第１話 しずる～美味しいの特等席～
文字数 1,999文字
男、有田一 。
彼女いない歴、三十三年。（先々月時点）
生まれて初めて、女性の部屋に入室す！！
「ここか……」
俺は今、恋人・瀬戸静流 のアパートの玄関前に来ている。
きっかけは、ほんの些細なことだった。
SNSにゲームのイベントについて投稿したら、彼女も行きたいと言ってきたのだ。
一緒に参加したイベントで意気投合し、交際へ。
そこからトントン拍子で――わずか二か月で『夕飯を食べに来ないか』と、彼女の部屋に招かれることとなった。
「……ょしっ」
一人暮らしの、女性の部屋――期待と緊張で息が荒ぶり、心臓が勢いよく脈打つ。
行く！！ 俺は行くぞ！！
【ピンポーン】
彼女の部屋のインターホンを鳴らす。
はーい、と静流さんの返事が聞こえる。
水道の流れる音がして、パタパタとした足音が玄関に近づいてきた。
「いらっしゃいませ、一君！」
玄関が開き、静流さんが出迎えてくれた。
同時に、甘辛い香りに包まれる。醤油と、味噌の香り。
溜め込まれていた気合と緊張が、あっという間に霧散した。
「どうぞ」
静流さんの部屋に入ると、すぐ横がキッチン。
二口のコンロの上には、フライパンと手鍋が乗っていた。
どちらもユラユラと、湯気が上っている。
「すぐにご飯できるから、奥の部屋で座ってて。あ、手はそっちの洗面台で洗ってね」
「わかった」
言われた通り、手を洗って奥の部屋に向かう。
部屋には食卓と思しき、折り畳みテーブルが置かれていた。
食卓の片方にはパソコンチェアがあり、もう片方はベッドが置かれている。
ベッドの上にはクッションが置かれ、ソファー替わりのようだ。
――まぁ、パソコンチェアの方に座るよな。
「狭くてごめんね」
「とんでもない。おまねきありがとう」
トレーに料理を乗せて、静流さんがどんどん運んでくる。
食卓に並べられていく、ほうれん草の小鉢、ごはん、熱々の味噌汁。
そしてバターの乗った、四角い切り身の煮魚。
「今日は魚にしたんだ。一人暮らしだと、なかなか食べないかなって思って」
「すごい、美味しそうだな」
「ありがとう。温かいうちに、食べよう」
料理を運び終わった静流さんが、向かいのベッドの上に腰を下ろす。
気にしないようにしても、やはりちょっとドキドキするな。
――いや、今は食事に集中しよう！
「いただきます！」
「いただきます」
まずは、味噌汁から口にする。
キャベツと玉ねぎの、優しい甘みの味噌汁だ。
「美味しい……」
「味噌汁って、ホッとするよね」
「ああ」
笑顔で話しかける静流さんと話しながら、次は小鉢のほうれん草を食べた。
「ウマッ！」
口の中に、ゴマの香りが一気に広がる。
ほうれん草って、こんなに美味しかったっけ？
あまりの美味しさに、一気に食べきってしまった。
「あはは。おかわりもあるからね」
「あ、ありがとう……」
照れ隠しに、味噌汁をすする。
先ほどまであれこれ考えて、あんなに緊張していたのに。
すっかり食事に夢中になって、メインの煮魚に箸を伸ばす。
「これは？」
「カジキの煮つけ。おばあちゃんが、よく作ってくれてたんだ」
「へぇ」
照りのある濃厚な煮汁に包まれた魚を箸で割ると、身の真っ白な断面が現れた。
一口食べると、ご飯が恋しくなる甘辛いタレが広がる。
甘い身がホロホロと、淡雪のようにほぐれていく。
俺は追いかけるように、白米を口にかけ込んだ。
「美味しい……売ってるお惣菜とは全然違う……」
「お店のはね、衛生管理のために火を通しすぎるから」
どんどんご飯が進んでしまう。
流氷のような塊のバターがとろけて、タレと絡まった部分は一層濃厚で旨い。
「料理は基本的に、出来立てが一番美味しいの。だからこの美味しさは……料理を作る人の、傍 にいる特権だね」
時おり味噌汁をはさみながら、食べ進めていく。
美味しい、温かい、満たされていく。
ああ、これが、家庭料理っていうのかな――
「一君？」
ちょっと驚いた顔で、静流さんが俺を見つめる。
「あ……ォレッ……」
声が、掠れる。
目元が一気に熱くなった。
俺、泣いて――
「ごめっ……」
「……一君、こっち」
静流さんは座っているベッドを、ポンポンと手で叩く。
促されるままに、俺は彼女の横に座った。
そんな俺の頭を、静流さんは何も言わずに撫でる。
「……うち、母子家庭で……」
「食事は、買ってきたものばかりで……」
「家で、こんな料理が作れるなんて、全然知らなかった……」
「ごはんが……こんなに美味しいと思うの、初めてで……」
ぽつりぽつりと零れる言葉に、溢れる涙。
今まで思いもよらなかった感情が、彼女の撫でる手に流されていくよう。
「そっか。……寂しかったんだね」
寂しかった。
気づいてしまったのだ、彼女の料理で。
「静流さん」
俺は彼女の目を真っすぐ見つめ、≪この世で一番の幸せ≫の手をとった。
