第184話「海弦(カイト)の思惑」

文字数 3,427文字






        ―AM2時30分―

        《Caffe―ゑ來屡》

ふぅ〜···

ちょっとだけ飲み過ぎてしまいましたぁ

まぁ、今日はそのまま泊まるので何も気にしなくても大丈夫ッスよ
(むしろ介抱させて貰いたいッス!)

ハスハス!

······ジトー
なっ、なんスか?!
····別に
···あら

でも、もうこんな時間だったんですね

思った以上に盛り上がって飲み過ぎてしまいましたね
久々に、いろはさんともお酒が飲めて良かったッス!
····本当はもっとお話していたいんですけどね
···········



あの後、廃炉さんはホシ猫さんをフワフワの毛布に包み、客間の準備をしてからCaffeの方に戻ってきた···

鬼族なのにおもてなし力が半端ない··!


そして···イカタル*さんはと言うと、驚くべき速さで次から次へと美味しいお料理とお洒落なカクテルを作っては持ってきてくれるを繰り返していた―――

お二人共、150年の間に凄い職人さんのようになっている···


私達は言うまでもなく楽しい時間を過ごし、私とホシ猫さんの長い旅路での出来事や、イカタル*さんと廃炉さんのラブラブ生活の話題で大盛り上がりだった


その中でも夜叉丸は、昔とは打って変わって静かなもので―――――


····私としては夜叉丸の生い立ちについて凄く聞きたいのだけれど····

皆の前では言いたくないのかな···?



············
····アンタは一滴も飲まないんスね
···ええまぁ··

私は修行中の身ですから

··········
えっと····

聞いても良いですか?

····はい、何をでしょう?
いろはさんの何処が一番お好きですか?
ブホッッ



い、イカタル*さん完全に酔っ払っている―――――



っっ!!!
··········
(な、何なのこの間は·····?!)
強いて言うなら――――――
····顔と体でしょうか?
ガ―――――――ン····



····昔は、私みたいなガキんちょには興味ないって言ってたくせに···



まぁっ
さ、さ、最低ッッスねアンタ!!!
そんなんで本当に修行僧ッスか?!
···········
一切聞いてない↑
····いや、別にいいッス
····あ、いや···

冗談ですよ?

··········

どっちでも大丈夫ッス

·······えっと――――――
·········
···優しくて太陽のような所と――――でも意思が強くて真っ直ぐな所でしょうか····
っっ!!!!
後は···、私のために自分を犠牲にしてしまう所―――――
っ?!
····辛いことを耐えて、我慢して··、それでも泣き言を言わない所····
··········
ずっと····、私を信じて待っていてくれた所―――――
·····これらを総合すると···
いろはの全てが好きです
っっ!!
んまぁっ
·····夜叉丸の口からそんな言葉を聞く日が来るなんて信じられないよ··
······すみません
昔の私は···極めて深刻なへそ曲がりでしたから······
っ!!!
自覚していたんスね
それじゃあ、ようやく出逢えたお二人は、もう一時も離れることはありませんね!!
っっ!!!
っっ!!
··········
····そうですね
··········?
···········



そう言って、少し困ったような顔をした夜叉丸はその後···


何も話そうとはしなかった―――――













          ―AM4時50分―

          《河川敷》

···········
カイトっ!
っ!!!
····やっと見つけた
いろは···
もう起きたのか···

―――どうした?

っ?!
そ、それはこっちのセリフだよ!急に居なくなるなんて!
····いや、いろはが寝たのを見計らったんだけどな――――
っ?!
····どういう意味?

また、私の前から居なくなるの?

っ!!
·····そんなつもりは無い
··········
····疑ってんのか?

本当だから··そんな顔すんなよ

·············
なら···、一人でなにしてたの··?
··········
····色々と考えてた―――――
·····え
···········
俺と、いろは―――――

此れから先の二人の事···

っ!!
·····それってどういう意味?
···········
···いろはとは久々に会ったのに、俺はいろはを不安にさせてばかりだな
··········
·····俺が自己中なゲス野郎なのはお前も知ってるだろ?
····え?
それって実はさ―――――

