瀾（三）
文字数 3,315文字
「冥界」との「出入口」を生み出し、それを使って瞬間移動を行なう。死神 のような「冥界」に関する「神」の加護を受けた者にしか使えない能力。無論、「出入口」の向こうにある「冥界」で生命を維持出来るのは「冥界の神」に選ばれた者だけだ。
しかし、この大技も、直前で佐伯に気付かれてしまった。
「残念ね」
死神 は狙撃銃の銃床で佐伯を殴り付けようとしたが、当たらなかった。直前で死神 が体のバランスを崩したのだ。いや、死神 だけでは無い。
「地震だと？ どうなってる？」
桜さんが、そう叫んだ。
「治水‼ ヤツの力を打ち消してくれ‼」
「……わ……わかった、やってみる‼」
「何が起きてるんだよ？」
「地下水です……。ここは九州最大の川のすぐ近く。大量の地下水が有る。ヤツは、その地下水を操って、地震を起している」
「どう云う事だ？ 異能力者だとしても、そんな真似が出来るヤツが実在するのか？」
「ヤツ……佐伯が何者か知らないんですか？」
「危険なヤツだと云う事以外、具体的な能力は聞いてない。お前こそ、何で知ってる？」
「詳しい事は後で話します。ヤツは『水の神』の力を持つ者。そして、眞木一族も別の『水の神』の力を持つ者の家系なんです」
「ちょっと、瀾ちゃん、話していいの？」
「もう、私達家族の中で、誰が生き残るか判らない状況になった。私と治水が死んで、桜さんが『神』を受け継ぐ可能性も考慮しないといけない」
「待て……おい、まさか……いや、どうなってる？」
桜さんは混乱している。しかし、それどころでは無い状況になっていた。足下の路面から嫌な音がする。
「とりあえず、何とかしてみる……うわあああ‼」
治水が叫ぶと同時に、あちらこちらから泥水が吹き出した。いや、私達の足も踝の辺りまで泥水に漬かっている。地面の液状化現状だ。
そして、泥水の柱の内、３つが竜の姿になった。青い輝きに包まれた、全長一〇ｍを超える二本の角を持つ３体の竜。
「へぇ……」
佐伯が、そう言った途端、今度は佐伯の背後に、同じ位の大きさの４匹の竜が出現した。赤い輝きに包まれた、一本角の竜だ。
「いや……私は、打ち消してくれ、って……」
「ごめん……まだ……巧く出来ないみたい。こっちの方が何とかなりそう」
計７体の水竜が私達の頭上でドツキ合いを始めた為に、私達の頭上に泥混りの水が降り注ぐ。それも、足が水につかっているせいで、動きが制限されている状態で。
その上、治水が作り出した竜の方が数が少ない分、劣勢だ。
「お……おい……高木……どうなってるんだ、これ？」
呆然とした顔で望月が、そう言った。
「長い付き合いだろ。気付いてなかったのか？ 私の家、訳有りだって」
「い……いや、ここまでとは……」
たしかに、望月が得られたであろう情報では、私の母方の家も 訳有りだと推測するのは困難だろう。
『おい、チビ助。すまんが、俺が今からやる事は、お前の伯父貴……あのハゲのデカブツには黙っててくれ。バレたら色々と面倒な事になるんでな』
声と共に眼鏡型端末に髑髏の仮面 のアイコンが表示される。しかも、個別通信。……つまり、私のみに送信しており、他の仲間には聞かれていない。
それに、どう云う事なんだ？「他チームのメンバーの個人情報は知ってはならない」がルールなのに、何故、死神 は、私が羅刹天 の姪だと知っているんだ？
だが、そんな事を気にするどころの騷ぎでは無くなっていた。
次の瞬間……上空の雲が割れた……。そして……。
周囲に次々と熱線が降り注ぎ、地面に溢れている泥水や、私達の頭上の水竜が蒸発していく。
