第１話

　10月、ツキノワグマたちが緊急集会をひらいた。今年の秋は山の実りがとても少ないのだ。

　若いノンが力強く言った。
「オレたちは明日旅立つ。西の山に、うまいブドウがたくさんなっているんだ。」
年老いたイチがうなづいた。
「わしらもヒヨドリからきいた。やまぶどうの10倍ほど大きなブドウだと！」
ノンが立ち上がった。
「明日ひっこすものは、夜明けにここへ集合だ。」
すると、まだ子どものダフクが小さな頭をふってさけんだ。
「そのブドウ、人間のものでしょ？」
ダフクの母はこの夏、人間の畑へ行ったきり帰ってこなかった。
みなしんとなり、ノンは低くうなった。
「オレだって人間の畑に行きたくない…でもとっておきのキノコも、人間がぜんぶひとりじめしちまった。オレたちだってブドウをとっていいじゃないか？」
クマたちのほとんどが、ノンの引越しに賛成して立ち上がった。
「そうだ！この山じゃもう暮らせないさ！」
　
一人残ったダフクは、山を歩き回った。
「もう一度、食べ物を探してみよう。何かあるかもしれないもの。」
でも、夕暮れ近くまで歩いて見つけたのは、ひからびたアケビだけ。
　
　つかれきって休むダフクの全身に、緊張がはしった。
（人間だ！）
しわがれた声がすぐ近くではっきり聞こえる。
「あーあ、こんならんぼうなとりかたしたら、もう二度とキノコが生えなくなる…。ひどい人間がいるもんだ。これじゃ、山の動物が困っちまう。」
小さな女の子の声も聞こえる。
「山の動物たち、こまるの？」
「今年は夏の長雨でドングリやヤマブドウがほとんどないんだ。キノコまでこんなふうにねこそぎ取ったら、冬眠まえのクマたちは特に大変だ。」
「クマさんかわいそう…。じいちゃん、ユキ、いいことおもいついたよ！」
ダフクは足音をたてないように、そっと二人のあとをついていってみた。

（やっぱりやめようか…。）
山と村の境目にある杉林で足をとめたダフクは、柿の木を見てはっとした。
（うわあ！どうして！きのうは全部実がなかったのに…。）
　おそるおそる一つ食べてみて、ダフクは目を丸くした。
「すごく甘くて、美味しい！」
ダフクは夢中でいくつも食べた。柿といっしょに、５才の雪がおぼえたてのひらがなで書いた手紙もゆれている。
「くまさんへ　じいちゃんばあちゃんとつくったつるしがき　たくさんたべてげんきでね　」
（みんなにも分けてあげなくちゃ！）
　
　空に一番星がチカチカ光りはじめたとき、ダフクは息を白くして山をかけのぼった。