今でもなんだよ····

そ、そうは見えないけど····
····いや

俺は結局自分の為だけに、いろはを手に入れたかった―――――

もし、いろはの俺に対する気持ちが冷めていたとしても、そんなもんはお構いなしだっただろう····
っ!!!
そしてそれは、今現在でも自己中まっしぐらだ―――――
····もし、そうだったとしても私はカイトが自己中だなんて思わな――――――
いろは····
っ!!
········
今から俺が言う事を受け入れて欲しい
···········え?
···俺は旅に出るまでの間、不老不死についてずっと調べていた
っっ!!
桐生家は、遥か昔から不老不死の研究をしていた一族だが····
沢山の犠牲を払いながらも、実際に不老不死になれた者など一人もいなかった·····
っ!!!
"はず"なんだ·····
·······はず?
そう、不老不死になれた者はいない―――――、のだが····
何故か·····

不老不死から人に戻るための記述が書いてある書物を見つけた――――――

不老不死の研究は成功していない··不老不死になった事もない人間が人に戻る方法を探るなんてあり得ない
っっ!!!?
どう考えても眉唾物で、何の根拠もない書物だ·····
だけど····

その内容は、リスクはデカイが理に適っている記述だった

·········
···因みに、いろはは不老不死の伝説を知っているか?
····それって―――――
····八百比丘尼(やおびくに)の事?
そうだ――――
だが、それすらもただの伝説だと思われている···
··········
···じゃあ、その不老不死から人に戻るための記述は何のために―――――
········
····ここからは俺の想像の域だが、八百比丘尼はただの伝説じゃ無い可能性がある
·····え?
そうなると、あの記述は信憑性が出てくるんだよ····いろは――――
っ!!!!
お前を不老不死から人に戻してやれるかもしれない
··········あ
で、でも·····
····どうした···?

嬉しくねぇのか?

··········
嬉しいよ···とても·····
····カイトと一緒に生きて、一緒に死ねるなら···他に望む事なんて何も無いくらい――――
··········

だったら···何が―――――

わ、私には···孔雀明王様から言われている使命があるわ···
鬼化した人達を「復元」させないと·····
············
···いろは、さっき俺が言ったことを覚えているか?
·····え?
今から俺が言う事を受け入れて欲しい
··········

···何を?

···受け入れて欲しい事は二つある
·····一つ目は、不老不死から人に戻るために、例の記述の通り施さなければならない事があるんだが···
····それは正直リスクがでかい
·········
····それでも、俺は―――――

いろはを人に戻したいんだよ

っ!!
·········
····リスクか···
····何かもう今更って感じかな
っ!!
今までも散々···、高リスクの中で鬼と戦っては怪我したり喰われたりしたから
·········
一番酷かったのはね、腕を引きちぎられてそのまま目の前で喰われた時だった····
っっっ!!!!
最初の頃は戦い慣れて無かったから、酷い目にあってばかりだったんだよ
··········
····だから、そんな私のせいでホシ猫さんが力を使う事が増えてしまって――――
最近では寝ている時間の方が多くなってしまったわ····
······そうか
····だから、それを思えば私はホシ猫さんの事も開放してあげなくちゃいけないんだ····
·········
······だったら私のリスクなんてどうだっていいよ
·····分かった
···やっぱ、いろはは変わらないな――――
っ?!
そ、そうかな····っ
··········
·····あ
それより····

二ツ目って、「復元」に関する事だよね···?

············
その通りだ―――――――
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登場人物紹介

名前 姫城 いろは(ひめぎいろは)

年齢 20歳

職業 大学生


都内ではあるが、県境で沿岸にある集落出身。その集落には毎年行われる豊年祭があるが今年は何故かその豊年祭にいろはが招待を受ける····

名前 姫城 花梨(ひめぎかりん)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの従姉妹

いろはのご近所に住んでいて、小さい頃から姉妹のように育ってきた。いろはにとって大切な存在。

名前 夜叉丸(やしゃまる)

年齢 不明

職業 不明


謎だらけの青年

名前 ホシ猫

年齢 不明

種類 妖怪


妖猫『仙狸(センリ)』人型バージョン

化け猫の類い。人の精気を喰らう必要があるため、死にたくても死ねない夜叉丸の側で精気を拝借している。

名前 黒鉄(くろがね) 

年齢 656歳

種類 妖怪


妖怪『猫又』の人型バージョン

巷では有名な超級百鬼。飼い主の「黒崎陵」とは600年前の記憶を共有しており、唯一無二の存在。当時の二人の事情は『百鬼夜行』に記されている。

名前 黒崎 陵(くろさきりょう)

年齢 60歳

職業 「黒猫マート」の店長


黒鉄の飼い主

24Hコンビニ「黒猫マート」の店長で、黒鉄の飼い主。迷い猫を保護し育てている。黒鉄とは600年前の記憶を共有しているため、黒鉄からは昔の名前「佐助」で呼ばれている。

