第８話

　どこかに通じているのかもしれない。

　風穴のような場所なのだろうか？
　
　だとしたらがっかりだが、声も聞こえなくなったし、いつまでもじっとしていてもしょうがない。

　気づいたら僕は歩き始めていた。

　ただ歩くのも頼りなく、僕は何か頼りになるものを探した。

　両手をバタバタさせながらしばらくウロウロしていると、何かが指の先に触れる。
　
　壁だ。僕は身体を壁にぴったり寄せた。なんとなくこうすると落ち着くのだ。

　両手を壁につけ、這いずりまわるヤモリのような恰好で僕はひたすら前に進んだ。

「本当にいいんですか？　そのままで行く覚悟はあるんですか？」

　僕は返事をしなかった。する必要がない。

「もう堕ちるだけだよ。先はないんだよ」

　うるさい！　といっても私は意味のある言葉を発したわけででではない。何か小動物を捻った時のような叫びを上げただけだ。

　これでも伝わるだろう。伝わればいいのだ。

　しばらく進むと声も聞こえなくなった。静かだ。満足だ。

　壁の質感がだんだん変わってきて、ブヨブヨブヨブヨ寒天のようだ。生暖かくて気持ち良い。ここいいると　落ち着く。落ち着くんだ。

　進むんだ。まだだ。

「だんだん狭くなってくる」

　落ち着く。進。落ち着いていく。行くんだ。

　前に明かりい。あれに向かっていくんだ。進。

　ガシャッ　キャキャーンッ　何かが崩れ高い金属音。

　私は畳の上に降り立った。どこだ？　ここはどこから出てきたんだ私は？

　どこかの誰かの家。和風の間取り。

俺は見下ろしている。

　ズキン、と背中脇が痛む。畳に血の滴り跡が散っている。長くないのか？

　誰かいないだろうか？　会いたい。見たい。

　思い出した！

　ここはさっき追いかけた少年の家！　仏間？

「誰か！」

　甲高い声が鳴る。金属を引っ掻くようなゾワゾワする音。

　自分の声だ！

　俺は飛んだ。灰や線香やら、何かの金属。輝く香炉？　なにくぁわからないものが畳に飛び散る。

　なんだ？　からだが小さくなっている！　俺はひょこひょこ歩く。

　俺はふと、庭に面しているガラス戸を見た。

　薄く映った猿が間抜けな顔でこっちを見ている。

　猿には眼が三つあった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　了