幽霊とコミケ

「今年も色々あったけど、こうやって同性ふたりで過ごすクリスマスも悪くねえな」
　煙草を口に咥えながら、和希(かずき)が言った。
「うん。学業にバイトに大変だった。相変わらず、一緒に過ごす恋人もいないし」
　理央(りお)は缶ビールを開けた。
　クリスマスに予定がなかった二人は、理央の家で共に過ごすこととなった。
「そういや、お前、真琴(まこと)にこっぴどく振られていたもんな」
「ちょっと。それを今言うか？」
　和希にからかわれ、理央はむくれた。
「まあ、怒るなって。これでも食べとけ」
　和希はイカの形をしたスナックを手に取り、理央の口に運んだ。
「ありがとう」
「そういえば、年末の例の準備は終わったのか？」
　和希が聞いた。
「なんとか。――そういえば、今年の一大ニュースといえば、大学での幽霊騒ぎかな？」
「ああ……」
　和希は二週間前の出来事を思い出した。

　＊＊＊

　＊＊

　＊

　二人の通う大学は、都内でもそれなりの偏差値の学校である。
「最近、夜に、講義室で幽霊が出るっていう噂知っている？」
　同じ学部の堀部優那(ほりべゆうな)が言った。
「なんだそれ」
　和希は鼻白んだ。話題が小学生の怪談のようだと思った。
「へえ。誰か見たの？」
　理央は続きを促した。
「うちの友達が見たらしく、怖くて逃げちゃった。他にも、別の日に幽霊らしき姿をみているんだって」
「ふうん」
　和希は素っ気なく返すが、理央は頷きながら聞いていた。
「なんか、白く、ふわふわした感じの女の人が立っていて……」
「顔は見たの？」
　と理央は言った。
「暗くて、髪に隠れて、ちゃんと見えなかったらしいけど、なんか不気味に笑っていたらしいよ」
　堀部はおおげさに腕を擦るが、馬鹿馬鹿しいと思い、和樹は失笑した。

「さっきの話、どう思う？」
　食堂に向かう最中、理央が言った。
「どうって……。別に何とも思わないし、ただの見間違いかイタズラだろ」
　和希は肩を竦めた。
「うーん」
　理央は唸り、不安げな顔をした。
「そんなことに頭を使うなよ。ちゃんと前を向いて歩かないと、人にぶつかるぞ」
　和希が注意した刹那、理央は女性と衝突した。彼女は転び、臀部を床に打った。
「ごめん。不注意で」
　理央は手を伸ばし、女性に謝罪した。
「いいの。私も不注意だったから」
　立ち上がりながら女性は言った。顔をしかめて、スカートに汚れがないか確認していた。
「幽霊のことを考えていたら、つい」
「幽霊？」
　理央の弁明に、彼女は首を捻った。
「うん。夜の講義室で、幽霊が出るっていう噂があって」
「へえ。そんな噂があるんだ」
　彼女は話題に喰いついたが、
「あ、これからランチかな？　ごゆっくり。私の名前は道重小夜(みちしげさよ)っていうの。幽霊騒ぎがあったら、また教えてね」
　簡単に自己紹介を済ませると、去っていった。

　＊

　数日後。
　堀部が青ざめた顔で話しかけてきた。
「見ちゃったよ、私。幽霊……」
「本当に？」
　理央は色めき立った。
「うん。スーツを着た、男みたいな感じだった」
「学生か誰かを見間違えたんじゃないのか？」
　和希の指摘に、堀部は首を振った。
「違うの。一瞬でいなくなったから……」

　キャンパスで道重小夜を見つけると、理央は堀部の目撃情報を伝えた。
「――ということがあったらしい」
「……」
　道重は深刻な表情をしていた。
「どうしたの？」
　理央が尋ねると、
「もしかしたら、幽霊の正体わかったかも。教えてくれて、ありがとう」
　そそくさと去っていった。
「忙しない子だな」
　和希は苦笑した。

　翌日。
　大学教授が盗撮容疑で逮捕された。

　＊＊＊

　＊＊

　＊

「結局、幽霊の正体は教授だったんだよな」
　和希は煙草をふかしながら言った。
「うん。盗撮カメラを設置しているところを、堀部ちゃんは目撃したみたい。設置している時に物陰に隠れたせいで、幽霊のように消えて見えたんだと思う」
「道重さんが教授を追いつめたんだっけ？」
「そう。友達が教授のセクハラ行為に困っていたらしくて、それでピンときたらしいよ」
　理央は缶ビールを飲み干した。
「でもさ」
　和希は眉をひそめた。
「うん？」
「あとで出た幽霊はスーツをきていたから教授ってわかるけど、その前の幽霊は誰なんだ？　白く、ふわふわしていたんだろ」
　和希の発言に、理央は笑った。
「あー。そうだよね。不思議だよね」
「お前、なにか知っているだろ？」
　和希が聞くと、理央は立ち上がり、クローゼットを開いた。
「これ、なんだかわかる？」
　理央は白を基調とした衣装を見せた。数年前にアニメ放送していた魔法少女の衣装だ。
「私ね。学校でコスプレの衣装作りをしていて……」
「えっ。じゃあ、まさか」
「そう。衣装を作って、ちゃんと採寸など合っているかどうか、着ているとこを目撃された。恥ずかしくて、私だって言えなくて」
　理央ははにかんだ。
「それでね。衣装、もう一着あるから、年末のコミケに一緒に行かない？」
　今夜のク(・)リ(・)ス(・)マ(・)ス(・)女(・)子(・)会(・)は長くなりそうだと、和希は思った。