第３話　けんか友達

　月曜日の1時間目。
　使用割表は2年4組の時間。
　始まりのチャイムが鳴るとすぐに、29名が図書室に雪崩れ込んできた。
　カウンターにはパソコンが２台あって、返却用と貸出用に分かれている。
　返却用のパソコンの前に並んだ二人がもめだした。
「あたしが先に並んだんだよ！」
「なんで、あたしが先だった！」
　月曜の1時間目からもめる元気があるのは、さすがに若い証拠。素晴らしい。
「はい、ちゃんと並んで！」
　後ろがつかえているので、あまり時間をかけて聞いてあげる余裕はない。
　私は、出された本を事務的に左からピッピッと返却処理をしてしまう。
　すると、後からピッとされた方は納得いかないで、癇癪を起こした。
「なんで、なんで！あたしが先だったのにぃ」
　そして、図書室を走って先にピッとしてもらった友達を追いかけて行く。
「図書室は走りません」
　私の声は届かない。
　今度は借りる本を持って、またその二人が同時にやって来た。
「あたしが先だからね！」
「ちがう、あたしが先！」
　まだやっている。
　ライバル？一日中こんな調子なのかな。
　よく見たら、二人ともショートカットで、きりっとした目元もよく似ている。
　似ているからお互いを意識してしまうのかも。
　私はこんな風に誰かと言い合いになったことがないなあ。人生で、けんかした事がない人って、世の中にどれくらいいるんだろう。
「あのう、本、借りてもいいですか」
　言い争う二人の後ろで、静かに本を抱いて待っている花梨さんが声をかけた。
　花梨さんは、学校に時々しか来ない。だから、クラスにも友達がいない。
　私は、「先にいいよ」と言って、花梨さんの本のバーコードを通した。
　花梨さんはだれかとけんかしたこと、あるのかなと、ふいに気になった。