第１話

「ワシに貸してくれないか？」
　公園で凧揚げしていると、見覚えのある爺さんに言われた。
　どこで会ったっけな……。
　思い出しているあいだに、爺さんに持ち手を奪われた。
　何をする！

　彼はいちど凧を手繰り寄せ、再び凧を上げた。そのわずかな間に、凧に糊かなにかを塗っていた。何の細工だろう。

　しばらく見ていると、彼はポッケから糸を取り出し、持ち手に結んだ。反対の糸の先は丸く結び、人差し指にはめた。
　そして持ち手を離す。凧は新しくつけた糸の長さのぶん、さらに高く上がった。

　この人、凧揚げ名人かもしれない。ということは、テレビで見たのか？

　次に爺さんは糸に糸を結び、さらに高く揚げた。軽く50mは超えている。
　そしてさらに糸を結ぶ。僕が見ているあいだ、同じ作業が永遠に繰り返された。



　日が暮れて来た。
　もういい。わかったよ。
　返してくれよ。高すぎて凧が見えないじゃないか。
　しかし爺さんは僕がどんな言葉をかけても、返してくれない。僕は諦めて家に帰った。


　あれから一週間、爺さんはまだ凧を上げている。

　そして一ヶ月がたったころ、異変が起きた。爺さんが糸を巻き始めたのである。
「坊主や、手伝え」
　そう言われ僕も必死で糸を巻いた。

　朝から晩まで巻き続けること三日。
　やっと凧が見えてきた。

　ん？
　あれは？

　風船だ！　半年前に僕が無くしたやつだ！

　点と点が繋がった。爺さんはそのとき、風船をとってくれようとして失敗した人だった。

　半年ぶりに僕のもとに帰って来た緑の風船。僕は抱きしめてお礼を言った。
「お爺さん、ありがとう」
「引っかかっとったようじゃな。土星のリングに」