「何だ、これは⁉ どうなってる⁉」
「瀾ちゃん……何だよ、これ⁉」
桜さんと治水の叫び。
「……判らない……まさか……そんな……これは……」
「へぇ……ようやく本気を出す気になったようね……」
「うるせぇ‼ くたばれ‼」
空から特大の熱線が佐伯の頭上に降り注ぐが、ほぼ同時に出現した氷の塊で阻まれた。
まさか……まさか……本当に実在したのか？ 単なる『神の力の使い手』ではない『複数の神の力を使える者』が……。
しかし、太陽と冥界の力……どう云う事だ？ これは……「護国軍鬼」の動力源である「幽明核」の動作原理そのものだ……。
「も……もう、何が起きても驚かねぇぞ……」
いや、多分、もっと無茶苦茶な事態になる可能性は大いに有るが、そんな事に望月や桜さんを巻き込んだりしたら、伯父さんが雷を落すだろう。おそらく、さっきの熱線が生易しく思えるレベルの特大級の雷を。……比喩的な意味でだが。
「治水、水を引かせる事が出来るか？」
「や……やってみる。でも、その後は？」
「この隙に逃げる」
「えっ⁉ あの人は？」
「慣れてる筈だ……こう云う状況には……」
「ちょっと待って、どう云う……」
「今の私達じゃ、どうにも成らない……。逃げるしか無い」
「わ……判った……」
「どう成ってんだよ……おい、まさか……」
「詳しい事は、後で話します」
その時、今度は、眼鏡型の携帯端末に「風天」を現わす梵字のアイコンが表示された。
「おい、どうなってんだ？ お前も死神 も無事なのか？ とりあえず、映像を送って……お……おい、待て……そんな……馬鹿な……」
残念ながら、おっちゃんの表の商売であるうどん屋「玄洋」は、当分、休業するしか無さそうだ。異能力者災害向けの保険がおりると良いんだが、この状況では、保険会社もエラい事になりそうだ……。
その時、銃声がした。
撃ったのは十二歳ぐらいの女の子。撃たれたのは、通常型 の強化服のレンジャー隊員の１名。かなり強力な銃だったようで、胸部装甲が変形している。どうやら、普通の子供だと思って保護しようとした所を撃たれたようだ。
その子供は……佐伯の連れの１人だ。……だが……もう１人は……もう１人の少年兵はどこに居る？
「もし、私がマズい事になってると思ったら、私に向かって、こう言ってくれ……『冬は必ず春になる』」
私は、治水にそう言った。
「えっ⁉」
「そうすれば、私が今からかける自己暗示は解ける」
「ちょっと待って、何を言ってんだよ⁉」
「出づる気 は入る気 を待つ事なし。風の前の露、なお譬にあらず」
次の瞬間、私の
「て……てめぇ……」
少年兵に見える男は、麻酔薬か何かが入っているであろう注射器を手にしたまま、崩れ落ちる。
「おい、待て……相手は子供……いや、お前も子供だけど……」
「ヤツの声が聞こえましたか？」
「えっ？」
「外見は子供でも大人の声でした」
「そ……そう言や……」
「多分、子供の頃から成長抑制剤を投与して作られた……人間兵器です」
「えええええ⁇ おい、おい、おい、どうなってる⁇」
「大人に銃口を向ける事が出来る者でも、子供が相手なら躊躇うなど良く有る事です。常人より少々上程度の戦闘能力しか無くても、姿が子供なら、使い道はいくらでも有ります。あんな風にね」
そう言って、私は、隠し持っていた銃の内、口径が大きい方を取り出し、何歩か歩いて、もう１人の「少年兵」に銃口を向けた。銃は両手で構え、わざと「少年兵」と正面から向き合う構えを取る。
「おい、お前、それ何だ？」
「お姉ちゃんさあ、本当にあたしを撃てるの？」
