第１話

　リコちゃんは５さい。ほいくえんがだいきらい。きょうも、おしたくしないでにげちゃった。
「だってらんぼうなこがいるし、おひるねなんてしたくない。みんないっしょの、おおなわとびもこわいんだもん」
　ひとりでえほんをみるのがすき。まどからそとをみるのがすき。
　ママに「あしたはいこうね」っていわれても、ぷーっとふくれておへんじしない。
　でもね、リコちゃん。ほんとうはこまっているの。みんながたのしそうなこと、じぶんだけがいやなの、なんでだろうって。
　リコちゃんのこころは、おそとのけしきとおんなじ。すっきりしない、くもりぞら。
「あーあ……」
　リコちゃんが、おおきなためいきをつくと、まどのそとから、すずめのこえがきこえてきたよ。
「ふふふ、きょうはたくさんいる！」
　リコちゃんは、まどからすずめをみるのがすき。ちいさくてまるい、かわいいすずめが、だいすき！　みんなおなじにみえるけど、おおきさやもようが、すこしずつちがうんだって。
　それでね、リコちゃんさいきん、きになっているすずめがいるの。いつもみんなとすこしはなれて、いちわだけでいるこがいるの。「なかまはずれなのかな？」ってしんぱいしてた。
　でもね、ちがうみたい。だっていつも、とってもたのしそうなことしてる。
　きのうは、ありのぎょうれつの、あとをつけていたよ。そのまえのひはじめんに、はなびらをならべてた。
　リコちゃんは、ゆうきをだしてはなしかけてみた。
「ねえ、すずめさん。あなたはいつも、ひとりであそんでいるけど、さみしくないの？」
「にんげんさん、いつもひとりでまどからみてるけど、さみしくないの？」
　ふたりはかおをみあわせて、どうじにおなじへんじをした。
「「ちょっとだけ、さみしいわ」」
　そしてそのあと「ふふふ！」とわらいあって、おともだちになることにしたんだって。
　すずめのなまえは“ちゅんちー”。ふたりは、まいにち、いっしょにあそぶようになった。
　ぼうしのついたドングリをさがしたり、たいこをたたいて、うたったり。まいにちたのしくて、リコちゃんはますますほいくえんへ、いかなくなった。
　そんなあるひ。
「リコ、ごめんね。きょうで、おわかれなの。むれが、ちがうまちへ、ひっこしするの」
「ちゅんちーとおわかれなんてイヤだよ！」
「ちゅーちーもかなしいけれど、それがすずめのきまりなの」
「それならリコも、すずめになる。すずめになって、ちゅんちーといっしょにいく！」
「そんなのダメだよ。リコはにんげんでしょう？　ちゅんちーは、いまのままの、リコがすき」
　ちゅんちーは、リコちゃんのほっぺをつんつんと、くちばしでつついた。
「ちゅんちーね、すずめのおともだちをつくるよ！　ひとりもいいけど、おともだちとあそぶのも、すてきってわかったの。だからリコも、にんげんのおともだちをつくってみて」
「わかったよ。でも、にんげんのおともだちができても、リコのいちばんはちゅんちーだよ」
「ちゅんちーも。リコがいちばんのおともだち！　またきっとあいにくるよ！」
　ちゅんちーはさいごに、くるくるとリコちゃんのまわりをとんでから、なかまのところにいってしまった。
　リコちゃんはちゅんちーがちいさくなって、みえなくなるまで、ずっとずっとてをふった。

　つぎのひリコちゃんは、ほいくえんにいってみた。そしたら、おにわのすみで、ひとりでおだんごをつくってるおんなのこがいたよ。リコちゃんにはそのこが、はなびらをならべていたときのちゅんちーと、そっくりにみえたんだって。
　ひとりでたのしそうなそのこは、きっとリコちゃんやちゅんちーとおなじ。だまってならんでおだんごつくってたら、それだけですこしたのしいきもちになった。
　あしたはゆうきをだして、はなしかけてみようね。そしたら、きっとすてきなことがおきるよ。

　それはちゅんちーがおしえてくれたこと。リコちゃんと、ちゅんちーがみつけたこと。