第１話

　ここは中世ヨーロッパに似た異世界だ。
　貧乏貴族にアルノは呼び出されて、貧乏貴族の屋敷の客間にいた。

　アルノが訊ねる。
　「私を魔界探偵だと知って呼び出したのか？」
　魔界探偵とは魔女や魔法使いが就く事の出来る、魔界を調査する職業だ。悪魔と関わる事になるので、魔界を調査したいモノはそういない。
　
　「知っている。娘が行方不明になって、何処を探しても見つからない。後は魔界探偵に頼るしか……」
　「警察や探偵に相談したのか？」
　「相談した。だが一向に行方が知れない」
　「もう娘は死んだんじゃないのか？」
　「娘には護衛妖精をつけていた。護衛妖精から連絡がない。死体も戻っていない」
　「護衛妖精は旦那の持ち物か？」
　「私の妖精だ」
　持ち物の妖精が死ぬと、自動的に持ち主の前に現れてから消滅する。しかし魔界で死んだなら屍は戻らない。
　
　「それなら可能性はあるな」
　「ああ、だからアルノを呼んだ」
　「けれど、旦那に料金が払えるのか？」
　「もちろん払う」
　「私の調査料金は高いぞ」
　「分かっている。アルノへの依頼が高額と言う事くらい、誰でも知っている」
　「金が払えるなら問題ない」
　
　アルノが叫ぶ。
　「アテリナ！」
　すると、何処から湧いたのか、長身の美しい妖精がアルノの隣に立っていた。背中にはトンボのような羽が生え、キラキラと輝いている。
　それを見た貴族に驚く様子はない。妖精が名を呼ばれて、いきなり現れるのは常識だからだ。しかし妖精の美しさには驚く。
　「美しい」
　「こいつは綺麗なだけではない。魔界にいるモノを憑依させる事ができる」
　「そんな事が……」
　
　アルノが笑う。
　「もし魔界に旦那のお嬢さんがいれば、アテリナに憑依させられる」
　「憑依するだけか。連れ戻せないのか？」
　「悪魔と契約して、悪魔の花嫁になっていなければ、呼び戻しもできるが、契約していたら打つ手はない」
　しばし貴族は無言になる。

　アルノが急かして問う。
　「連れ戻せないかもしれないが、憑依させるか？」
　貴族は決断した。
　「憑依させてくれ」
　「了承(わかった)！」

　アルノがソファから立ち上がり、腰から杖を抜く。杖の先に魔法を溜めて魔法陣を作った。アテリナにその魔法陣を押し付ける。アテリナは魔法陣を押し当てられ、みるみる姿が変わっていく。そして若い女の姿になった。
　「お父様、久しぶりです」
　憑依が成功したと言う事は、ロザリーが魔界にいる証だ。
　「ロザリー、何故魔界にいるのだ？」
　「私が行方不明になった日に、大人になったからです」
　「それはつまり……」
　「初潮を迎えたのです」

　貴族は眉をひそめる。
　「大人になったからと言って、どうして魔界へ行ったのだ？」
　娘は悲しげだ。
　「３０歳も年の離れた大富豪ペルノ様に、嫁ぎたくなかったのです」
　「知っていたのか……」
　「存じてます。我が家は貧乏で、借金がたくさんあります。私が大人になったら、ペルノ様に嫁ぐことで、我が家に金品が贈られると……」
　アルノは呆れる。
　「娘を売る気だったのか？　鬼畜だな」
　
　娘は言う。
　「ペルノ様の花嫁になるくらいなら、悪魔の花嫁になりたいと願い、叶いました」
　貴族は落胆の表情を浮かべる。
　「ロザリーがペルノに嫁がなければ、私は破産だ。家も途絶える」
　「安心してください。悪魔の花嫁になるのと引き換えに、今後お父様がお金で苦労しないようにと、悪魔(おっと)に願いましたから」
　悪魔の花嫁になる契約すれば、それと引き換えに希望を１つ叶えてもらえる。
　
　貴族は安堵の表情を浮かべた。
　「感謝する」
　「そろそろ限界です。悪魔(おっと)に見つかりそうです。さようなら」
　言い終わるとロザリーは消えて、アテリナの姿に戻る。
　
　ホッとした表情の貴族にアルノが言う。
　「私の仕事は終わった。代金を払ってくれ」
　アルノが請求書を渡した。
　「こんなに……」
　「初めに言っただろ。高額だって」
　「私には、初めから払う気などない」
　「はぁ？」

　貴族が廊下に向かって叫ぶ。
　「この魔女と妖精を殺せ！」
　松明と武器を持った従者たちが客間になだれ込んできた。

　「下級貴族は下卑(げび)で困る。私が魔女だからと火炙りにするつもりか？」
　アテリナが命令を求める。
　「やつらを殺しますか？」
　「貴族を殺すと面倒になる。従者だけを皆殺しにしろ」
　アテリナは腰から剣を抜くと、従者を撫で切りにしていく。従者は抵抗虚しく次々に倒れて、手に持った松明が部屋に転がり、床や家具を燃やしていく。

　恐怖に立ち尽くす貴族が、怯えた目でアルノを見ていた。それを尻目に、アルノは死んだ従者の魂を集めて回る。回収を終えると貴族に領収書を渡す。
　「従者たちの魂で料金を回収した事にする。これにて完遂(おしまい)！　旦那もこのまま燃えて死ねば、悪魔との契約通り、もう金で苦労しなくて済む。善なり(一件落着)！」
　
　笑顔のアルノは杖を振り、燃え続ける客間からアテリナと共に消えた。


　　完