子供の声だ。だが、本当の「少年兵」だろうと関係無い。そして、相手も私に銃を向けていた。通常の拳銃じゃない。散弾銃用の弾を発射出来る特殊拳銃だ。
だが、次の瞬間、その少年兵の顔に苦悶の表情が浮いたかと思うと……急に倒れた……どう云う事だ……まさか……。
なんて事だ……。
治水に取り憑いてるような神を名乗る化物どもじゃない、人間が空想してきたような「神」が仮に本当に居たなら……フザケた真似をしてくれたようだ……。
しかし、この大技も、直前で佐伯に気付かれてしまった。
「残念ね」
「地震だと？ どうなってる？」
桜さんが、そう叫んだ。
「治水‼ ヤツの力を打ち消してくれ‼」
「……わ……わかった、やってみる‼」
「何が起きてるんだよ？」
「地下水です……。ここは九州最大の川のすぐ近く。大量の地下水が有る。ヤツは、その地下水を操って、地震を起している」
「どう云う事だ？ 異能力者だとしても、そんな真似が出来るヤツが実在するのか？」
「ヤツ……佐伯が何者か知らないんですか？」
「危険なヤツだと云う事以外、具体的な能力は聞いてない。お前こそ、何で知ってる？」
「詳しい事は後で話します。ヤツは『水の神』の力を持つ者。そして、眞木一族も別の『水の神』の力を持つ者の家系なんです」
「ちょっと、瀾ちゃん、話していいの？」
「もう、私達家族の中で、誰が生き残るか判らない状況になった。私と治水が死んで、桜さんが『神』を受け継ぐ可能性も考慮しないといけない」
「待て……おい、まさか……いや、どうなってる？」
桜さんは混乱している。しかし、それどころでは無い状況になっていた。足下の路面から嫌な音がする。
「とりあえず、何とかしてみる……うわあああ‼」
治水が叫ぶと同時に、あちらこちらから泥水が吹き出した。いや、私達の足も踝の辺りまで泥水に漬かっている。地面の液状化現状だ。
そして、泥水の柱の内、３つが竜の姿になった。青い輝きに包まれた、全長一〇ｍを超える二本の角を持つ３体の竜。
「へぇ……」
佐伯が、そう言った途端、今度は佐伯の背後に、同じ位の大きさの４匹の竜が出現した。赤い輝きに包まれた、一本角の竜だ。
「いや……私は、打ち消してくれ、って……」
「ごめん……まだ……巧く出来ないみたい。こっちの方が何とかなりそう」
計７体の水竜が私達の頭上でドツキ合いを始めた為に、私達の頭上に泥混りの水が降り注ぐ。それも、足が水につかっているせいで、動きが制限されている状態で。
その上、治水が作り出した竜の方が数が少ない分、劣勢だ。
「お……おい……高木……どうなってるんだ、これ？」
呆然とした顔で望月が、そう言った。
「長い付き合いだろ。気付いてなかったのか？ 私の家、訳有りだって」
「い……いや、ここまでとは……」
たしかに、望月が得られたであろう情報では、私の母方の家
『おい、チビ助。すまんが、俺が今からやる事は、お前の伯父貴……あのハゲのデカブツには黙っててくれ。バレたら色々と面倒な事になるんでな』
声と共に眼鏡型端末に
それに、どう云う事なんだ？「他チームのメンバーの個人情報は知ってはならない」がルールなのに、何故、
だが、そんな事を気にするどころの騷ぎでは無くなっていた。
次の瞬間……上空の雲が割れた……。そして……。
周囲に次々と熱線が降り注ぎ、地面に溢れている泥水や、私達の頭上の水竜が蒸発していく。
「何だ、これは⁉ どうなってる⁉」
「瀾ちゃん……何だよ、これ⁉」
桜さんと治水の叫び。
「……判らない……まさか……そんな……これは……」
