東北新幹線

　2024年2月になった。
　ノリタカは、それから、彼女と付き合うようになった。
　世間でいうところの、恋人になった。
　長澤まさみに似た彼女は、ナギサと言った。
　ノリタカとナギサは、あれから、LINE交換をして、よく話をしていた。
　2024年2月10日。
　ノリタカは、ナギサと東京駅にいる。
　ノリタカは、少し、喫茶店にいる。
　少し、ノリタカは、スマホの音楽で、いきものがかり『じょいふる』を聴いてウトウトした。
　…
　東海道新幹線ののぞみ号で、これから、新大阪駅まで向かう。
　東京駅から、品川、新横浜、名古屋、京都、新大阪駅と向かう。
「ノリタカは、単純だね」
「何が？」
「だって、新幹線乗りたさのために、これから、大阪まで行くもん」
「まあな」
　そう言いながら、ノリタカも、少し、新幹線だけでは駄目だとなって、ＵＳＪにも行くことになった。
「ほら、ノリタカの好きな、新幹線だよ」
　と言いながら、ナギサも、のぞみ号の車両を、スマホの写真で撮った。
　2024年2月10日。
　東京は、晴れ。
　ノリタカとナギサは、二人で、牛カルビ弁当を買った。
　ノリタカとナギサは、東海道新幹線のぞみ号新大阪行きに乗車した。
　40代後半になったノリタカは、興奮していた。
　何しろ、ノリタカは、10代の時、修学旅行で、大阪へ行ったが、殆ど、クラスメイトと話ができず、ポツンとしていた。
　大阪の地下鉄御堂筋線に感動しただけで、他は、何にも思い出がなかった。
　しかし、人生は分からず、10代の時、同級生の女の子が、ブルマー姿で走っているだけで、喉がカラカラになったが、今では、違っていた。
　ノリタカは、ナギサと車内へ入って、そのままくつろいだ。
　車窓からは、東京駅の光景が見える。
　ナギサは、何やら、お菓子とジュースを広げた。
　ノリタカは、ナギサが、まるで、学校時代の同級生または、自分の母親みたいに思った。ノリタカは、小さい時、母親のマサミとよく小田急線や東海道線で、神奈川県の藤沢とか小田原までついてもらった。京急快特で、三崎口まで行った。
　新幹線は、東京駅を出発した。車窓からは、JRの在来線が、見えてきた。
　いつもの日常から非日常の世界へ向かっている。
　品川では、京急快特が見えてきたが、そのまま、いきなり、ナギサと大阪まで行こうとしているこの状態は、何だと思った。
「ユニバへ行かない？」
「良いよ、行こう」
　なんてその場のノリで言った。
「ノリタカ、京急快特だよ」
　とナギサは、母親みたいに言った。
「うん」
　とノリタカは、子供みたいに頷いた。
　そして、東海道新幹線のぞみ号が、新大阪駅についたら、ノリタカは、背丈が、ナギサの身長以下と気がついた。
「あれ、どうなっているのか？」
　と思った。
　…
「ノリタカ…？」
「ああ、ナギサ」
「こんなところで、寝ちゃだめだよ」
「ああ」
「今日は、これから、東北新幹線で、仙台へ行くのでしょうが」
　そうだった。
　土日。休んで、東北新幹線はやぶさで、東京駅から仙台駅まで行くのかとノリタカは、思った。仙台で、牛たん焼きとずんだ餅を食べに、わざわざ、東北新幹線はやぶさ号に乗るのだから。ナギサは、こんな人だったのだろうか？
　だけど、彼女のそんなバイタリティーに呆れながら、これから、東北新幹線はやぶさで、仙台へ向かったのだった。