第1話 罪とは何か……
文字数 1,999文字
人生には、思いもしない事が起こる瞬間がある。
今、男は背中を刺されている。
通り魔に遭ったのである。――まさか、という気持ちだった。
背中に、激しい痛みが走っていた。振り返るが、そこに犯人の姿はない。
「大丈夫ですか？」
助かった――という程ではないが、男はそれに似た気持ちになった。
確かに、後ろから何かがぶつかって来たような感覚があったのだ。
そして、今も痛みがある。
「そうですね。刺されてますね。妖精に。」
「妖精？」
そんな話、子供たちがするお遊びの作り話にしか思えない。
だが、冷静に悠長に考えている場合ではないので、男は痛みを堪えながら――話を進めた。
「妖精は、今も後ろにいるのかな？」
「いますよ。小さいですけど、あなたの血を吸っていますね。このままだと、あなたは死にます。」
「血を、吸ってる？」
このままだと死ぬ――その言葉が、男の耳に強く響いた。
男は、自分が考えている妖精と、別のものの話をしているのかと思って、頭が混乱した。
何かの生き物の――幼生ということも、考えられる。
「詳しいんだな。知っていたら教えて欲しい。どうにか出来ないのか？」
「出来ませんね。運が良ければ、吸われた血の代わりに、妖精の血が補給されて、体は生き残れるかもしれません。体と、記憶だけはね。」
手の先も冷たくなってきているように感じられて、本当に命の危機を覚えた。
妖精の話なんてされたから、
男は茫然として何をすることも忘れていたが、
急に怖くなってきて、後ろにいるという妖精を振り払おうと、
必死に手を動かした。
「あははっ。そんな事しても無駄ですよ。相手は妖精なんですから。」
そんな声を聞きながら、男は倒れた。
顔に触れるアスファルトが、温かい。そう感じたのを最後に、男は意識を失った。
「はっ！ 何だ……？」
一瞬、状況が分からなくなったが、すぐに青年の声を思い出した。
青年の話が嘘だったのか、間違いだったのか、男は生きていた。
息も出来ている。男は、ゆっくりと体を起こした――。
体が、冷たくなっていくような感覚が、体に広がっていった。
「生きてる、よな？」
男は、地面に倒れていたので、服に着いた埃や砂を手で払い落しながら、呟いた。
それから、周囲に視線をやった。
「あれ、もしかして……元の意識があるんですか？」
街灯の明かりを背後から受け、青年は男に妙なことを聞いてくる。
「どういう意味だい？」
男は、青年の言っていることが理解できなかった。
仮に、それが本当だったとして、どうしてこの青年がそんなことを知っているのかと、思った。
「適当なことを言って、大人をからかっているのか？」
「もう、刺された背中は大丈夫ですか？ 僕の言葉を疑うなら、自分で探偵みたいに調べてみたらどうですか？ 今の自分の姿を確認したら、そういう気持ちになるんじゃないかと思いますよ？」
男が言ったことに対して、青年はそう微笑んで返すと、そのまま立ち去ろうとする。
男は、混乱していたのもあって――不安になり、青年を呼び止めた。
「待ってくれ！ 君の連絡先を、教えてくれないか？」
青年は振り返ると、男に歩み寄って来て、
男の頭の後ろに手を置くと、突然キスをしてきた。
まさか、そんなことをされるとは思っていなかったので、男はよけることが出来なかった。
「これで、俺の居場所くらいなら分かるでしょう。」
そう言って、青年は立ち去った。
男は、訳も分からぬまま、青年の背中が小さくなっていくのを見送ったのだった。
頭の中に、センサーでもあるみたいに、
青年の姿が視界から消えても、どちらに向かっているのかが分かる。
そんな妙な感覚に、男の意識は少しずつ冷静になっていった――。