「へぇ……ようやく本気を出す気になったようね……」
「うるせぇ‼ くたばれ‼」
空から特大の熱線が佐伯の頭上に降り注ぐが、ほぼ同時に出現した氷の塊で阻まれた。
まさか……まさか……本当に実在したのか？ 単なる『神の力の使い手』ではない『複数の神の力を使える者』が……。
しかし、太陽と冥界の力……どう云う事だ？ これは……「護国軍鬼」の動力源である「幽明核」の動作原理そのものだ……。
「も……もう、何が起きても驚かねぇぞ……」
いや、多分、もっと無茶苦茶な事態になる可能性は大いに有るが、そんな事に望月や桜さんを巻き込んだりしたら、伯父さんが雷を落すだろう。おそらく、さっきの熱線が生易しく思えるレベルの特大級の雷を。……比喩的な意味でだが。
「治水、水を引かせる事が出来るか？」
「や……やってみる。でも、その後は？」
「この隙に逃げる」
「えっ⁉ あの人は？」
「慣れてる筈だ……こう云う状況には……」
「ちょっと待って、どう云う……」
「今の私達じゃ、どうにも成らない……。逃げるしか無い」
「わ……判った……」
「どう成ってんだよ……おい、まさか……」
「詳しい事は、後で話します」
その時、今度は、眼鏡型の携帯端末に「風天」を現わす梵字のアイコンが表示された。
「おい、どうなってんだ？ お前も
残念ながら、おっちゃんの表の商売であるうどん屋「玄洋」は、当分、休業するしか無さそうだ。異能力者災害向けの保険がおりると良いんだが、この状況では、保険会社もエラい事になりそうだ……。
その時、銃声がした。
撃ったのは十二歳ぐらいの女の子。撃たれたのは、
その子供は……佐伯の連れの１人だ。……だが……もう１人は……もう１人の少年兵はどこに居る？
「もし、私がマズい事になってると思ったら、私に向かって、こう言ってくれ……『冬は必ず春になる』」
私は、治水にそう言った。
「えっ⁉」
「そうすれば、私が今からかける自己暗示は解ける」
「ちょっと待って、何を言ってんだよ⁉」
「出づる
次の瞬間、私の
安全靴
の爪先は、近付いて来た、もう１人の「少年兵」の腹に叩き込まれていた。「て……てめぇ……」
少年兵に見える男は、麻酔薬か何かが入っているであろう注射器を手にしたまま、崩れ落ちる。
「おい、待て……相手は子供……いや、お前も子供だけど……」
「ヤツの声が聞こえましたか？」
「えっ？」
「外見は子供でも大人の声でした」
「そ……そう言や……」
「多分、子供の頃から成長抑制剤を投与して作られた……人間兵器です」
「えええええ⁇ おい、おい、おい、どうなってる⁇」
「大人に銃口を向ける事が出来る者でも、子供が相手なら躊躇うなど良く有る事です。常人より少々上程度の戦闘能力しか無くても、姿が子供なら、使い道はいくらでも有ります。あんな風にね」
そう言って、私は、隠し持っていた銃の内、口径が大きい方を取り出し、何歩か歩いて、もう１人の「少年兵」に銃口を向けた。銃は両手で構え、わざと「少年兵」と正面から向き合う構えを取る。
「おい、お前、それ何だ？」
「お姉ちゃんさあ、本当にあたしを撃てるの？」
子供の声だ。だが、本当の「少年兵」だろうと関係無い。そして、相手も私に銃を向けていた。通常の拳銃じゃない。散弾銃用の弾を発射出来る特殊拳銃だ。
だが、次の瞬間、その少年兵の顔に苦悶の表情が浮いたかと思うと……急に倒れた……どう云う事だ……まさか……。
なんて事だ……。
治水に取り憑いてるような神を名乗る化物どもじゃない、人間が空想してきたような「神」が仮に本当に居たなら……フザケた真似をしてくれたようだ……。
