３．　頑張れよ、その恋

　喫茶店を出たボクたちは、駅の改札へと続く階段を目指していた。
　もうちょっと、二人きりでいたかったけれど……けれども時は、止まってくれない。ボクらは、そのまま歩みを進めていた。

　先ほどまで二人で話していたこと、それをまとめ上げるような一言(ひとこと)を、歩きながらボクは考えていた。彼女の背中を押す、何か気の利いた一言を。

「きっと大丈夫。アタックあるのみ、だよ」

「うん！」

　彼女が元気に応えてくれた。

　カン、カン、カン……　
　すぐ近くの踏切が鳴り出す。

　それは二人がサヨナラしなければならない合図に聞こえた。彼女は、もうすぐ到着する電車に乗る。そしてボクひとり、駅前の駐輪場へと歩いて戻る。今日、チャリンコで来ていたことを、ボクは少し後悔していた。

　カタン、カタン……　電車がレールの継ぎ目を刻む音だ。急がねば。
　駅の階段下は、もう目の前だった。

「じゃ、今日(きょう)は、ありがとう…」

　どちらからともなく、そんな言葉を交わす。そして、ボクたちは別れた。それぞれの家路につくために。

　あ……　
　ちょ、ちょっと待って……　


「浜村さぁーん！」

　思いっきりボクは叫んでいた。どうしても伝えたいことがあったから。
　彼女が振り返ってくれた。

「ガンバレよー！」

　ボクは彼女に向かって、右手の親指を立てる。彼女はニッコリ微笑み、ボクに向かって同じ仕草をした。
　そのままの格好で、後ろ向きに何歩か足を動かす彼女。遠目にもハッキリ見えるエクボが、ボクの胸の奥をポッと熱くさせた。

　暫(しばら)くして、彼女は帰宅する人波の方向に向き直り、軽やかな足取りで、その波の中へと紛れて行く。そしてその姿が、見えなくなった。



　改札に向かう階段。そこにいる人々。ひとりひとりが皆、なぜか足早に帰宅を急ぐように見えた。
　駅に向かう人々って、なんでみな寡黙に俯(うつむ)きながら歩いて行くんだろう。

　暗く憂うつそうに見える人たち。誰しもこの寒々しい街中から、温かい場所へと一刻も早く帰り着きたいのだろうか。

　でも心の中は、たぶん違う。他人には見えない胸の内。みんなきっと、暖かな気分をしっかり抱いて歩いているに違いない。
　ちょうど今の、ボクと彼女のように……

　そんなふうに考えていたら……
　きっと、街全体にも暖かな気分が満ちて行くに違いない。そうすれば、みんなの心の中にも、幸せの花が咲くはずだ。小さな一輪の、儚(はかな)い花が……
　そんなふうにボクは思っていた。

　でも……　はたして本当に、そうなのだろうか。
　ただ、今のボクが浮かれているから、そう思っているだけなんじゃないのだろうか……

　いや、大丈夫。たぶん……　たぶんだけど。
　だって、ちゃんと今、季節は春が巡って来ているじゃないか……
　だから、大丈夫。

　そんな気がしていた。



ー終ー