名前 如月 歩夢(きさらぎあゆむ)

年齢 20歳

職業 大学生


いろはの元彼

いろはと同じ大学に通う元恋人。色々あったが結局は今でもいろはの事を引きずっている。

名前 佐伯 怜奈(さえきれな)

年齢 21歳

職業 大学生


いろはの元親友

昔はいろはと仲が良かったらしいが、いろはへの嫉妬心が強いため何かと嫌がらせをしてくる性悪女。

名前 新羅 咲哉(しんらさくや)

年齢 20歳

職業 大学生


如月 歩夢の友人

掴み所のない性格だが、何故か女の子からはモテる。たまに闇が垣間見える事があるため歩夢は少し警戒している。

名前 宮琵 曄子(きゅうびようこ)

年齢 ???

種類 妖怪


妖怪『九尾の狐』の人型バージョン

狐の姿になる事は殆んど無い。

大昔に人から命を救われている為、人を襲わず同族を食糧としている。大食間であり、その力は脅威と言われている。

名前 北条 莉桜(ほうじょうりお)

年齢 25歳

職業 図書館勤務(公務員)


温厚で優しい口調が相手に好印象を与えているが、実際は周りの事や人に興味がなく、相手がどう感じようと全く構わないタイプ。だがやっぱり優しいのでモテている。

名前 伊吹 逢馬(いぶきおうま)

年齢 24歳

職業 祓い屋&心理学者


両親が極度な霊感体質であり、自らも見事に受け継いだ為、祓い屋家業を営んでいる。大学では心理学を専攻していたのでたまに心理学者としての仕事もしつつ生計を立てている。未だに独身。

名前 十朱 真那(とあけまな)

年齢 24歳

職業 管理栄養士&イタコ


本業は管理栄養士だが、今では貴重な存在である「イタコ」の後継者。本人はイタコであることが嫌な為、実家を継ぐのを放棄して伊吹家に居候している。その代わりに逢馬の仕事を手伝わされて結局イタコをやる羽目になっている。

名前 比企 夜叉丸(ひがやしゃまる)

年齢 10歳

職業 人斬り一家


約700年前、まだ人だった頃の夜叉丸。

親に捨てられ死ぬ間際に比企家の頭首である藤治(とうじ)に拾われ、人斬りとして育て上げられる。

名前 比企 藤治(ひがとうじ)

年齢 32歳

職業 人斬り一家


約700年前、死にかけていた夜叉丸を拾って人斬りとして育て上げるオッサン。

比企家の頭首にして凄腕の剣客。

名前 比企 氷月(ひがひづき)

年齢 10歳

職業 比企家の家事全般


比企家頭首である藤治の娘。

母親は既に他界しており、比企家に住む男共の面倒や家事など全てを担っている。

名前 比企 白夜(ひがびゃくや)

年齢 25歳

職業 人斬り一家


人斬り一家のリーダー的存在。比企家に住んでおり、戦では100人斬りを達成している剣客。左目は損傷し隻眼となっている。

名前 坂本 瑠迦(さかもとるか)

年齢 24歳

職業 調理師


いろはのバイト先である、古民家カフェのマスター。最初はせっかちで強引なイメージだったが、実は優しくて空気の読める爽やかなイケメン。野菜作りが趣味で自家製野菜を店で提供している。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

年齢 不詳

職業 カルラ様の側近


鬼族の頂点であるカルラの側近。真面目で忠実な性格だが、人をおちょくった様な一面があり、いつもカルラに消されそうになっている。あだ名の由来はその性格がタマネギ部隊に似ているためだと言われている。

名前 廃炉(はいろ)

あだ名 タマネギ

etc


廃炉の人型バージョン。趣味が中々良いためイケメンになるが、その性格は変わらない。

名前 迦楼羅(かるら)

年齢 不詳

職業 鬼族の長


全ての鬼をまとめる鬼族と言う貴族の頂点。しかし自分の一族である鬼族にも殆んど興味がないため、鬼狩りに仲間を狩られても面倒くさい程度にしか思っていない。取り巻きにどやされて仕方なく鬼狩りを追い払っている。

名前 姫城 奈瑞菜(ひめぎなずな)

年齢 23歳

職業 料理人


200年程前の時代の中、カルラと出会う女料理人。見た目はとても可憐たが過去の経緯から極度の男性不信。しかし惚れっぽいため、いつも簡単に騙されてしまうようなちょと残念な女性。

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