大惨劇

「悪いが、お前らの面倒まで見てる余裕は無い」
　冷い声に厳しい表情で、そいつは、そう言った。
「ちょ……ちょっと待って……」
　それに対して、慌てたような公主(ひめ)様の声。
「黙れチビ、誰のせいだと思ってる？」
「だ……誰がチビよッ‼ あ〜、判った、あなた、自分が普段、チビって言われてるから、自分より小さい相手を見付けると……」
「うるさい。他人の悪口を考え出すのは生き延びてからでも出来る。頭を使うのは同じでも、今は『どうやって逃げ出すか？』を必死で考えろ」
　周囲に居るのは数十人のヤクザ者達。
　味方は……こう云う状況では絶対に役に立たなそうな私の一応の許婚。
　それ以上に役に立たなさそうな人間の半分ぐらいの大きさの鳳龍。
　こう云う事は言いたくないけど……騒ぎの元凶である公主(ひめ)様。
　私達一行の中で、唯一、マトモに戦えそうだけど、流石に、この人数を相手にするのは無理そうな女戦士（と言っても、体は私より小さいが）のラムバー。
　そして……伝説の猛将の子孫だけど、荒事はからっきしの私。
「アンギャー、あの２人を呼べ……それとお前……」
「私？」
「判ってると思うが、あの力は使うにせよ……最小限だ……」
「わ……判ってますけど……」
「おい、相談は終ったか？」
　ヤクザ者達の首領格が、そう言い終らない内に……。
　ラムバーが走り出す。
　まだ、剣は抜いていない。
　代りに首に巻いていた頚巻(スカーフ)を外し……。
　轟っ……。
「あ……」
　私は公主(ひめ)様の両目を手て覆う。
「ぐげ……」
「え……何……？」
　ラムバーの頚巻(スカーフ)には錘(おもり)が仕込まれているらしく、頚巻(スカーフ)の先端が命中したヤクザ者の首領は、一瞬にして面白い顔に変貌した。
「全力で走ってッ‼」
「はいいいいッ‼」
　許婚の口からは悲鳴に近い返事。
「いいか、絶対にアンギャーとはぐれるなッ‼ 助けに来る連中は、そいつとしか連絡が取れない」
「ぐぎゃぁッ‼」
　ラムバーの声に思わず反応して振り返り……後悔した。
「公主(ひめ)様、絶対に背後(うしろ)見ないで下さい。前だけ見て、逃げて逃げて逃げて……」
「何で？」
　さっき、悲鳴をあげたヤクザ者は……あの傷では助かっても、マトモな一生は送れそうにない。
　ただし、女の私には、酷い一生になるのだけは判るが、どこまで酷い事になるかは想像すら出来ない。
　そう言う場所を蹴り潰されていた。
「あぎゃっ♪」
　ラムバーがアンギャーと呼んでいる鳳龍が道の一方を指差す。
　この子は……鳳龍とは言っても太った人間の子供か、後ろ足で立上った子熊のような体型だ。
　腕と言えば良いのか、前足と呼べば良いのか判ならい部位には翼のようなものは有るが……飾り以上の意味は無いらしく空は飛べない。
「ちょ……ちょっと待ってくだ……」
「あんた、何、もうヘバってんの？」
　公主(ひめ)様が私の許婚を怒鳴り付ける。
「もう、こいつ、置いてこうよ」
「え……えっと……す……すこしの間だけ……走らずに済むかも……しれません……」
「なに？……あッ……」
　私は、その方向を指差す。
　私達が行こうとしていた方向からも、ヤクザ者達が走って来る。
「な……なんか……武器になるようなものは……？」
　許婚が周囲を見回すが……この違法な賭場は民間の市場に偽装されてい上に、大概の露店は店仕舞いをしている。
　背後を見る。
　ランバーは……控えめに言っても吐き気がするような戦い方をしていた。
　道に転がっているヤクザ者達は……ある者は口の幅が倍ほどになり、ある者は鼻が無くなり……ある者は……要は、仮に命が助かったなら、死なずに済んだ事を呪うような怪我だ。
　あまりの光景に、逆に冷静になれた。感情が麻痺したとも言うが……。
　彼女が、あんな戦い方をしている理由が、何となく判った。
　ヤクザ者が総掛りになれば、彼女を殺せるだろう。
　でも、足は繋っていてもマトモに歩けなくなり、腕は残っていても何の役にも立たない単なる飾りとなり……その他、食事・排泄・入浴・着替え・睡眠・性交などなどなど日常生活に重大な支障が出る体になるのは、自分以外の誰かであって欲しい……。
　私が、あのヤクザ者達の１人だったら、そう思うに違いない。
　ヤクザ者達は……たった１人の……それも体格は小さめの若い女を取り巻きながら……何も出来なくなっていた。
　そして……。
「ああああ……う……うそ……」
　ラムバーを取り囲んでいたヤクザ者の何人かが……より楽に、より御安全に殺せそうな私に向って走り出し……。
「うわあああ……」
　そして、閃光と轟音。

　炎は、突如として地面から吹き出した大量の地下水によって鎮火された。
「ところで『大都』には、この刻限に営業(ひら)いてる古着屋って有るのか？」
　ラムバーは、うんざりした口調で、中天に輝く満月を見ながら、そう言った。
「ない……多分」
　私達の服は、あっちこっち焼け焦げた上に水びたし。
　市場に偽装されていた賭場も同じく。
「あと、あんたが探してた奴は、あいつで良かったっけ？」
　ラムバーが指差す先には……かろうじて本人だと判別出来る……私の実家の家令の体の半分ぐらいが焼け焦げた死体が有った。
「ふみゅ〜？」
「ふみゅふみゅ？」
　その声の主は……ようやくやって来た「応援」の２匹の鳳龍だった。
　話は少し前に遡る。