、大企業同士なのでそこらへんはちゃんとしているのだろう。あるいはミスドとしては山崎さん別にいいよって感じなのかもしれない。「面白い恋人」を訴えた●●製菓みたいなケチな会社とはミスドは違う。それが、おれがミスドを好きな理由だ。

 チョコファッションを齧る。うん。……「いい油を使っている」のがウリだけあって、油臭さがなくてサッパリしている。時間が経てば廃棄しているのだろう。廃棄するくらいなら、くれ。不思議なのは山崎のオールドファッション(チョコ)よりも小麦粉が密に詰まっているのに、胃にもたれない。油のせいか? それに山崎のような、袋を開けたとたんにブワッと臭う保存料・香料臭がない。味だけでいえばミスドの方が好みかな。しかし、こんなに小さくなって……輪っかがまるごと口の中にはいる勢いの小ささだ。

 いま保存料・香料臭と書いたが、これは山崎の悪口ではない。大企業が作る加工食品に保存料等が含まれているのは当然なのだ。山崎パンは危険とか言うやつがたまにいるが、その基準だと加工食品の殆どは食えまい。そしてこの世の食物の殆どは加工食品である。山崎パンを愛する人間は保存料や添加物、漂白小麦、トランス脂肪酸もひっくるめて愛しているのだ。ああ、山崎のオールドファッション(チョコ)はうまい。チョコだけでなく全体に砂糖がけがしてあり、しっとりしている。週に3個は食べている。チョコファッションのカロリーが330kcalに対してオールドファッション(チョコ)は448kcal。オールドファッション(チョコ)のほうが腹持ちがいいのも当然である。見た目でかい割にはスーパーで安く買えるのも魅力だ。

 余談だが昔、山崎の吹雪まんじゅうにガッツリはまった時期があった。コンビニのレジ前に必ず置いてあって、つい買ってしまうあれである。



 本当に毎日毎日、食べていた。時にはいっぺんに3個も。するとそのうち、舌がピリピリし出した。おれのバカ舌でも保存料的な何かに反応したらしい。それから毎日食うのはやめた。しかし大企業が作る加工食品に保存料が含まれているのは当然なのだから、こんなことでおれは山崎を嫌いになったりはしない。

 とりとめない話になったが、要するにミスドの100円セール復活希望、ということである。そうだなあ、高騰を考慮し130円セールになったって、おれは行くよ。









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