第１話
文字数 1,993文字
かれこれ１時間半、バスに揺られている。いや、正確には揺られていない。バスがほとんど動かないからだ。バンコクの渋滞は激しいと聞いていたが、これほどだとは。
バスの中では20名を超える乗客が、ただ前を向いて座っている。たまに伸びをする彼らの背中は、渋滞での鬱憤を晴らす叫びだ。
ああ。プラスチックの椅子が硬くてケツが壊れそうだ。『ケツを治してくれる店』があったら、すぐに駆け込みたい。そんなことを考えながら、椅子からケツを浮かせ小休憩を与えた。
窓からはずっと同じトゥクトゥクが見え、バスと同じペースで進んでいる。はじめはテンションの高かった乗客も、今やぐったりして動かない。たまに彼らと目があい、気まずくなって目を逸らすのはお互い様。出会ったときは手を振ってくれたのに、もうどこにもその笑顔はない。バスとは違ってクーラーもないので、体力は奪われ、衰弱している。
ああ、進まない。「動いた！」と思ったら数メートル進んで、また止まる。何度もなんども同じことを繰り返すバス。何かの罰ゲームだろうか。それとも道の先にカルガモの親子でもいて、道路を横断しているのか？
歩いた方が早いな……。
二十分ほど前からそう考えている。そのままバスに座り続けても時間の無駄だからだ。
アプリで確認すると、駅まで距離はあるものの、直線だということがわかった。通り魔のようなスコールは心配だが、致し方ない。
私は運転手に頼んでバスを降りた。そして汗を拭いながら、ひたすら車列の横を歩いた。渋滞は相変わらず慢性的で、乗っていたバスに抜かれる事はなかった。
四十分ほど経過した。私はそこで思わぬ光景を目にした。
なんとゾウの親子が道を横断していたのである。親ゾウも子ゾウもたくさんいて、群れを形成していた。信じられなかった。さすがタイだ。初めて見る光景に思わずうっとりする。バスを降りて大正解だった。私は首から下げたカメラで何度もシャッターを切った。
ん？ 待てよ。
私はあることに気がついた。
ゾウの列が長い。そして進んでいない。なんと、ゾウもゾウで渋滞していたのである。
彼らはなぜ動けないのだろう。ゾウなりの事情があるのだろうか。
私は進路を変更した。好奇心が疲れに勝ったのだ。そしてひたすら、ゾウの横を歩く。やっぱり旅はこうでなくちゃ。アプリさえあれば元の位置に戻れるんだから、ひとまず冒険に身を委ねよう。
しばらく歩くと、地面はアスファルトから土に変わった。道なき道をひたすら進む。そしてまた四十分が経過したころ、ゾウ渋滞の原因がわかった。
ヘビの親子が道を横断していたのだ。行き先を変更して大正解だ。こんな珍しいものに巡り会えるなんて。見慣れない光景に思わずうっとりする。
ん？ 待てよ。
ヘビの列が長い。そして進んでいない。
ヘビもヘビで渋滞していたのか。彼らはなぜ動けないのだろう。ヘビなりの事情があるのだろうか。
右向け右。私は進路を変更した。そして夢中でヘビの横を歩く。
そして四十分が経過し、やっとヘビ渋滞の原因がわかった。
サルの親子が道を横断していたのだ。見慣れない光景に思わずうっとりする。私は何度もシャッターを切った。
ん？
サルの列が長い。そして進んでいない。まさかサルまで……。
右向け右。私は進路を変更し、ひたすらサルの横を歩く。
そして四十分が経過し、サル渋滞の原因がわかった。
クジャクの群れが道を横断していたのだ。私は写真を撮ったあと、再び進路を変更し、ひたすらクジャクの横を歩いた。
そこからおよそ３時間。私はリス・虎・マレーグマ・プレーリードック・タランチュラの群れに沿って歩いた。途中で降ってきたスコールも気にならなかった。
そして次の渋滞に驚いた。
何とホモ・サピエンスの群れが道を横断していたのである。もちろん進路を変更し、ひたすらホモ・サピエンスの横を歩く。
しかし進んでも進んでも、ホモ・サピエンス渋滞の終わりに辿り着かない。
なぜだ……。
２時間が経過したころ、さすがに体力が限界に近づいた。もうこれ以上歩けない。日も暮れて来た。私は近くのホモ・サピエンスに並んでいる理由を聞いてみた。しかし言葉が通じない。彼はただ笑っている。
全然進んでいないのに！
こんな状況下でも笑ってられるのか！
私はその笑顔に勇気をもらい、フラフラになりながらも、再びホモ・サピエンスの横を歩いた。そして日が暮れてきたころ、やっとホモ・サピエンス渋滞の先頭が見えた。そこには月に照らされた一軒の小屋があった。
全ての渋滞の原因はここだったのか。
「何の小屋ですか？」
私は並んでいるホモ・サピエンスに尋ねて回った。すると日本語のわかるホモ・サピエンスが寄ってきて答えた。