美味しいの傍らに、俺はありたい。
「俺と、結婚してください！！」
彼女いない歴、三十三年。（先々月時点）
生まれて初めて、女性の部屋に入室す！！
「ここか……」
俺は今、恋人・
きっかけは、ほんの些細なことだった。
SNSにゲームのイベントについて投稿したら、彼女も行きたいと言ってきたのだ。
一緒に参加したイベントで意気投合し、交際へ。
そこからトントン拍子で――わずか二か月で『夕飯を食べに来ないか』と、彼女の部屋に招かれることとなった。
「……ょしっ」
一人暮らしの、女性の部屋――期待と緊張で息が荒ぶり、心臓が勢いよく脈打つ。
行く！！ 俺は行くぞ！！
【ピンポーン】
彼女の部屋のインターホンを鳴らす。
はーい、と静流さんの返事が聞こえる。
水道の流れる音がして、パタパタとした足音が玄関に近づいてきた。
「いらっしゃいませ、一君！」
玄関が開き、静流さんが出迎えてくれた。
同時に、甘辛い香りに包まれる。醤油と、味噌の香り。
溜め込まれていた気合と緊張が、あっという間に霧散した。
「どうぞ」
静流さんの部屋に入ると、すぐ横がキッチン。
二口のコンロの上には、フライパンと手鍋が乗っていた。
どちらもユラユラと、湯気が上っている。
「すぐにご飯できるから、奥の部屋で座ってて。あ、手はそっちの洗面台で洗ってね」
「わかった」
言われた通り、手を洗って奥の部屋に向かう。
部屋には食卓と思しき、折り畳みテーブルが置かれていた。
食卓の片方にはパソコンチェアがあり、もう片方はベッドが置かれている。
ベッドの上にはクッションが置かれ、ソファー替わりのようだ。
――まぁ、パソコンチェアの方に座るよな。
「狭くてごめんね」
「とんでもない。おまねきありがとう」
トレーに料理を乗せて、静流さんがどんどん運んでくる。
食卓に並べられていく、ほうれん草の小鉢、ごはん、熱々の味噌汁。
そしてバターの乗った、四角い切り身の煮魚。
「今日は魚にしたんだ。一人暮らしだと、なかなか食べないかなって思って」
「すごい、美味しそうだな」
「ありがとう。温かいうちに、食べよう」
料理を運び終わった静流さんが、向かいのベッドの上に腰を下ろす。
気にしないようにしても、やはりちょっとドキドキするな。
――いや、今は食事に集中しよう！
「いただきます！」
「いただきます」
まずは、味噌汁から口にする。
キャベツと玉ねぎの、優しい甘みの味噌汁だ。
「美味しい……」
「味噌汁って、ホッとするよね」
「ああ」
笑顔で話しかける静流さんと話しながら、次は小鉢のほうれん草を食べた。
「ウマッ！」
口の中に、ゴマの香りが一気に広がる。
ほうれん草って、こんなに美味しかったっけ？
あまりの美味しさに、一気に食べきってしまった。
「あはは。おかわりもあるからね」
「あ、ありがとう……」
照れ隠しに、味噌汁をすする。
先ほどまであれこれ考えて、あんなに緊張していたのに。
すっかり食事に夢中になって、メインの煮魚に箸を伸ばす。
「これは？」
「カジキの煮つけ。おばあちゃんが、よく作ってくれてたんだ」
「へぇ」
照りのある濃厚な煮汁に包まれた魚を箸で割ると、身の真っ白な断面が現れた。
一口食べると、ご飯が恋しくなる甘辛いタレが広がる。
甘い身がホロホロと、淡雪のようにほぐれていく。
俺は追いかけるように、白米を口にかけ込んだ。
「美味しい……売ってるお惣菜とは全然違う……」
「お店のはね、衛生管理のために火を通しすぎるから」
どんどんご飯が進んでしまう。
流氷のような塊のバターがとろけて、タレと絡まった部分は一層濃厚で旨い。
「料理は基本的に、出来立てが一番美味しいの。だからこの美味しさは……料理を作る人の、
時おり味噌汁をはさみながら、食べ進めていく。
美味しい、温かい、満たされていく。
ああ、これが、家庭料理っていうのかな――
「一君？」
ちょっと驚いた顔で、静流さんが俺を見つめる。
「あ……ォレッ……」
声が、掠れる。
目元が一気に熱くなった。
俺、泣いて――
「ごめっ……」
「……一君、こっち」
静流さんは座っているベッドを、ポンポンと手で叩く。
促されるままに、俺は彼女の横に座った。
そんな俺の頭を、静流さんは何も言わずに撫でる。
「……うち、母子家庭で……」
「食事は、買ってきたものばかりで……」
「家で、こんな料理が作れるなんて、全然知らなかった……」
「ごはんが……こんなに美味しいと思うの、初めてで……」
ぽつりぽつりと零れる言葉に、溢れる涙。
今まで思いもよらなかった感情が、彼女の撫でる手に流されていくよう。
「そっか。……寂しかったんだね」
寂しかった。
気づいてしまったのだ、彼女の料理で。
「静流さん」
俺は彼女の目を真っすぐ見つめ、≪この世で一番の幸せ≫の手をとった。
美味しいの傍らに、俺はありたい。
「俺と、結婚してください！！」
