山を登る

　鳥の声が聞こえる。
　遠く、近くで何羽もさえずっている。

　わたしの目は見えない。
　杖をついている。
　おぼつかない足取りで、わたしは一人で山道を登っている。
　大小の石が不規則に置かれていて、何度も何度も転んだ。
　それでも、わたしは登っていた。

　なぜ登っているのかはわからなかった。
　どこまで登るのかも。
　
　何度も転ぶうちに、杖をなくした。
　いつの間にか、道ではない所を歩いていた。
　迷ったのか、それとも最初から道などなかったのか。

　衣服は木の枝に引っ掛かって破れた。
　皮膚も引き裂さかれた。
　転んだときに怪我をしたのか、肩のあたりが焼けるように痛む。
　血が流れていくのがわかる。

　姿が見えたなら、どんなにひどいものだったろう。
　それでもわたしは前へ前へ、上へ上へと進んで行った。

　速度はどんどん上がり、しまいにはほとんど駆け足になった。
　つまずき、転び、引っ掛かり、ぶつかり、ぼろぼろになって、山を駆け登るわたし。
　心臓は破裂しそうだった。しかし、足が止まらない。
　意識がもうろうとしてくる。
　ああ、もう、駄目だ。
　途端。
　山はなくなった。
　落下のスピードがどんどん速くなっていく中、わたしはやっと、ほっとしていた。