第４話

　二日後の深夜近く、陽介はパンパンのバックパックを背負い、両手に野菜の詰まったビニール袋をぶら下げて帰ってきた。ずいぶんと日に焼けたように思う。
「なんだ、まだ起きてたの」
「もう寝るとこだよ。飯は？食ったの？」
「食べた！会社で。はー！疲れた！」
　いつもと変わらぬ調子で悪びれもしない。
　野菜入りのビニール袋をテーブルに置き、バックパックをドサリと床におとすと、おもむろに靴下を脱ぎだす。
「やめろよ、ここで脱ぐなよ。きたねぇな」
「汚くないよ！毎日洗濯したし。手洗いだよ！機械で洗うよりぜんぜんキレイになるんだよ！」
「ぜんぜんキレイになるってなんだよ。へんな日本語使うんじゃねぇ」
「はは。いや。そのくらい感動したってこと！知らない世界ってあるんだなぁって。オレこう見えて都会っ子だからさ。田舎暮らしなんて知らないからびっくりしちゃって」
　何がこう見えて、だ。お前なんかどっからどう見ても都会育ちの甘ったれだろうが。逞しさゼロだろうが。
「で？そんなんで心境に変化があって別れようって？」
「え？いや、それは。え、あずさのこと？まぁ、それは宏樹には、」
「関係ないっていうなよ。こっちはすでに巻き込まれてんだ」
　腹が立つ。なんでこいつはこんなに呑気なんだ。
「変化って言うか、前から考えてたことだから。ダラダラするより早く整理しなきゃってなって思っただけで」
「久遠さんは整理して切り捨てるもんだったのかお前にとって」
「そんな言い方！」
「そういうことだろうが」
「いや、じゃなくて、ハッキリしないのはよくないっていうか。どっかでケジメつけなきゃいけないし」
　腹から沸き上がる怒りが収まらない。それどころかどんどん膨れて、しまいには陽介に殴りかかる画まで易々と想像できたので、これはまずいと切り上げることにする。冷静な判断ができるうちに。
「まぁ。いい。とにかくちゃんとふたりで決めろよ。久遠さんと。お前一人で決めていいことじゃない」
「わかってるよ」

　『陽介帰ってきたよ』
　久遠あずさに短いメッセージを送る。すると、すぐに返信があった。
　『明日、お時間ありませんか？会ってお話ししたいです』
　『陽介はあしたも仕事だと思うよ』
　そう返信すると、会いたいのは俺なのだと返ってくる。仕事の合間、昼休みで構わないので時間をくれという。場所を指定してくれればそこに赴くというのだ。なんで俺？と思いつつ、明日は外回りの予定はない。終日内勤だ。昼休みなら構わないよと返事をし、会社のマップを送る。
　こうして思いがけず久遠あずさに再会することとなった。