第１話　信仰心のない聖女には神様が見える

「天におわします我らが神よ。迷える私たちをお導きください」

　私は神に祈りをささげる。

「今日の祈りの時間はおしまいです。それでは皆さんごきげんよう」

　これで祈りの時間はおしまい。

　聖女。宗教的な事柄に身をささげた女性のこと。
　お祈りはしているわけだから、私も聖女ってことになるのかな。

　私は帰宅して自分の部屋に入り、しっかりと鍵をかける。

「あー！　もう！　やってらんないっての！　何が神よ！　本当に居るんだったら姿を見せなさいよ！」

　私は枕に向かって叫ぶ。私は別に聖女になりたくて教会へ行ったわけじゃない。いたずらをしすぎて両親に「反省しなさい！」と怒鳴られた。反省したと認められるまで、毎日教会で祈りをささげることが義務づけられた。

「呼んだ？」

　耳元で声がした。

「うおあ！　びっくりした！　誰!?」

　びっくりしすぎて変な声が出た。
　振り返るとそこには少女がいた。十歳くらいだろうか。美少女だ。そんなことより、いつの間に部屋の中へ？　鍵はかけておいたはずなのに。

「よかった。見えてるし聞こえてるみたいだね。初めまして。神様です」

　少女は優雅にお辞儀をする。

「は？　神様？」
「今はこんな格好だけどね。れっきとした神様だよ」

　この少女、もしかしたらかわいそうな子かもしれない。警察よりも病院に連絡すべきだろうか。

「その顔は信じてないね。これなら信じる？」

　少女の体がふわっと浮き上がる。少女は空中でくるっとターンする。
　どうやら人間ではないらしい。

「わかったわよ。とりあえず人間じゃないことは信じる」
「神様であることを信じてほしかったなー」
「それで？　神様がいったい何の用なの？」
「うん。下界に興味があるんだ。いろいろ案内してよ」
「それって私じゃなくてもいいんじゃない？」
「それがねー。厄介なルールがあってさ」
「ルール？」
「そう。下界にいる時は依り代(よりしろ)となる人間といること。その人間は『祈りをささげていて』かつ『信仰心がない』ものであること」
「信仰心がない？　信仰心があるじゃなくて？」

　違和感のある条件に私は首をひねる。

「それが厄介でね。信心深い人には何故か認識されないみたいなんだ。偶像崇拝禁止ってやつかな。皮肉なものだよね」
「そうなんだ。その条件に当てはまるのが私ってこと？」
「そういうこと。探すの苦労したんだからね。ということでこれからよろしく」

　そう言って神様はにかっと笑った。