「ケツを治してくれる店だよ」
私は、その場で横になった。目が覚めたら、来た道を引き返さないといけない。
バスの中では20名を超える乗客が、ただ前を向いて座っている。たまに伸びをする彼らの背中は、渋滞での鬱憤を晴らす叫びだ。
ああ。プラスチックの椅子が硬くてケツが壊れそうだ。『ケツを治してくれる店』があったら、すぐに駆け込みたい。そんなことを考えながら、椅子からケツを浮かせ小休憩を与えた。
窓からはずっと同じトゥクトゥクが見え、バスと同じペースで進んでいる。はじめはテンションの高かった乗客も、今やぐったりして動かない。たまに彼らと目があい、気まずくなって目を逸らすのはお互い様。出会ったときは手を振ってくれたのに、もうどこにもその笑顔はない。バスとは違ってクーラーもないので、体力は奪われ、衰弱している。
ああ、進まない。「動いた！」と思ったら数メートル進んで、また止まる。何度もなんども同じことを繰り返すバス。何かの罰ゲームだろうか。それとも道の先にカルガモの親子でもいて、道路を横断しているのか？
歩いた方が早いな……。
二十分ほど前からそう考えている。そのままバスに座り続けても時間の無駄だからだ。
アプリで確認すると、駅まで距離はあるものの、直線だということがわかった。通り魔のようなスコールは心配だが、致し方ない。
私は運転手に頼んでバスを降りた。そして汗を拭いながら、ひたすら車列の横を歩いた。渋滞は相変わらず慢性的で、乗っていたバスに抜かれる事はなかった。
四十分ほど経過した。私はそこで思わぬ光景を目にした。
なんとゾウの親子が道を横断していたのである。親ゾウも子ゾウもたくさんいて、群れを形成していた。信じられなかった。さすがタイだ。初めて見る光景に思わずうっとりする。バスを降りて大正解だった。私は首から下げたカメラで何度もシャッターを切った。
ん？ 待てよ。
私はあることに気がついた。
ゾウの列が長い。そして進んでいない。なんと、ゾウもゾウで渋滞していたのである。
彼らはなぜ動けないのだろう。ゾウなりの事情があるのだろうか。
私は進路を変更した。好奇心が疲れに勝ったのだ。そしてひたすら、ゾウの横を歩く。やっぱり旅はこうでなくちゃ。アプリさえあれば元の位置に戻れるんだから、ひとまず冒険に身を委ねよう。
しばらく歩くと、地面はアスファルトから土に変わった。道なき道をひたすら進む。そしてまた四十分が経過したころ、ゾウ渋滞の原因がわかった。
ヘビの親子が道を横断していたのだ。行き先を変更して大正解だ。こんな珍しいものに巡り会えるなんて。見慣れない光景に思わずうっとりする。
ん？ 待てよ。
ヘビの列が長い。そして進んでいない。
ヘビもヘビで渋滞していたのか。彼らはなぜ動けないのだろう。ヘビなりの事情があるのだろうか。
右向け右。私は進路を変更した。そして夢中でヘビの横を歩く。
そして四十分が経過し、やっとヘビ渋滞の原因がわかった。
サルの親子が道を横断していたのだ。見慣れない光景に思わずうっとりする。私は何度もシャッターを切った。
ん？
サルの列が長い。そして進んでいない。まさかサルまで……。
右向け右。私は進路を変更し、ひたすらサルの横を歩く。
そして四十分が経過し、サル渋滞の原因がわかった。
クジャクの群れが道を横断していたのだ。私は写真を撮ったあと、再び進路を変更し、ひたすらクジャクの横を歩いた。
そこからおよそ３時間。私はリス・虎・マレーグマ・プレーリードック・タランチュラの群れに沿って歩いた。途中で降ってきたスコールも気にならなかった。
そして次の渋滞に驚いた。
何とホモ・サピエンスの群れが道を横断していたのである。もちろん進路を変更し、ひたすらホモ・サピエンスの横を歩く。
しかし進んでも進んでも、ホモ・サピエンス渋滞の終わりに辿り着かない。
なぜだ……。
２時間が経過したころ、さすがに体力が限界に近づいた。もうこれ以上歩けない。日も暮れて来た。私は近くのホモ・サピエンスに並んでいる理由を聞いてみた。しかし言葉が通じない。彼はただ笑っている。
全然進んでいないのに！
こんな状況下でも笑ってられるのか！
私はその笑顔に勇気をもらい、フラフラになりながらも、再びホモ・サピエンスの横を歩いた。そして日が暮れてきたころ、やっとホモ・サピエンス渋滞の先頭が見えた。そこには月に照らされた一軒の小屋があった。
全ての渋滞の原因はここだったのか。
「何の小屋ですか？」
私は並んでいるホモ・サピエンスに尋ねて回った。すると日本語のわかるホモ・サピエンスが寄ってきて答えた。
「ケツを治してくれる店だよ」
私は、その場で横になった。目が覚めたら、来た道を引き返さないといけない。
