アータヴァカ／関口　陽（ひなた）　（１）

　相棒は、足取りも軽く階段を上っていくが、こっちは、それどころじゃない。
　ガチで心霊現象に一番強いのは……その手の心霊現象を鎮圧(しず)める事が出来る能力・技術(スキル)が有る奴じゃなくて……単に、そもそも「視えない」奴かも知れねえ。
　あたしが着装している強化装甲服(パワード・スーツ)「水城(みずき)」の改修型には、強力な防御魔法と「隠形」の魔法がかけられてる。
　その御蔭で、実体が無い≒物理的な存在を直接認識出来ないタイプの魔物や悪霊に対しては「隠形」で気配を隠してるので、まず、あたし存在そのものが感知困難。
　ついでに、もし、あたしがここに居る事がバレても、防御魔法でしばらくはしのげる。……ま、この状況じゃ、良くない意味で「しばらくは」だろうが……。
　とは言え、そこら中を実体のない魔物や悪霊が飛び交ってるのは……気分がいいモノじゃない。
　もちろん、こいつらには物理的な実体が無いので「鎧」のヘルメットのカメラには写らないが。
　あたしが認識しているこいつらの姿は、あたしの脳が無意識の内に「気配」を「視覚」に「翻訳」した結果だ。
　相棒は階段に転がってる死体に目を向け……。
「見ろ」
「どうした？」
「今んとこ、見付かった死体は制服警官だけ。でも、制服に付いてるマークが違う」
　そう言いながら、相棒は首が変な角度に曲ってる死体の側(そば)にしゃがむ。
「共同捜査か？ それとも手柄争いか？」
「さてな……。この死体は……怪我からして階段から落ちて……いや、待てよ。画像分析頼む。この首が折れてる死体、死んでから首が折れたのか、首が折れたのが死因か判るか？」
『解剖でもしないと無理だ』
　後方支援チームからは、即、当然の返事。
「魔法で何か判るか？」
　相棒は、あたしの方に顔（と言っても、のっぺりとした銀色のヘルメットだが）を向ける。
「それがな……死体が邪気に汚染されてる。この死体の『気』を調べても……元々の気より邪気の方が強いんで、その手の事は判らん」
「そこまで酷いのか？」
「あと、迂闊に『魔法』も使えん。『魔法』を使うと、この辺りに居る魔物や悪霊に、あたしの存在を検知されるリスクが出る。そうなれば、この『鎧』の防御魔法も、どれだけ持つか……」
「なるほど……このビルは……想像以上にマズい場所になってる……待て……」
「ああ……多分だけど、あたしも同じ事に気付いた」
「想像でいいから、教えてくれ。ド(﹅)ロ(﹅)ー(﹅)ン(﹅)が(﹅)撮(﹅)影(﹅)し(﹅)た(﹅)１(﹅)人(﹅)だ(﹅)け(﹅)生(﹅)き(﹅)て(﹅)る(﹅)男(﹅)は(﹅)、何(﹅)で(﹅)生(﹅)き(﹅)て(﹅)る(﹅)？」