第１話　ブラウン管の向こう側

「そういえばこんなものもあったな」

　引き出しの奥にあった写真を見つけた僕はそうつぶやいた。
　僕の大好きなアイドルとのツーショットだ。撮影したのは十年くらい前だったかな。

　彼女を知ったきっかけはほんの偶然だった。
　ふらっと立ち寄ったCDショップにBGMとしてかかっていた曲。
　それが彼女のデビュー曲だった。
　僕は店員さんにかかっている曲のCDが置いてあるか聞いた。

「あることにはあるんですけど、全然売れていなくて。少しでも売れるようにBGMにしているんです」

　店員さんは苦笑いを浮かべながら案内してくれた。
　当時、彼女の知名度は低いものだった。
　CDも棚の隅にポツンと置かれていた。

　僕は迷わず買った。
　一目惚れ、いや一聴き惚れというべきだろうか。
　何度も何度も聴いた。

　彼女が路上ライブをしていると知って、僕の心はときめいた。
　彼女の歌声が生で聴けるんだ。彼女に会えるんだ。それが嬉しかった。
　路上ライブにはあまりお客さんはいなかった。けれども彼女は全力で歌い踊っていた。
　その姿はきらめいていてまぶしかった。

　路上ライブには必ず参加した。
　彼女が頑張っているんだ。応援しなくてどうする。
　ある時、僕は勇気を出して頼んだ。

「僕とツーショットを撮ってくれませんか？」
「もちろん良いですよ。毎回来てくれてありがとう」

　推しとツーショットが撮れて僕は幸せだった。

　そんな彼女の一生懸命な姿が、有名なプロデューサーの目に留まった。
　それから彼女の人気は飛躍的に伸びた。音楽番組やライブはもちろん、バラエティー番組やドラマにも出演していた。

『ブラウン管の向こう側』

　芸能界にいる人を昔はそう呼んだそうだ。
　彼女は遠い存在となってしまった。

　ある日、僕は握手会に参加した。
　彼女と握手ができる、とても貴重なイベントだ。

「僕のこと覚えていますか？　昔路上ライブでツーショットを撮ってもらったんです」
「ごめんね。覚えてないの」

　目をそらしながら彼女は言った。
　無理もない。僕みたいな平凡な人間が覚えられているはずがない。
　彼女と握手できただけでも良しとしよう。

　ある時、彼女の結婚が発表された。
　僕は、彼女が結婚しても変わらず応援するつもりだった。
　でも彼女は結婚を機に芸能界を引退した。
　彼女は「ブラウン管の向こう側」から姿を消すことになった。

　僕は今でも彼女を愛し続けている。

「それ、まだ持ってたんだ。昔の写真って懐かしいけどちょっと恥ずかしいね」

　妻は照れながらそう言った。